China en Frankrijk hebben een nauwere samenwerking beloofd op het gebied van mondiale kwesties zoals de Russische oorlog in Oekraïne en de handel, nu Frankrijk zich voorbereidt om volgend jaar het voorzitterschap van de G7 op zich te nemen.
De Franse president Emmanuel Macron had donderdagochtend een ontmoeting met de Chinese collega Xi Jinping als onderdeel van een driedaags staatsbezoek gericht op handel en diplomatie.
De Franse leider probeert Peking te betrekken bij het onder druk zetten van Rusland tot een staakt-het-vuren met Oekraïne, na een recente golf van diplomatie rond een door de VS geleid vredesvoorstel.
“We worden geconfronteerd met het risico van het uiteenvallen van de internationale orde die decennialang vrede in de wereld heeft gebracht, en in deze context is de dialoog tussen China en Frankrijk zelfs belangrijker dan ooit”, zei Macron donderdag.
“Ik hoop dat China zich zal aansluiten bij onze oproep, onze inspanningen om zo snel mogelijk op zijn minst een staakt-het-vuren te bereiken in de vorm van een moratorium op aanvallen op kritieke infrastructuur”, zei hij.
Xi reageerde niet op de oproep van Frankrijk, maar zei dat “China alle inspanningen steunt die naar vrede streven” en riep op tot een vredesakkoord dat alle partijen zullen accepteren.
China heeft Rusland sterke diplomatieke steun verleend sinds de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 en heeft ook de economische levenslijn vergroot door de toegenomen handel.
Xi kondigde ook aan dat China 100 miljoen dollar (85 miljoen euro) zal verstrekken om de aanhoudende humanitaire crisis in Gaza te helpen en het herstel en de wederopbouw van het gebied te ondersteunen.
Xi riep op tot het opbouwen van een groter politiek vertrouwen in Frankrijk door elkaar steun te betuigen en tegelijkertijd de ‘onafhankelijkheid’ van beide partijen te demonstreren.
“Hoe de externe omgeving ook verandert, beide partijen moeten als grootmachten altijd blijk geven van onafhankelijkheid en een strategische visie, van wederzijds begrip en wederzijdse steun voor elkaar op het gebied van kernzaken en belangrijke kritieke kwesties”, zei hij.
“China en Frankrijk moeten hun verantwoordelijkheidsgevoel tonen, de vlag van het multilateralisme hoog heffen… en resoluut aan de goede kant van de geschiedenis staan.”
Sommige bilaterale overeenkomsten zouden de EU kunnen ondermijnen
Xi zei tijdens het gezamenlijke optreden dat beide partijen waren overeengekomen te werken aan een grotere economische samenwerking op het gebied van de lucht- en ruimtevaart, de luchtvaart, kernenergie, maar ook op nieuwe gebieden zoals groene industrieën en AI.
Ze ondertekenden twaalf overeenkomsten, waaronder overeenkomsten waarin werd opgeroepen tot samenwerking bij een nieuwe ronde van inspanningen voor het behoud van panda’s en uitwisselingen in het hoger onderwijs en onderzoek.
De Europese Unie had vorig jaar een enorm handelstekort met China van ruim €300 miljard. China alleen al vertegenwoordigt 46% van het totale Franse handelstekort.
Frankrijk en de Europese Unie hebben China tegelijkertijd omschreven als een partner, een concurrent en een systemische rivaal.
De afgelopen jaren werden gekenmerkt door handelsgeschillen in een hele reeks bedrijfstakken, nadat de EU een onderzoek had ingesteld naar Chinese subsidies voor elektrische voertuigen en China reageerde met onderzoeken naar de import van Europese cognac, varkensvlees en zuivelproducten.
Maar Frankrijk kon in juli voor de meeste cognacproducenten vrijstelling krijgen.
China, dat geconfronteerd wordt met zijn eigen economische inzinking, geeft ook aan dat het meer zaken wil.
‘De open deur van China zal alleen maar verder opengaan’, zei Xi. Hij zei dat het land van plan is ‘de markttoegang uit te breiden en investeringsgebieden te ontsluiten en richting te geven aan de grensoverschrijdende, ordelijke en rationele inrichting van industriële en toeleveringsketens.’
Xi riep beide partijen ook op om de wederzijds voordelige samenwerking tussen China en de EU te blijven bevorderen.
Maar sommige experts hebben gezegd dat ze verwachten dat Peking dit bezoek zal gebruiken om zijn individuele banden met een van de belangrijkste economieën van Europa te versterken, ten koste van het grotere EU-blok.
“China probeert een wig te drijven in deze EU-aanpak door bilaterale overeenkomsten te sluiten met individuele EU-leden”, zegt Lyle Morris, een senior fellow op het gebied van buitenlands beleid en nationale veiligheid bij de Asia Society.
Aanvullende bronnen • AP
