Target gokt erop dat een facelift van een miljard dollar zijn fortuin na een paar moeilijke jaren zal verbeteren.
De in Minneapolis gevestigde retailer publiceerde woensdag zijn winst, het tiende kwartaal van de afgelopen twaalf jaar, met een negatieve of vlakke vergelijkbare omzet, en waarschuwde dat het cruciale vierde kwartaal waarschijnlijk ook lager zal zijn.
“We zijn verre van tevreden met onze huidige resultaten, en we zullen pas tevreden zijn als we op ons volledige potentieel opereren”, zei aantredend CEO Michael Fiddelke in een telefoongesprek met verslaggevers.
De vergelijkbare omzet in het derde kwartaal daalde met 2,7% en kwam onder de analistenraming van -2,06% uit. De aangepaste winst per aandeel van $1,78 kwam boven de verwachtingen van $1,73 uit.
Fiddelke schreef een groot deel van het tekort in het kwartaal toe aan een scherpe daling in september, terwijl augustus en oktober relatief vlak waren. Voetverkeersgegevens van Placer.ai laten een vergelijkbare trend zien gedurende de periode.
Target zal zijn jaarlijkse kapitaaluitgaven verhogen van $4 miljard naar $5 miljard om te investeren in het hermodelleren en vernieuwen van zijn winkelvloot, zei Fiddelke, inclusief de grootste veranderingen in zijn merchandise-assortiment en plattegronden die het bedrijf in jaren heeft gezien.
In de aanloop naar de feestdagen zeiden Fiddelke en Chief Commercial Officer Rick Gomez dat het winkelend publiek nog steeds in de problemen zit en waar ze maar kunnen afwegingen maakt – een thema dat de afgelopen jaren bij veel retailers is blijven voortbestaan.
Nu, zegt Gomez, richten Target-shoppers hun vakantie-uitgaven op items die zij zien als de kern van de sfeer van de gelegenheid, waarbij ze bijvoorbeeld Halloween-kostuums en snoep verkiezen boven decor.
“Nu we Kerstmis en de feestdagen naderen, denken we dat de consument prioriteit zal geven aan wat er onder de boom gaat, in plaats van wat er in de boom gaat”, voegde hij eraan toe.
De keten heeft dalingen in zowel het aantal transacties als de omvang van die transacties doorstaan, en Fiddelke zei dat het verbeteren van de winkelervaring van cruciaal belang is om deze trends te keren.
Maar omdat economische druk zoals inflatie, tarieven en ontslagen op de hoofden van het winkelend publiek drukken, is Target achterop geraakt bij zijn meer op waarde gerichte concurrenten als Walmart en Costco. De aandelenkoers van Target is sinds het begin van het jaar met ongeveer 35% gedaald, vergeleken met de stijging van Walmart met 12,6% en de daling van Costco met 1,6%.
“De prijzen moeten scherp zijn”, zei Fiddelke. “De consument is op zoek naar een geweldige prijs, maar we weten dat onze aanpak – wat Target uniek maakt – dat combineert met een ongelooflijk product.”
De retailer kondigde ook een app-integratie met ChatGPT aan, die volgende week in bèta zal worden uitgerold.
“We verwachten een van de eerste retailers op OpenAI-platforms te zijn die de aankoop van meerdere artikelen in één transactie aanbiedt, verse voedingsproducten op het platform aanbiedt en de mogelijkheid heeft om te kiezen voor drive-up en pick-up fulfilmentopties”, aldus Fiddelke.
Zodra de opwinding van het kerstinkopenseizoen voorbij is, zal er voor Fiddelke werk aan de winkel zijn als hij op 1 februari het roer overneemt van vertrekkend CEO Brian Cornell.
Het komt allemaal neer op één doel: ‘Zo snel mogelijk terug streven naar groei.’
