Amanda Nataro maakte zich klaar om naar Liberia te reizen voor een zakenreis toen er bericht kwam dat alle reizen waren opgeschort. Ze was buitengesloten van haar e-mails en het gebouw. Binnen een paar dagen was haar baan van negen jaar bij het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling verdwenen.
Als alleenstaande moeder gingen haar gedachten uit naar haar kinderen in de basisschoolleeftijd. Ze wendden zich tot de mensen die ze in Liberia steunde terwijl ze werkten aan de vernieuwing van de enige openbare medische school van het land. En ze wendden zich tot de andere zwarte vrouwen zoals zij – alleen al in haar team zaten senior leiders die zwarte vrouwen waren – voor wie banen als deze bij de federale overheid een levenslijn geweestmet hoge lonen, voordelen en een kans om betekenisvol werk te doen.
“We hadden zo hard gewerkt om zelfs maar plaatsen aan tafel te krijgen, en toen werden de stoelen gewoon verwijderd”, zei Nataro.
Het einde van USAID via een uitvoerend bevel op Inauguratiedag was de eerste in een reeks diepe bezuinigingen die de nieuwe regering heeft doorgevoerd in de federale beroepsbevolking in het jaar sinds Donald Trump weer aan de macht kwam. Die bezuinigingen gingen dieper voor de zwarte vrouwen zoals Nataro, die onevenredig vaak in banen werkten die werden geëlimineerd.
Zwarte vrouwen begonnen 2025 met een werkloosheidspercentage van 5,4 procent. Ze eindigden op 7,3 procent – het hoogste percentage in vier jaar. De werkloosheid onder zwarte vrouwen is nu gelijk aan die van blanke vrouwen tijdens de somberste momenten van de Grote Recessie.
“De arbeidsmarkt waarop zwarte vrouwen leven is wat blanke vrouwen zouden beschouwen als de slechtste arbeidsmarkt waar ze ooit in zijn geweest”, zegt arbeidseconoom Kathryn Anne Edwards. Zonder de pandemie mee te tellen, hebben blanke vrouwen als groep slechts drie keer zo hoge werkloosheidscijfers gekend sinds 1954, toen die maandelijkse gegevens begonnen te worden verzameld.
De gevolgen van het banenverlies voor zwarte vrouwen begonnen zich te manifesteren deze zomer aan de oppervlaktetoen bezuinigingen op federale agentschappen in de gegevens begonnen op te duiken. Maar dat was nog maar het begin. Trends op de werkplek en overheidsbeleid dat banen schrapt en DEI-initiatieven op de werkplek ontmantelt, hebben meer dan welke andere groep dan ook een meetbare impact op zwarte vrouwen.
In elke normale maand van elk normaal jaar is het werkloosheidspercentage van zwarte vrouwen tweemaal zo hoog als dat van blanke vrouwen, wat economen voor een groot deel toeschrijven aan wijdverbreide discriminatie. Maar dit is wat er nieuw was in 2025: de economie verzwakte door de explosieve groei die zij doormaakte als gevolg van de pandemie. De werkloosheidscijfers begonnen voor iedereen weer te stijgen, en de industrieën voegden minder banen toe dan jaren daarvoor. Wanneer dat gebeurt, hebben werkgevers een bredere kandidatenpool om uit te kiezen en wordt er gediscrimineerd wordt wijdverbreiderzei Jasmine Tucker, de vice-president voor onderzoek bij het National Women’s Law Center.
“Als er meer mensen op zoek zijn naar werk, kunnen werkgevers kieskeuriger worden. Wie kiezen ze? Mensen die op hen lijken, net zo denken en praten als zij”, zegt Tucker.
In december gaven zwarte vrouwen gemiddeld € uit 29,7 wekenof meer dan zeven maanden werkloos – het hoogste percentage onder elke groep vrouwen en onder alle mannen, behalve de zwarte mannen, die een iets hoger gemiddelde hadden.
‘Ik herinner me dat ik in de lobby van het Ronald Reagan Building (en het International Trade Center) zat te wachten om te zien of ze ons binnen zouden laten om te solliciteren’, herinnert Nataro zich.
