Een Lufthansa-passagiersvliegtuig wordt geparkeerd bij een poort terwijl een SASCA-tankwagen het bedient op het platform van de luchthaven Toulouse Blagnac in Blagnac in Occitanie in Frankrijk op 15 maart 2026.
Isabelle Souriment | AFP | Getty-afbeeldingen
De stijgende prijs van vliegtuigbrandstof is niet het enige probleem voor de luchtvaartsector. Het gaat er nu om of het genoeg zal hebben.
Sinds de VS en Israël Iran op 28 februari hebben aangevallen, is de prijs van vliegtuigbrandstof in de VS bijna verdubbeld, van $2,50 per gallon op 27 februari naar $4,88 per gallon op 2 april, waarbij de stijgingen in andere regio’s nog scherper zijn. De effectieve sluiting van de Straat van Hormuz verstikt de aanvoer van zowel ruwe als geraffineerde producten zoals vliegtuigbrandstof, waardoor de prijs verder stijgt.
Dat dwingt luchtvaartmaatschappijen om te overwegen om vluchten te schrappen, vooral naar het buitenland.
Carsten Spohr, CEO van het Duitse Deutsche Lufthansa, vertelde werknemers vorige week in een webcast dat de luchtvaartmaatschappij teams de opdracht geeft om met noodplannen te komen vanwege de oorlog in het Midden-Oosten, inclusief voor een daling van de vraag of een gebrek aan vliegtuigbrandstof, zei een woordvoerder. Die plannen zouden onder meer kunnen bestaan uit het aan de grond houden van enkele van zijn vliegtuigen.
De VS produceert veel vliegtuigbrandstof en is in vergelijking niet zo blootgesteld als andere regio’s zoals Europa en delen van Azië. Maar vliegtuigen raken lokaal vol, dus sommige Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen kunnen te maken krijgen met tekorten op internationale reizen.
Verenigde Luchtvaartmaatschappijen CEO Scott Kirby vertelde eind vorige maand aan verslaggevers dat de luchtvaartmaatschappij, die van alle Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen de meeste vluchten naar Azië heeft, haar vluchten daarheen zou moeten inkorten. Hij zei ook dat het “niet onmogelijk” is dat luchtvaartmaatschappijen collectief hun diensten in die regio zouden moeten verminderen.
Hij merkte op dat naarmate de prijs van vliegtuigbrandstof stijgt, deze acuter zou kunnen zijn in delen van de VS die niet zo verbonden zijn door pijpleidingen.
“Er is niet genoeg raffinagecapaciteit, en dus zijn de brandstofprijzen daarvoor en in de toekomst gevoeliger voor aanbodzwakte aan de westkust dan waar dan ook in het land”, zei hij.
Kirby vertelde medewerkers eerder in maart dat de luchtvaartmaatschappij zich erop voorbereidt dat de olieprijs in 2027 boven de 100 dollar per vat zal blijven en dat ze op korte termijn een aantal vluchten gaat snoeien.
“Voor alle duidelijkheid: er verandert niets aan onze langetermijnplannen voor de levering van vliegtuigen of de totale capaciteit voor 2027 en daarna, maar het heeft geen zin om op korte termijn geld te verbranden aan vluchten die deze brandstofkosten gewoon niet kunnen absorberen”, zei hij in een bericht van 20 maart aan de werknemers.
Wildcard voor reisvraag
Luchtvaartmaatschappijen schrappen over het algemeen een aantal vluchten voor de komende maanden, hoewel ze vaak het hele jaar door hun vluchtschema’s aanpassen aan de vraag, de beschikbaarheid van vliegtuigen of andere complicaties.
De binnenlandse capaciteit voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen is in het tweede kwartaal met 2,1% gestegen, lager dan eerdere plannen van 2,3% groei, terwijl de totale capaciteit naar verwachting met 1,1% zal stijgen, tegen 2,4% in de week eindigend op 20 maart, volgens een maandagrapport van UBS.
“We verwachten de komende weken nog meer capaciteitsinkrimpingen”, aldus UBS.
Tot nu toe hebben leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen gezegd dat de vraag naar reizen groot is, maar de brandstofproblemen en prijspieken zijn een hoofdpijn voor zowel vervoerders als passagiers naarmate het zomerseizoen dichterbij komt.
Brandstof is over het algemeen de grootste kostenpost van luchtvaartmaatschappijen, na arbeid, en luchtvaartmaatschappijen verhogen al de vliegtickets en toeslagen voor ingecheckte bagage om de extra kosten te compenseren.
Een vrachtwagen parkeert na het tanken van een Citilink Airbus op de internationale luchthaven Soekarno-Hatta na goedkeuring door de overheid van een vliegtuigbrandstoftoeslag, te midden van het Amerikaans-Israëlische conflict met Iran, in Tangerang, aan de rand van Jakarta, Indonesië, 6 april 2026.
Ajeng Dinar Ulfiana | Reuters
Beleggers zullen luisteren naar meer inzichten in hoe de vliegtuigbrandstofpiek de industrie zou kunnen beïnvloeden, nu de winsten van luchtvaartmaatschappijen woensdag van start gaan Delta Luchtlijnen. Die luchtvaartmaatschappij is eigenaar van een raffinaderij en zou dus kunnen profiteren van de verkoop van vliegtuigbrandstof.
Delta op dinsdag verhoogde kosten voor ingecheckte bagagemeedoen JetBlue Airways en United, dat vorige week hetzelfde deed.
De sterke vraag, vooral vergeleken met vorig jaar rond deze tijd, zou luchtvaartmaatschappijen verder kunnen isoleren, althans in de VS. Vorig jaar daalden de boekingen als president Donald TrumpDe handelsoorlog van het land begon met hoge tarieven, de markten zonk in en ontslagen binnen de regering, onder leiding van Elon Musk’s zogenaamde Department of Government Efficiency werd van kracht.
“Het positieve commentaar op de vraag houdt nog steeds stand, maar brandstof voor een langere periode van $ 4/4,50 (een gallon) is niet iets waar luchtvaartmaatschappijen doorheen kunnen”, zegt Savanthi Syth, luchtvaartanalist bij Raymond James. “Als de brandstofvoorraad hoog blijft, zie je alleen maar dat de capaciteit wordt verminderd.”
Luchtvaartmaatschappijen zouden een groter probleem kunnen zien als hogere benzineprijzen en andere druk op consumenten een terugval in de uitgaven veroorzaken.
“We houden de luchtvaartmaatschappijen op dit moment nauwlettend in de gaten. Dit hoeft bij deze (brandstofprijs) niveaus niet al te lang te duren voordat je potentieel voor ratingdruk begint te zien”, zegt Joseph Rohlena, senior director bij Fitch Ratings die Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen bestrijkt.
