Hoewel Robert Pattinson in zijn carrière nogal wat ongewone rollen op zich heeft genomen, blijft hij vooral bekend door het spelen van de glittervampier Edward Cullen in de ‘Twilight’-films en door de hoofdrol in Matt Reeves’ ‘The Batman’ als de titulaire Caped Crusader. Tussen het opnemen van grote franchisetitels door, Pattinson heeft de neiging kleinere films te maken waarmee hij zijn Pattinsoniest-uitvoeringen kan gevenen er zijn er maar weinig interessanter dan zijn ondergewaardeerde westerse donkere komedie ‘Damsel’ uit 2018.
“Jonge dame” (niet te verwarren met de door Millie Bobby Brown geleide fantasiefilm met dezelfde naam) komt van de broers David en Nathan Zellner, het schrijf- en regieduo achter het “Fargo” sorta-meta-vervolg “Kumiko, the Treasure Hunter” en het heerlijk bizarre Bigfoots (Bigfeet?) familiedrama ‘Sasquatch Sunset’. Het volgt Pattinson als Samuel Alabaster, een welgestelde pionier die een reis over de grens onderneemt om zijn geliefde Penelope (Mia Wasikowska) ten huwelijk te vragen. Hij huurt de alcoholist Parson Henry (David Zellner) in om de voorgestelde bruiloft te leiden en koopt een miniatuurpaard genaamd Butterscotch als huwelijkscadeau voor Penelope, en vertrekt vervolgens.
Waar Pattinson doorgaans gekwelde zielen of razende gekken speelt, gaat hij in ‘Damsel’ compleet tegen het type in. Samuel is inderdaad een optimistische weldoener met een can-do-mentaliteit, en dat alleen al maakt deze film de moeite waard om te bekijken. Het helpt natuurlijk ook dat deze bitterzoete komedie ontzettend grappig is.
Damsel is een duister komische western die aanvoelt als een verloren Coen Brothers-film
De toon van ‘Damsel’ doet denken aan de westerns van de Coen Brothers, vooral aan hun pikdonkere anthologiefilm ‘The Ballad of Buster Scruggs’. Op dezelfde manier, toen /Film in 2018 “Damsel” recenseerdemerkten we in ons artikel de overeenkomsten op tussen de film en de onderschatte en ongebruikelijke westerse ‘Dead Man’ van filmmaker Jim Jarmusch. Net als ‘Dead Man’ en ‘Buster Scruggs’ combineert ‘Damsel’ melancholie met excentrieke humor en beweegt het zich in zijn eigen, ontspannen tempo voort. Deze vreemde kleine western vereist een stevige aandachtsspanne, maar beloont de kijkers met absurdistische lachjes en geweldige optredens, vooral van Robert Pattinson en Mia Wasikowska.
Net als de andere films van de Zellners is ‘Damsel’ even droevig als dwaas en kent het een aantal bijzonder duistere wendingen, wat Pattinsons voortdurend parmantige optreden als Samuel veel belangrijker (en indrukwekkender) maakt. Critici waren enigszins gemengd over de film ten tijde van de oorspronkelijke release (de film heeft momenteel een kritische beoordeling van 67%). Rotte Tomaten), maar vrijwel elke recensie belicht de prestaties van zowel Pattinson als Wasikowska. Kijk, het relaxte tempo en de tonale schommelingen van de film zijn voor sommige mensen misschien wat veel, maar ‘Damsel’ is een rare western die meer liefde verdient.
