Russische en Amerikaanse onderhandelaars bespraken het aflopen van het laatst overgebleven kernwapenverdrag tussen de twee landen en waren het eens over de noodzaak om snel nieuwe wapenbeheersingsgesprekken te starten, zei het Kremlin vrijdag.
Tegelijkertijd benadrukten de VS de noodzaak hiervan China om zich aan te sluiten bij een toekomstig wapenverdrag en beschuldigde Peking van geheime kernproeven.
Het Nieuwe START-verdrag liep donderdag afwaardoor voor het eerst in meer dan een halve eeuw geen beperkingen meer gelden voor de twee grootste atoomarsenalen waardoor de angst voor een ongebreidelde kernwapenwedloop wordt aangewakkerd.
De Russische president Vladimir Poetin had zich bereid verklaard nog een jaar aan de grenzen van het verdrag te blijven voldoen als Washington dit voorbeeld zou volgen. Maar de Amerikaanse president Donald Trump heeft betoogd dat hij wil dat China deel uitmaakt van een nieuw verdrag, en zijn regering voerde de druk op door Peking te beschuldigen van het uitvoeren van nucleaire explosieproeven. Peking heeft de beschuldigingen verworpen en pogingen afgewezen om zich bij een non-proliferatieovereenkomst aan te sluiten.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio herhaalde dat China betrokken moet worden bij een mogelijk nieuw nucleair verdrag. “Een wapenbeheersingsregeling die geen rekening houdt met de opbouw van China, die Rusland steunt, zal de Verenigde Staten en onze bondgenoten ongetwijfeld minder veilig achterlaten”, zei hij.
Russische en Amerikaanse onderhandelaars bespraken de toekomstige kernwapenbeheersing in de Verenigde Arabische Emiraten, waar Russische, Oekraïense en Amerikaanse delegaties twee dagen lang spraken over een vredesregeling in Oekraïne, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vrijdag.
“Er bestaat overeenstemming, en daar hebben ze in Abu Dhabi over gesproken, dat beide partijen verantwoordelijke standpunten zullen innemen en beide partijen beseffen de noodzaak om zo snel mogelijk gesprekken over de kwestie te beginnen”, zei hij.
Gevraagd om commentaar op een rapport van Axios waarin werd beweerd dat Russische en Amerikaanse onderhandelaars een mogelijke informele deal hadden besproken om de grenzen van het pact gedurende ten minste zes maanden in acht te nemen, antwoordde Peskov dat een dergelijke verlenging alleen formeel kon zijn.
“Het is moeilijk om je een informele uitbreiding op dit gebied voor te stellen,” zei hij.
De VS willen dat China erbij betrokken wordt
Trump heeft aangegeven dat hij de grenzen aan kernwapens wil behouden, maar China wil betrekken bij een mogelijk nieuw verdrag.
Tijdens zijn eerste termijn probeerde Trump, maar slaagde er niet in, aan te dringen op een drieledig nucleair pact waarbij China betrokken was. Peking heeft zich verzet tegen eventuele beperkingen op zijn kleinere maar groeiende kernwapenarsenaal, terwijl het er bij de VS op aandringt de nucleaire gesprekken met Rusland te hervatten.
Rubio zei dat de VS “alle mogelijkheden bewandelde” om Trumps “verlangen naar een wereld met minder van deze vreselijke wapens” te vervullen, maar benadrukte dat Washington niet stil zou blijven staan terwijl Rusland en China hun nucleaire strijdkrachten uitbreiden.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
“Sinds 2020 heeft China zijn voorraad kernwapens vergroot van de lage 200 naar meer dan 600 en ligt op koers om tegen 2030 meer dan 1.000 kernkoppen te hebben”, schreef Rubio op Substack.
Thomas DiNanno, een Amerikaanse topdiplomaat belast met wapenbeheersing, zei vrijdag dat het aflopen van het laatste kernwapenverdrag tussen Rusland en de VS het ‘einde van een tijdperk’ markeert van wat hij omschreef als ‘eenzijdige terughoudendheid van de VS’. Hij zei dat Trump een “betere overeenkomst” wil waarbij Peking betrokken is.
“Terwijl we hier vandaag zitten kent het hele Chinese nucleaire arsenaal geen grenzen, geen transparantie, geen verklaringen en geen controles”, vertelde DiNanno op de Conferentie over Ontwapening, een door de VN gesteunde organisatie, in Genève.
DiNanno beschuldigde Peking er ook van in het geheim kernproeven uit te voeren. “Vandaag kan ik onthullen dat de Amerikaanse regering zich ervan bewust is dat China nucleaire explosieproeven heeft uitgevoerd, inclusief voorbereidingen voor tests met beoogde opbrengsten in de honderden tonnen”, zei hij.
DiNanno zei dat het Chinese leger “probeerde tests te verbergen door de nucleaire explosies te verdoezelen, omdat het erkent dat deze tests in strijd zijn met het testverbod.”
