Demond Wilson, die vooral bekend was door zijn rol van Lamont Sanford, de zoon van het personage van Redd Foxx in het tv-programma ‘Sanford and Son’ uit de jaren zeventig, stierf op 30 januari in zijn slaap in zijn huis in de Coachella Valley. Hij was 79.
Wilsons publicist, Mark Goldman, bevestigde dat hij stierf aan complicaties die verband hielden met kanker.
“Demond werd tijdens zijn laatste dagen omringd door liefde”, zei Goldman in een verklaring. “Demond, een toegewijde vader, acteur, auteur en predikant, leidde een leven dat geworteld was in geloof, dienstbaarheid en mededogen. Door zijn werk op het scherm, zijn schrijven en zijn bediening probeerde hij anderen te verheffen en een betekenisvolle impact achter te laten op de gemeenschappen die hij diende.”
Demond Wilson woont de Chiller Theatre Expo 2016 bij in het Parsippany Hilton in New Jersey op 22 april 2016.
(Bobby Bank / WireImage)
Grady Demond Wilson werd op 13 oktober 1946 geboren in Valdosta, Georgia, en groeide op in New York City. Zijn moeder, Laura, was diëtist en zijn vader, Grady Wilson, was kleermaker. Wilson leerde tapdans en ballet en verscheen op vierjarige leeftijd op Broadway. Nadat hij van 1966 tot 1968 in Vietnam had gediend, waar hij gewond raakte, maakte hij zijn tv-debuut in 1971, waar hij naast Cleavon Little een inbreker speelde in de sitcom ‘All in the Family’ van Norman Lear. Die rol leidde tot zijn casting in “Sanford and Son” in 1972, wat destijds opmerkelijk was omdat hij een bijna geheel zwarte cast had.
Redd Foxx, links, piekert naast Demond Wilson over een van de 3.000 stukken die zijn gebruikt op de ‘aangenaam junky’ set van ‘Sanford and Son’.
(NBC)
Hoewel ‘Sanford and Son’ zijn bekendste rol was, verscheen Wilson ook in ‘Baby, I’m Back’, ‘The New Odd Couple’ en ‘Girlfriends’. Zijn laatste tv-optreden was in “Eleanor’s Bench” in 2023.
Ondanks zijn succes verliet Wilson het acteren, verkocht zijn Bel-Air-landhuis en Rolls-Royce en werd in 1983 een interkerkelijke predikant.
De verandering was gezien zijn achtergrond niet verrassend. ‘Ik ben katholiek opgevoed, was misdienaar en op mijn veertiende overwoog ik serieus om priester te worden’, vertelde Wilson in 1986 aan The Times. Toen hij twaalf was, scheurde zijn blindedarm en stierf hij bijna, waardoor hij beloofde God als volwassene te dienen. ‘Ik was me er altijd van bewust dat God de leidende kracht in mijn leven was’, zei hij.
Gedesillusioneerd door Hollywood verhuisde Wilson zijn vrouw en kinderen naar wat hij gekscherend een ‘respectabele, Republikeinse, hogere middenklasse’ buurt in Mission Viejo noemde. Hij wilde dat zijn vijf kinderen destijds een ‘normale jeugd’ zouden hebben. “We hebben de ratrace en valse mensen achter ons gelaten”, zei hij.
Wilson was ook een auteur. Hij publiceerde ‘The New Age Millennium: An Exposé of Symbols, Slogans and Hidden Agendas’ in 1998, en zijn autobiografie ‘Second Banana: The Bittersweet Memoirs of the Sanford & Son Years’ in 2009. Hij schreef ook elf kinderboeken.
Wilson laat zijn vrouw Cicely achter; zijn zes kinderen, Nicole, Melissa, Christopher, Demond Jr., Tabitha en Sarah; en zijn twee kleinkinderen, Madison en Isabella.
