De enorm succesvolle carrière van Clint Eastwood aan beide kanten van de camera heeft talloze successen opgeleverd, maar als er één genre is waarmee iedereen hem associeert, dan zijn het westerns. Van zijn klassieke werk met Sergio Leone tot Eastwood versterkte zijn scheiding van regisseurs als John Ford met het baanbrekende ‘Unforgiven’. de filmlegende heeft herhaaldelijk vastgesteld dat niemand het Oude Westen zo leuk vindt als hij. Vooral het duistere ‘Unforgiven’ uit 1992 is een iconisch spiritueel vervolg op de klassieke rol van Eastwood als de Man zonder Naam, en won vier Academy Awards voor zijn vertolking van de ouder wordende revolverheld Will Munny en zijn wereld.
Misschien verrassend genoeg markeerde dit magnum opus niet het einde van het westerse tijdperk van de filmmaker. In 2021, Eastwood reed opnieuw in ‘Cry Macho’ de neo-western die ‘Unforgiven’ combineert met tinten van een andere gepatenteerde Clint-hit, ‘Gran Torino’. Het lijkt vrij duidelijk dat Eastwood iets werkelijk unieks zag in dit verhaal over de missie van een vervaagde rodeoster om de zoon van zijn oude baas Howard (Dwight Yokam), Rafo (Eduardo Minett), terug te halen, omdat in zijn 2011 GQ In een gezamenlijk interview met Leonardo DiCaprio besprak hij specifiek de moeilijkheid om nieuwe westerse scripts te vinden:
“Als je een matinee-idool wordt, zoals (DiCaprio) hier, krijg je veel van dezelfde dingen aangeboden waarmee je eerder succesvol was. Ik zie dat nu al bijna zestig jaar gebeuren. En de enige manier om de rage te verslaan is door er tegenin te gaan. Aan de andere kant wilde ik nooit meer een western doen, en dan ‘Onvergeeflijk’ kwam. En sindsdien heb ik er nooit meer een gedaan, omdat ik geen script heb gevonden dat de western in een nieuwe richting bracht. Het is dus waarschijnlijk mijn laatste. Maar als iemand langs zou komen en mij een uniek script zou geven, zou ik waarschijnlijk zeggen: ‘Ja hoor. Zet mij erin!'”
Cry Macho stond al geruime tijd op de radar van Eastwood
Clint Eastwood was 91 toen hij ‘Cry Macho’ maakte, maar hij was al bezig met het script voordat hij ‘Unforgiven’ zelfs maar maakte. In feite kreeg hij in 1988 voor het eerst “Cry Macho” aangeboden, maar omdat hij vond dat hij te jong was voor de rol, wilde hij oorspronkelijk Robert Mitchum als hoofdpersoon, Mike Milo, casten. Dit is nooit gebeurd, en aangezien niemand anders ook beet, liet Eastwood de film uiteindelijk op een laag pitje staan totdat hij ouder werd in de rol. Zoals hij tegen de Los Angeles Times:
“Ik dacht altijd: ik ga terug en kijk ernaar. Het was iets waar ik in moest groeien. Op een dag voelde ik dat het tijd was om er opnieuw naar te kijken. Het is leuk als iets van jouw leeftijd is, als je er niet aan hoeft te werken om ouder te worden.”
Het is interessant om te weten dat Eastwood al lang vóór ‘Unforgiven’ met ‘Cry Macho’ speelde. Het is ook een bewijs van de impact die het script van Nick Schenk en N. Richard Nash op hem heeft gemaakt, dat hij het al die jaren in gedachten heeft gehouden – en ervoor koos het opnieuw te bekijken toen hij in de negentig was. Hoewel de critici de film relatief teleurstellend vonden, maakt het gecompliceerde oorsprongsverhaal alleen al “Cry Macho” een waardige opname in de filmografie van Eastwood.