Sommige 335.000 Federale werknemers verloren of verlieten vorig jaar hun baan, waaronder duizenden functies van zwarte vrouwen.
Het aandeel zwarte vrouwen in de federale beroepsbevolking (12 procent) is dat wel bijna twee keer het aandeel zwarte vrouwen in de totale beroepsbevolking (7 procent). En veel van de afdelingen het meest gericht op bezuinigingen door Trump en het zogenaamde Department of Government Efficiency (DOGE) van Elon Musk waren degenen die een nog groter aandeel zwarte vrouwen hadden, waaronder het ministerie van Onderwijs, waar zwarte vrouwen zaten ruim een kwart van werknemers.
Deze verliezen begonnen begin dit jaar zichtbaar te worden in de werkloosheidscijfers, en opnieuw in oktober, toen 174.000 overheidswerknemers niet langer actief waren, volgens gegevens van het Bureau of Labor Statistics.
Zwarte vrouwen leden ook banenverlies in alle sectoren, zegt Jessica Fulton, senior fellow bij het Joint Center for Political and Economic Studies, een denktank die zich richt op zwarte Amerikanen.
De grootste werkgelegenheidsdip voor werkende zwarte vrouwen in de leeftijdsgroep van 25 tot 54 jaar vond plaats in een brede sector die bekend staat als ‘andere diensten“Een categorie waartoe ook medewerkers in de persoonlijke verzorging en de wasserij behoren, maar ook religieuze groeperingen, burgerrechtenorganisaties en subsidieverstrekkers. De werkgelegenheid voor zwarte vrouwen in deze banen daalde in 2025 met 13,2 procent. Andere grote verliezen kwamen in de productie (12,9 procent), het openbaar bestuur (9,8 procent) en de financiële activiteiten (7,9 procent), volgens jaarlijkse gegevens gepubliceerd door het Bureau of Labor Statistics.
Zelfs sectoren waar doorgaans een groot aantal zwarte vrouwen werkzaam zijn en die het vorig jaar relatief goed deden, zoals de vrijetijdssector, de horeca en de gezondheidszorg, kenden kleine dalingen of een bescheiden groei. De werkgelegenheid van zwarte vrouwen in vrijetijdsbanen daalde in 2025 met 1,4 procent; in het onderwijs en de gezondheidszorg groeide de werkgelegenheid van zwarte vrouwen met 2,4 procent.
De drijvende kracht achter deze exodus zijn veranderingen in de manier waarop werkplekken zijn gestructureerd. De pandemie moedigde werkgevers aan om zich uit te breiden en hun werknemers nieuwe werkplekflexibiliteit te bieden. Nu, in deze post-pandemische periode, keren veel werkgevers terug naar de status quo.
Nataro solliciteerde bijvoorbeeld uiteindelijk op vijftien tot dertig vacatures, maar had slechts voor twee sollicitatiegesprekken. In augustus begon ze aan een nieuwe baan in de subsidieverlening, zij het in de academische wereld en niet bij de overheid. Het is een loonsverlaging, maar ze kan lopend naar haar werk gaan en het geeft haar de flexibiliteit om voor haar kinderen te zorgen.
Omdat zwarte vrouwen het meest waarschijnlijk zijn alleenstaande ouders zijnFlexibiliteit op de werkplek bestaat al lang sleutel voor hen. Maar al meer dan een jaar zijn steeds meer werkgevers begonnen met het eisen van externe werknemers om terug te keren naar kantoor, waardoor een uitkering voor zwarte vrouwen wordt uitgehold. gemeld gaf hen meer balans tussen werk en privéleven en beschermde hen tegen sommige van de gevolgen ervan discriminatie en micro-agressies die zij op de werkvloer hebben ervaren.
Het verlies aan mogelijkheden om op afstand te werken is een van de redenen waarom zwarte moeders in grotere aantallen de beroepsbevolking verlaten, zegt Kate Gallagher Robbins, senior fellow bij het National Partnership for Women & Families.
Van alle vrouwengroepen is de kans historisch gezien het grootst dat zwarte vrouwen tot de beroepsbevolking behoren, maar sinds december 2023 is de arbeidsparticipatie van zwarte moeders met een universitaire opleiding en kinderen onder de vijf jaar met vijf procentpunten gedaald, meer dan het dubbele van het percentage van hoogopgeleide moeders in het algemeen. De meest uitgesproken dips vonden plaats in 2025 een analyse door het Nationaal Partnerschap voor Vrouwen en Families.
