Zoals die van de VS en Israël oorlog tegen Iran blijft stijgen energie markten En toeleveringsketens wereldwijd zegt de regering-Trump van wel tijdelijk afzien vereisten voor de maritieme scheepvaart op grond van een meer dan een eeuw oude wet die bekend staat als de Jones Act.
De Jones Act vereist dat goederen die tussen Amerikaanse havens worden vervoerd, worden vervoerd op schepen onder Amerikaanse vlag. Deze wet, aangenomen in 1920, heeft tot doel de Amerikaanse scheepvaartsector te beschermen – maar kreeg in de loop der jaren ook kritiek te verduren vanwege het vertragen van de levering van goederen, waaronder cruciale hulp in tijden van crisis.
Woensdag het Witte Huis zei dat het zou worden opgeschort Jones Act vereist een periode van 60 dagen, een maatregel die tot stand komt te midden van bredere pogingen om dit tegen te gaan steile olieprijzen en vrachtverstoringen als gevolg van de oorlog. De Jones Act wordt vaak beschuldigd van het maken van gas, in het bijzonder duurder. Toch zeggen sommige analisten en branchegroepen dat deze vrijstelling weinig zal bijdragen aan het verlichten van de brandstofrekeningen van consumenten vandaag de dag.
Dit is wat we weten.
Wat is de Jones-wet?
De officiële naam van de Jones Act is de Merchant Marine Act van 1920. Het congres keurde de wet goed – gesponsord door senator Wesley Jones uit de staat Washington – in een poging de Amerikaanse scheepvaart weer op te bouwen nadat Duitse U-boten de Amerikaanse koopvaardijvlucht hadden gedecimeerd tijdens de Eerste Wereldoorlog.
De Jones Act schrijft onder meer voor dat schepen die vracht en passagiers tussen Amerikaanse havens vervoeren, in de Verenigde Staten moeten worden gebouwd en eigendom moeten zijn van Amerikanen – waardoor schepen onder buitenlandse vlag effectief worden verboden voor deze binnenlandse handel. De schepen moeten ook Amerikaanse bemanningen vervoeren.
Van de wet kan worden afgeweken in het ‘belang van de nationale defensie’, merkt de Amerikaanse Maritieme Administratie op, hetzij via het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, hetzij via het ministerie van Defensie.
De Jones Act was ook bedoeld om ervoor te zorgen dat de VS in geval van oorlog over een eigen koopvaardijvloot beschikten. Het wordt krachtig gesteund door een aantal Amerikaanse rederijen, voorstanders van de nationale veiligheid en de georganiseerde arbeidersbeweging. Maar het wegnemen van de buitenlandse concurrentie heeft ook de kosten van het binnenlandse vrachtvervoer doen stijgen.
Schepen onder Amerikaanse vlag zijn over het algemeen duurder om te exploiteren en te bouwen dan buitenlandse schepen. En die kosten zijn vooral schadelijk voor staten en territoria die over zee worden bevoorraad, zoals Hawaï en Puerto Rico.
Waarom ziet Trump nu af van de Jones Act-vereisten?
De olieprijzen zijn sinds het begin van de oorlog tegen Iran snel gestegen en gedaald. Bijna allemaal tankerbeweging in de sleutel Straat van Hormuzblijft stilstaanwat ertoe heeft geleid dat grote olieproducenten in het Midden-Oosten de productie hebben teruggeschroefd. Commerciële schepen – waar naast brandstof ook vracht vandaan wordt gehaald farmaceutische producten tot computerchips — ook op zee zijn vastgelopen of zelf met aanvallen te maken gehad.
Dat is prijzen opdrijven voor bedrijven en consumenten wereldwijd. Brent-ruwe olie, de internationale standaard, werd verhandeld bijna $109 per vat woensdag, een stijging ten opzichte van ongeveer $70 voordat de oorlog begon. En Amerikaanse ruwe olie staat nu op ongeveer $98 per vat. Amerikaanse automobilisten hebben de prijzen aan de pomp al dramatisch zien stijgen – waarbij het nationale gemiddelde voor gewone benzine woensdag boven de $3,84 per gallon per AAA uitkomt, ongeveer 86 cent meer dan vóór de oorlog.
