KOPENHAGEN, Denemarken — Honderden Deens veteranen – van wie velen samen met Amerikaanse troepen vochten – en duizenden supporters voerden zaterdag een stil protest uit buiten de Amerikaanse ambassade in Kopenhagen als reactie op de dreigementen van de Trump-regering om de macht over te nemen Groenland en het kleineren door Trump van hun gevechtsbijdragen.
Veteranen verzamelden zich eerst bij het historische fort Kastellet in Kopenhagen, dat een openbaar park en plaatsen omvat die nog steeds door het Deense leger worden gebruikt, en marcheerden vervolgens naar de nabijgelegen Amerikaanse ambassade, met verschillende grote Deense vlaggen in de hand.
“Denemarken heeft altijd zij aan zij gestaan met de VS – en we zijn in de crisisgebieden van de wereld verschenen toen de VS ons dat hadden gevraagd. We voelen ons in de steek gelaten en belachelijk gemaakt door de Trump-regering, die opzettelijk de strijd van Denemarken zij aan zij met de VS negeert”, aldus Deense veteranen. & Veteran Support, zeggen de organisatoren van het protest in een verklaring.
“Woorden kunnen niet beschrijven hoeveel pijn het ons doet dat de bijdragen en offers van Denemarken in de strijd voor democratie, vrede en vrijheid in het Witte Huis worden vergeten”, aldus het rapport.
Voordat de aanwezigen enkele minuten stilte in acht namen, plantten zij plechtig 52 Deense vlaggen buiten de Amerikaanse ambassade. Op de vlaggen stonden de namen van de 52 Deense militairen die het leven lieten in Afghanistan en Irak.
Toen de namen van de militairen werden voorgelezen, lieten sommige aanwezigen een traan vallen.
Deense veteranen zijn woedend over hoe de retoriek van het Witte Huis het recht op zelfbeschikking van Groenland negeert NAVO bondgenoot Denemarken. Ze maken ook krachtig bezwaar tegen de bewering van Trump dat Denemarken niet in staat is de veiligheidsbelangen van het Westen in het Noordpoolgebied te beschermen.
“Ze hebben het gevoel dat ze zijn verraden. En natuurlijk zijn ze hierdoor boos. Ze zijn ingezet. Ze hebben met de Amerikanen gevochten. Ze hebben met de Britten gevochten. Ze hebben samen gevochten. Ze hebben samen gebloed”, zegt Carsten Rasmussen, een 65-jarige Deense veteraan en voorzitter van de Deense Veteranenvereniging. “En zoals u vandaag hier voor de Amerikaanse ambassade hebt gehoord, zijn 52 van hen nooit meer teruggekeerd.”
“We hebben ze nooit nodig gehad, we hebben nooit echt iets van ze gevraagd”, zei Trump donderdag over niet-Amerikaanse troepen in een interview met Fox Business Network in Davos, Zwitserland. ‘Weet je, ze zullen zeggen dat ze wat troepen naar Afghanistan hebben gestuurd, of dit of dat, en dat hebben ze gedaan – ze bleven een beetje achter, een beetje uit de frontlinie.’
Søren Knudsen, een 65-jarige Deense veteraan, zei dat veel soldaten tijdens hun dienst een ledemaat verloren. “Er zijn er die lijden aan PTSS of iets dergelijks. En we hebben veel veteranen die gelukkig nergens last van hebben, maar zich nog steeds beledigd voelen door de uitspraken.” Hij voegde eraan toe: “Daarom, heel belangrijk, wilden we deze boodschap overbrengen.”
Vierenveertig Deense soldaten werden gedood in Afghanistan, het hoogste dodental per hoofd van de bevolking onder de coalitietroepen. Acht anderen stierven in Irak.
De spanningen liepen dinsdag verder op toen 44 Deense vlaggen – één voor elke Deense soldaat die in Afghanistan omkwam – die voor de ambassade waren geplaatst, door ambassadepersoneel werden verwijderd.
Rasmussen zei dat deze actie waarschijnlijk “een paar duizend mensen” heeft toegevoegd aan het stille protest van zaterdag.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei later dat bewakers als algemene regel voorwerpen verwijderen die zijn achtergelaten na demonstraties en andere ‘legitieme oefeningen van vrijheid van meningsuiting’. De vlaggen werden teruggegeven aan degenen die ze achterlieten, aldus het rapport.
