De Verenigde Staten hebben maandag een toezegging van 2 miljard dollar voor de VN aangekondigd humanitaire hulp terwijl de regering van president Donald Trump de buitenlandse hulp van de VS bezuinigt en waarschuwt Verenigde Naties instellingen moeten ze ‘aanpassen, krimpen of sterven’ in een tijd van nieuwe financiële realiteiten.
Het geld is een klein deel van wat de VS in het verleden heeft bijgedragen, maar weerspiegelt wat volgens de regering nog steeds een genereus bedrag is dat de status van Amerika als ’s werelds grootste humanitaire donor zal behouden.
“Dit nieuwe model zal de last van het humanitaire werk van de VN beter delen met andere ontwikkelde landen en zal van de VN eisen dat zij de opgeblazenheid terugdringen, dubbel werk wegnemen en zich inzetten voor krachtige nieuwe impact-, verantwoordings- en toezichtsmechanismen”, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op sociale media.
De belofte creëert een overkoepelend fonds waaruit geld zal worden uitgedeeld aan agentschappen en prioriteiten, een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse eisen voor drastische veranderingen in de hele VN die veel humanitaire hulpverleners hebben gealarmeerd en hebben geleid tot ernstige bezuinigingen op programma’s en diensten.
De 2 miljard dollar is slechts een fractie van de traditionele Amerikaanse humanitaire financiering voor door de VN gecoördineerde programma’s, die volgens gegevens van de VN de afgelopen jaren oploopt tot 17 miljard dollar per jaar. Amerikaanse functionarissen zeggen dat slechts 8 tot 10 miljard dollar daarvan aan vrijwillige bijdragen is geweest. De Verenigde Staten betalen ook miljarden aan jaarlijkse contributies in verband met hun VN-lidmaatschap.
“Het spaarvarken staat niet open voor organisaties die alleen maar willen terugkeren naar het oude systeem”, zei Jeremy Lewin, de ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken die verantwoordelijk is voor buitenlandse hulp, maandag op een persconferentie in Genève. “President Trump heeft duidelijk gemaakt dat het systeem dood is.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat “individuele VN-agentschappen zich zullen moeten aanpassen, inkrimpen of sterven.” Critici zeggen dat de bezuinigingen op de ontwikkelingshulp in het Westen kortzichtig zijn geweest, miljoenen mensen in de richting van honger, ontheemding of ziekte hebben gedreven en de Amerikaanse zachte macht over de hele wereld hebben geschaad.
Deze stap sluit een crisisjaar af voor veel VN-organisaties, inclusief de vluchtelingen-, migratie- en voedselhulporganisaties. De regering-Trump heeft al miljarden bezuinigd op de Amerikaanse buitenlandse hulp, wat de agentschappen ertoe heeft aangezet om te bezuinigen op de uitgaven, hulpprojecten en duizenden banen. Ook andere traditionele westerse donoren hebben de uitgaven verlaagd.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
De Amerikaanse toezegging voor hulpprogramma’s van de Verenigde Naties – ‘s werelds grootste verstrekker van humanitaire hulp en de grootste ontvanger van Amerikaans humanitair hulpgeld – krijgt vorm in een voorlopige overeenkomst met het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA), geleid door Tom Fletcher, een voormalige Britse diplomaat en regeringsfunctionaris.
Fletcher, die het afgelopen jaar bij Amerikaanse functionarissen heeft gelobbyd om de VN-financiering niet helemaal op te geven, leek optimistisch over de ondertekening van de deal in Genève.
“Het is een zeer, zeer belangrijke mijlpaalbijdrage. En een maand geleden had ik verwacht dat het aantal nul zou zijn geweest”, vertelde hij aan verslaggevers. “En dus denk ik dat ik, voordat ik me zorgen maak over wat we niet hebben, eerst zou willen kijken naar de miljoenen mensen wier levens gered zullen worden, wier levens beter zullen zijn vanwege deze bijdrage, en daar te beginnen.”
