Honderden Deens Veteranen, van wie velen samen met Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten vochten, hielden zaterdag een stil protest buiten de Amerikaanse ambassade in Kopenhagen als reactie op de dreigementen van de regering-Trump om Groenland over te nemen en het kleineren van hun gevechtsbijdragen.
“Denemarken heeft altijd zij aan zij gestaan met de VS – en we zijn in de crisisgebieden van de wereld verschenen toen de VS ons dat vroegen. We voelen ons in de steek gelaten en belachelijk gemaakt door de Trump-regering, die opzettelijk de strijd van Denemarken zij aan zij met de VS negeert”, aldus Danish Veterans & Veteran Support in een verklaring.
“Woorden kunnen niet beschrijven hoeveel pijn het ons doet dat de bijdragen en offers van Denemarken in de strijd voor democratie, vrede en vrijheid in het Witte Huis worden vergeten”, aldus het rapport.
Emil Helms / Ritzau Scanpix /AFP via Getty Images
Deense veteranen zijn woedend over de retoriek van het Witte Huis, die voorbijgaat aan het recht van Groenland op zelfbeschikking, een gebied van NAVO-bondgenoot Denemarken. Ze maken ook krachtig bezwaar tegen de bewering van president Trump dat Denemarken niet in staat is de veiligheidsbelangen van het Westen in het Noordpoolgebied te beschermen.
Zaterdag verzamelden veteranen zich eerst bij een monument ter ere van gevallen Deense militairen en marcheerden vervolgens naar de nabijgelegen Amerikaanse ambassade, waar ze vijf minuten stilte in acht namen – één voor het Deense leger, de luchtmacht, de marine, de noodhulporganisatie en de politie.
“We willen de Amerikanen ook vertellen dat wat Trump zei een belediging is voor ons en de waarden die we samen verdedigden”, zei Soren Knudsen, vice-president van de Deense veteranenvereniging, tegen Agence France-Presse.
Hij voegde eraan toe dat de organisatoren aangenaam verrast waren door de steun die ze kregen.
“Het begon allemaal binnen de vereniging en groeide uit tot een groot evenement”, aldus Knudsen.
Emil Helms / Ritzau Scanpix /AFP via Getty Images 
De Deense gevechtsveteraan Martin Aaholm, die samen met Amerikaanse troepen in Afghanistan diende en zijn beide benen verloor door een geïmproviseerd explosief, vertelde CBS News eerder deze week dat hij zich “boos en verraden” voelt door de opmerkingen van de heer Trump over Groenland en Denemarken.
‘Ik heb veel vrienden, familie en vriendinnen opgeofferd, allemaal omdat ik na 11 september op het pad werd geplaatst om Amerika te helpen’, zei hij, eraan toevoegend dat het de moeite waard was om Amerika te helpen. “Ik was verbaasd dat we gehoor gaven aan de oproep, wij kleine Denemarken. Ik was verbaasd dat we met de grote jongens konden vechten.”
“Ik denk dat Amerika zijn ziel heeft verloren. Het is niet het Amerika waarmee ik ben opgegroeid, waar Amerika de verdediger van de vrede in de wereld was en de democratie wilde verspreiden”, voegde Aaholm eraan toe.
Vierenveertig Deense soldaten werden gedood in Afghanistan, het hoogste dodental per hoofd van de bevolking onder de coalitietroepen. Acht anderen stierven in Irak.
De spanningen liepen dinsdag verder op toen 44 Deense vlaggen – één voor elke Deense soldaat die in Afghanistan omkwam – die voor de ambassade waren geplaatst, door ambassadepersoneel werden verwijderd.
Kristian Tuxen Ladegaard Berg/NurPhoto via Getty Images 
De ambassade verontschuldigde zich en verving hen.
“We hebben niets anders dan het diepste respect voor de Deense veteranen en de offers die de Deense soldaten hebben gebracht voor onze gedeelde veiligheid. Er zat geen kwade bedoeling achter het verwijderen van de vlaggen”, staat er in een bericht op zijn Facebook-pagina.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei later dat bewakers in de regel voorwerpen verwijderen die zijn achtergelaten na demonstraties en andere ‘legitieme oefeningen van de vrijheid van meningsuiting’. De vlaggen werden teruggegeven aan degenen die ze achterlieten, aldus het rapport.
