Een gezamenlijke aanval door de Amerikaanse strijdkrachten en een lokale Syrische groepering gericht op een Islamitische Staat (IS) militant resulteerde in plaats daarvan in de moord op een man die undercover had gewerkt om inlichtingen over de jihadistische organisatie te verzamelen, vertelden zijn familie en Syrische functionarissen aan The Associated Press.Khaled al-Masoud werd op 19 oktober gedood tijdens de operatie in Dumayr, een stad ten oosten van Damascus, de Syrische hoofdstad.Volgens zijn familieleden had al-Masoud jarenlang IS bespioneerd – eerst voor de opstandelingen onder leiding van Ahmed al-Sharaa en later voor de interim-regering van al-Sharaa, die in januari werd gevormd na de afzetting van de toenmalige president Bashar al-Assad in december 2024.
Lokale bewoners vertelden AP dat de Amerikaanse troepen de aanval uitvoerden samen met het Syrische Vrije Leger (SFA), een door de VS opgeleide oppositiefractie die ooit tegen Assad vocht en nu opereert onder het Syrische Ministerie van Defensie.Bewoners herinneren zich de invalOp 19 oktober rond 3 uur ’s ochtends werden de bewoners wakker van het geluid van zware voertuigen en vliegtuigen.De neef van Al-Masoud, Abdel Kareem Masoud, herinnerde zich dat hij zijn deur opende en Humvees aantrof met Amerikaanse vlaggen.“Er zat iemand bovenop een van hen die gebroken Arabisch sprak, een machinegeweer met een groene laser op ons richtte en ons zei dat we weer naar binnen moesten gaan”, vertelde hij.De moeder van het slachtoffer, Sabah al-Sheikh al-Kilani, beweerde dat de troepen vervolgens het naastgelegen huis van haar zoon omsingelden – waar hij logeerde met zijn vrouw en vijf dochters – en op de deur bonkten.Volgens haar werd al-Masoud neergeschoten ondanks dat hij de troepen had verteld dat hij werkte voor de Algemene Veiligheid, een strijdmacht van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Ze beweerde dat hij gewond was weggevoerd. Later lieten veiligheidsfunctionarissen van de overheid de familie weten dat hij was vrijgelaten, maar in een ziekenhuis lag. Vervolgens werd de familie gebeld om zijn lichaam op te halen. Het exacte tijdstip en de oorzaak van zijn dood blijven onduidelijk.“Hoe stierf hij? Dat weten we niet. Ik wil dat de mensen die hem van zijn kinderen hebben weggenomen ter verantwoording worden geroepen”, zei ze.De familie gelooft dat hij het doelwit was op basis van ‘gebrekkige informatie’ van SFA-leden.Al-Masoud had vóór de val van Assad eerder samengewerkt met de opstandelingengroep van Ahmed al-Sharaa, Hayat Tahrir al-Sham, in zijn bolwerk in Idlib, zei zijn neef. Na zijn terugkeer naar Dumayr diende hij in het veiligheidsapparaat van de interim-regering van al-Sharaa.Na de operatie beweerden vroege mediaberichten dat een “IS-functionaris” was gevangengenomen. Het Amerikaanse Centrale Commando – dat routinematig verklaringen aflegt over operaties waarbij IS-leden in Syrië worden gedood of vastgehouden – heeft echter geen mededeling gedaan over het incident.Er wordt aangenomen dat minder dan 1.000 Amerikaanse troepen in Syrië actief zijn en luchtaanvallen en grondaanvallen uitvoeren op IS-cellen. Ze werken voornamelijk samen met de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten in het noordoosten en met de SFA in het zuiden.