Zelfs nu de VS hun hulpbijdragen terugtrekken, zijn de behoeften wereldwijd explosief gestegen: er is dit jaar hongersnood geregistreerd in delen van het door conflicten geteisterde Soedan en Gaza, en overstromingen, droogte en natuurrampen die veel wetenschappers aan de klimaatverandering toeschrijven, hebben vele levens gekost of duizenden uit hun huizen verdreven.
De bezuinigingen zullen grote gevolgen hebben voor VN-filialen zoals de Internationale Organisatie voor Migratie, het Wereldvoedselprogramma en de vluchtelingenorganisatie UNHCR. Ze hebben dit jaar al miljarden minder van de VS ontvangen dan onder de jaarlijkse toewijzingen van de regering-Biden – of zelfs tijdens de eerste ambtstermijn van Trump.
Het idee is nu dat het kantoor van Fletcher – dat tot doel heeft de efficiëntie te verbeteren – een sluis zal worden voor Amerikaans en ander hulpgeld dat naar die instanties kan worden doorgestuurd, in plaats van verspreide Amerikaanse bijdragen aan een verscheidenheid aan individuele verzoeken om hulp.
Op de vraag van verslaggevers of de Amerikaanse taal van ‘aanpassen of sterven’ hem zorgen baarde, zei Fletcher: ‘Als de keuzes zijn: aanpassen of sterven, kies ik voor aanpassen.’
De VS streven naar consolidatie van de hulp
Amerikaanse functionarissen zeggen dat de 2 miljard dollar slechts een eerste uitgave is om de jaarlijkse oproep van OCHA om geld te helpen financieren. Fletcher, die het verstoorde hulplandschap opmerkte, heeft het verzoek dit jaar al verlaagd. Andere traditionele VN-donoren zoals Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Japan hebben de hulptoewijzingen verlaagd en hebben dit jaar hervormingen nagestreefd.
“Deze humanitaire reset bij de Verenigde Naties zou meer hulp moeten opleveren met minder belastinggeld – en meer gerichte, resultaatgerichte hulp moeten bieden, in lijn met het Amerikaanse buitenlandse beleid”, zei de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Mike Waltz.
In de kern zullen de veranderingen bijdragen aan het opzetten van financieringsbronnen die kunnen worden gericht op specifieke crises of op landen in nood. In eerste instantie zullen in totaal zeventien landen het doelwit zijn, waaronder Bangladesh, de Democratische Republiek Congo, Haïti, Syrië en Oekraïne.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres verwelkomde de aankondiging ook en zei dat “elke dollar telt.”
Twee van de meest wanhopige landen ter wereld, Afghanistan en Jemen, zijn hier niet bij betrokken. Amerikaanse functionarissen noemen het omleiden van hulp naar de Taliban- en Houthi-rebellen als bezorgdheid over het hervatten van de bijdragen.
Ook niet vermeld op de lijst zijn de Palestijnse gebieden, waarvan functionarissen zeggen dat ze gedekt zullen worden door geld dat voortkomt uit Trumps nog onvolledige vredesplan voor Gaza.
Het VN-project, dat al maanden in de maak is, komt voort uit de opvatting van Trump dat het wereldorgaan grote beloftes heeft, maar er niet in is geslaagd deze waar te maken en – in zijn ogen – te ver is afgedwaald van zijn oorspronkelijke mandaat om levens te redden en tegelijkertijd de Amerikaanse belangen te ondermijnen, radicale ideologieën te bevorderen en verkwistende, onverklaarbare uitgaven aan te moedigen.
“Niemand wil hulpontvanger zijn. Niemand wil in een UNHCR-kamp wonen omdat hij of zij ontheemd is geraakt door conflicten”, zei Lewin. “Dus het beste wat we kunnen doen om de kosten te verlagen, en president Trump erkent dit en daarom is hij de president van de vrede, is door een einde te maken aan gewapende conflicten en gemeenschappen de kans te geven terug te keren naar vrede en welvaart.”
Lee rapporteerde vanuit Washington. Associated Press-schrijver Farnoush Amiri droeg bij vanuit New York.
