Acht jaar geleden, bijna tot op de dag van vandaag, werd Gerard de Poedel geboren uit de legendarische vader Marty Michelet en de bekroonde moeder Berta – zeker een indrukwekkende stamboom, maar een nepo-baby zijn lijkt in de hondenwereld niet helemaal op dezelfde manier te werken als in Hollywood. Nee, Gerard moet zijn eigen weg naar de overwinning zien te vinden – en dit weekend, tijdens het Westminster Kennel Club Master Agility Championship 2026, pakten hij en zijn flikkerige kleine kapsel gemakkelijk een blauw lintje op een lastig parcours.
Gerard – overigens een Waterman – is niet de kleinste hond; hij nam deel aan de 24″-klasse, onder leiding van John Pittman uit Saukville, Wisconsin. Hij was ook niet de jongste hond in de competitie; op zijn achtste nadert hij het einde van het hoogste venster voor behendigheidsdeelnemers, voornamelijk hondenolympiërs. Maar hij liet een lastig parcours er gemakkelijk uitzien, met een foutloze tijd van 36,55 seconden en een prachtige éénstapstechniek door de geweven stokken.
Als het klinkt alsof ik weet waar ik het over heb, dan weet ik dat absoluut niet. Ik dacht zelfs dat ze ‘wietpalen’ werden genoemd, totdat ik de naam van het obstakel opzocht en besefte dat ik ze de hele nacht zo had genoemd. (Het is logisch, oké? De palen zijn zo onkruid dat de honden er doorheen moeten schieten!) We zijn niet allemaal zo precies en perfect als Gerard, maar we proberen het toch.
Bryan Bedder/Getty Images voor de Westminster Kennel Club
Net als veel lesbiennes die van dieren houden en van rotten in bed, heb ik menig middag doorgebracht met het kijken naar YouTube-fragmenten van hondenshows, waarbij ik op een gegeven moment een soort parasociale relatie heb ontwikkeld met Bij de Shetland-herdershond. Maar ik was nog nooit naar een hondenbehendigheidswedstrijd geweest tot afgelopen weekend, toen ik de met sneeuw bedekte trottoirs van Manhattan trotseerde om puppy’s coole dingen te zien doen. Ook maakte het evenement reclame voor een ‘Human Agility Course’, wat een beetje leek op een Fysiek: 100-stijl kans om mijn eigen uithoudingsvermogen te testen, maar bleek in wezen een kinderspeelplaats te zijn.
Als je een vreemde vrouw bent die een hondenshow binnenloopt, wil je bijna elk harig wezen dat je tegenkomt aaien (of misschien ontvoeren). Hetzelfde drinkfontein fluoride dat ons allemaal homo heeft gemaakt, maakt ons blijkbaar marginaal meer geneigd geven om viervoetige metgezellen, blijkt uit een handvol onderzoeken van twijfelachtige kwaliteit. Anekdotisch genoeg heb ik meerdere vrienden die hun katten behandelen alsof ze een burgerservicenummer hebben. Het punt is: ik wist al dat ik geobsedeerd zou worden door meerdere Westminster-deelnemers, maar niets bereidde me voor op Gerard.