Dit alles heeft ertoe geleid dat landen op zoek zijn naar meer aanbod en alternatieve scheepvaartroutes. Het Witte Huis bevestigd vorige week onderzocht het de opschorting van de eisen van de Jones Act Trump noemde het ‘restrictief’.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei woensdag dat de ontheffing van de Jones Act zou helpen ‘de verstoringen op de korte termijn van de oliemarkt’ tijdens de oorlog in Iran te verzachten en ‘het mogelijk zou maken dat vitale hulpbronnen zoals olie, aardgas, kunstmest en steenkool vrij naar Amerikaanse havens kunnen stromen.’
Ondertussen zei het American Maritime Partnership – een coalitie die scheepseigenaren en exploitanten, vakbonden, uitrustingswerven en verkopers vertegenwoordigt – in een verklaring dat het “diep bezorgd” was over het feit dat de vrijstelling van 60 dagen “misbruikt wordt en onnodig Amerikaanse werknemers en Amerikaanse bedrijven verdringt.”
De groep, die al lange tijd voorstander is van de Jones Act, herhaalde ook dat de actie weinig zou doen om de gasprijzen voor consumenten te verlagen.
Hoe kan het opschorten van de eisen van de Jones Act de gasprijzen beïnvloeden?
Een aantal factoren dragen bij aan de prijzen aan de pomp. En velen merken op dat het openstellen van binnenlandse scheepvaartroutes geen ingrijpende oplossing is.
Het Center for American Progress schatte vorige week dat het afzien van de Jones Act de gasprijzen aan de oostkust met een bescheiden 3 cent zou verlagen, maar mogelijk de kosten aan de Golfkust zou doen stijgen. En deze stap “zou ook Amerikaanse scheepsbouwers en arbeiders buitenspel zetten en de olie-industrie in staat stellen te blijven profiteren van hoge prijzen en tegelijkertijd de transportkosten verlagen”, zei de onderzoeks- en beleidsdenktank vrijdag.
De VS zijn op zoek naar aanvullende manieren om het olieaanbod te vergroten. Ook op woensdag het ministerie van Financiën versoepelde sancties waarmee Amerikaanse bedrijven zaken kunnen doen Het Venezolaanse staatsolie- en gasbedrijf. En de regering-Trump heeft aangekondigd dat dit tijdelijk zal gebeuren Russische olie vrijmaken ook van Amerikaanse sancties.
Vorige week heeft het Internationaal Energieagentschap dit ook toegezegd 400 miljoen vaten vrijgeven aan olie die beschikbaar is uit de voorraden van de lidstaten, het grootste volume aan noodolie dat in de geschiedenis van de organisatie is opgehaald. Trump, die eerder de noodzaak om oliereserves aan te boren bagatelliseerde, bevestigde dat de VS 172 miljoen vaten uit zijn olievoorraden zouden halen. Strategische aardoliereserve meer dan 120 dagen als onderdeel van de inspanningen van het IEA.
Toch houden analisten vol dat dit een brug op korte termijn. Raffinaderijen kopen ruwe olie ook vooraf in, en het kost tijd voordat nieuwe aanvoer naar de consumenten doorsijpelt. En het is natuurlijk mogelijk dat de pijn van hogere prijzen verder toeneemt als de oorlog voortduurt.
De VS zijn een netto-exporteur van olie, maar dat betekent niet dat het immuun is tot mondiale pieken. Olie is een grondstof die wereldwijd wordt verhandeld. En het grootste deel van wat de VS produceert is lichte, zoete ruwe olie, maar raffinaderijen aan de oost- en westkust zijn in de eerste plaats ontworpen om zwaardere, zure producten te verwerken. Daarom heeft het land ook import nodig.
—Wyatte Grantham-Philips, zakelijk schrijver van AP
AP-schrijvers Seung Min Kim, Paul Wiseman en Collin Binkley in Washington hebben aan dit rapport bijgedragen.