Terugkeer naar ambtsmandaten, de hoge kosten van kinderopvang en het gebrek aan toegang tot betaald ouderschapsverlof zijn allemaal factoren die deze cijfers aandrijven, zei Gallagher Robbins.
Bovenop deze veranderingen kwam een nieuwe trend op de werkplek in 2025: de ontbinding van initiatieven op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteitbanen die vaak naar gekleurde mensen gingen. Op zijn eerste dag in functie, president Donald Trump heeft de federale DEI-vereisten ingetrokkenwaarbij hij zei dat het zijn doel was om ‘een samenleving te smeden die kleurenblind en op verdiensten gebaseerd is’. Wat volgde was een landelijke terugtrekking uit DEI, waarbij grote bedrijven minder prioriteit gaven aan aandelentoezeggingen en bezuinigden op personeel dat zich bezighield met inclusie-initiatieven.
Arbeidsadvocaat Chiquita Hall-Jackson zei dat ze het grootste deel van het afgelopen jaar telefoontjes heeft afgehandeld van zwarte werknemers die hun baan verloren, waaronder veel zwarte vrouwen in DEI-functies.
“Misschien wordt hen één ding verteld, namelijk dat het bedrijf de functie helemaal schrapt. Dan komt er een nieuwe functiebeschrijving met dezelfde taken, alleen met een andere titel. Dat zie ik vaak”, zei Hall-Jackson. “Dan is het moeilijk voor hen om een baan te vinden met vergelijkbare taken en salarissen.”
Op twee recente HR-conferenties die zij bijwoonde, zei Hall-Jackson dat werkgevers haar vertelden dat ze bang waren gestraft te worden voor het aanbieden van DEI-functies en dat ze zich afvroegen hoe ze posities opnieuw konden indelen. Dat veranderende landschap heeft het een moeilijkere markt gemaakt voor vrouwen met 15 of zelfs 20 jaar ervaring en certificeringen in DEI voor functies die niet meer bestaan, zei ze. Eén cliënt heeft al een maand drie keer per week een sollicitatiegesprek en heeft nog steeds geen baan kunnen vinden.
“Nu probeer je jezelf op de markt te brengen op een markt die er niet meer is”, zei Hall-Jackson.
Als we 2026 ingaan, zijn er weinig tekenen dat de werkloosheidscijfers binnenkort zullen dalen. In feite zullen de bezuinigingen op Medicaid in de Big Beautiful Bill van Trump waarschijnlijk wel doorgaan gevolgen hebben voor het personeel in de gezondheidszorgzei Gallagher, een veld waar dat werkt 1 op de 5 Zwarte vrouwen. Een schatting gepubliceerd in het JAMA Health Forum schat het verwachte banenverlies in op ongeveer 300.000 tegen 2034. De sector is volgens Gallagher Robbins ‘een tikkende tijdbom’.
De statistieken zijn echter slechts een deel van het verhaal, merkte Fulton op. Het banenverlies op deze schaal voor zwarte vrouwen heeft gevolgen voor hele gezinnen en gemeenschappen. Zwarte huishoudens hebben minder vaak toegang tot generatierijkdom of andere mogelijkheden voor het opbouwen van rijkdom, zei ze.
‘Wat we feitelijk zien is dat zwarte huishoudens meer afhankelijk zijn van inkomens die ze op het werk verdienen via lonen’, zei ze. “Dit is iets dat vooral belangrijk is voor zwarte vrouwen meestal kostwinners in hun huishoudens. Als zwarte vrouwen uit de beroepsbevolking worden verdrongen, gebeurt er iets heel uitdagends voor zwarte gezinnen en zwarte gemeenschappen.”
Tucker, die de gegevens al jaren bijhoudt, zei dat de implicaties niet zullen stoppen bij zwarte werknemers.
“Het zal voor ons duidelijk zijn als we de recessie bekendmaken dat de tekenen er waren”, zei ze. “Zwarte vrouwen waren een teken en we negeerden het min of meer.”