De opmerking volgt op Amerikaanse verklaringen waarin Peking wordt beschuldigd van het in het geheim uitvoeren van kernproeven.
Ambassadeur Shen Jian van China verwierp wat hij ‘valse verhalen en ongefundeerde beschuldigingen van de Verenigde Staten’ noemde, en zei dat ‘we ons houden aan onze belofte om kernproeven op te schorten’.
“Het voortdurende opvoeren door de VS van de Chinese nucleaire arsenaaluitbreiding is in essentie gericht op het verschuiven van de eigen verantwoordelijkheid voor nucleaire ontwapening en het zoeken naar excuses voor het bevorderen van de nucleaire hegemonie,” zei Shen.
Hij zei dat “China in dit stadium niet zal deelnemen aan onderhandelingen over nucleaire ontwapening” omdat zijn nucleaire capaciteiten “niet van dezelfde omvang zijn als die van de Verenigde Staten of Rusland.”
Shen zei dat Peking het aflopen van de Nieuwe START betreurt en drong er bij de VS op aan om het aanbod van Moskou te aanvaarden om zich aan de grenzen van het verdrag te houden en de nucleaire gesprekken met Rusland te hervatten.
In oktober sprak Trump over de Amerikaanse intenties om voor het eerst sinds 1992 kernproeven te hervatten, maar de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, zei de maand daarop dat dergelijke tests geen kernexplosies zouden omvatten.
In de nasleep van de verklaring van Trump verklaarde de Amerikaanse zaakgelastigde van de internationale organisaties in Wenen, Howard Solomon, dat “de Verenigde Staten op voet van gelijkheid met andere kernwapenstaten zullen beginnen met het testen van activiteiten.” Hij merkte op dat de VS hun bezorgdheid hebben geuit over het feit dat Rusland en China zich niet hebben gehouden aan het moratorium op kernproeven met nulopbrengst.
Hij verwees naar zogenaamde superkritische kernproefexplosies die verboden zijn onder het Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty, bekend als CTBT, waarbij splijtbaar materiaal wordt samengeperst om een zichzelf in stand houdende nucleaire kettingreactie op gang te brengen die een explosie veroorzaakt.
Het monitoringnetwerk registreerde alle zes kernproeven van Noord-Korea, maar is niet in staat superkritische kernproeven met een zeer laag rendement ondergronds in metalen kamers te detecteren, zeggen experts.
Robert Floyd, uitvoerend secretaris van de Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty Organization, die toezicht houdt op de naleving van het mondiale verbod, zei vrijdag in de verklaring dat zijn monitoringsysteem “geen enkele gebeurtenis heeft gedetecteerd die consistent is met de kenmerken van een kernwapentestexplosie” op 22 juni 2020, toen de VS beweerden dat China in het geheim een kernproef had uitgevoerd.
New START, in 2010 ondertekend door de toenmalige president Barack Obama en zijn Russische tegenhanger, Dmitry Medvedev, was de laatste van een lange reeks overeenkomsten tussen Moskou en Washington om hun nucleaire arsenalen te beperken, te beginnen met SALT I in 1972.
Nieuwe START beperkte elke kant tot niet meer dan 1.550 kernkoppen op niet meer dan 700 raketten en bommenwerpers opgesteld en klaar voor gebruik. Oorspronkelijk zou het in 2021 aflopen, maar het werd met vijf jaar verlengd.
Het pact voorzag in ingrijpende inspecties ter plaatse om de naleving ervan te verifiëren, hoewel deze in 2020 stopten vanwege de COVID-19-pandemie en nooit meer werden hervat.
In februari 2023 schortte Poetin de deelname van Moskou op, omdat Rusland geen Amerikaanse inspecties van zijn nucleaire locaties kon toestaan in een tijd waarin Washington en zijn NAVO-bondgenoten openlijk verklaarden dat ze de nederlaag van Moskou in Oekraïne wilden. Maar het Kremlin benadrukte ook dat het zich niet helemaal uit het pact terugtrok en beloofde de plafonds voor kernwapens te respecteren.
In september bood Poetin aan om de limieten van de Nieuwe START nog een jaar aan te houden, zodat beide partijen tijd konden winnen om over een vervolgovereenkomst te onderhandelen.
Zelfs toen New START afliep, kwamen de VS en Rusland donderdag overeen om de militair-militaire dialoog op hoog niveau te herstellen na een ontmoeting tussen hoge functionarissen van beide kanten in Abu Dhabi, aldus het Amerikaanse militaire commando in Europa. De verbinding werd in 2021 opgeschort omdat de betrekkingen steeds meer gespannen raakten voordat Rusland in februari 2022 troepen naar Oekraïne stuurde.
Keaten rapporteerde vanuit Genève. Ken Moritsugu in Peking en Stephanie Liechtenstein in Wenen droegen bij.
