Een jaar later hebben de VS hun terugtrekking uit de Wereldgezondheidsorganisatie afgerond President Trump heeft aangekondigd – op de eerste dag van hem tweede termijn – dat Amerika zijn 78 jaar oude engagement beëindigde, zeiden federale functionarissen donderdag.
Maar het is bepaald geen zuivere breuk.
Volgens de WHO zijn de VS ruim 130 miljoen dollar schuldig aan de mondiale gezondheidsorganisatie. En functionarissen van de regering-Trump erkennen dat ze nog niet klaar zijn met het uitwerken van een aantal problemen, zoals de verloren toegang tot gegevens uit andere landen die Amerika een vroege waarschuwing zouden kunnen geven voor een nieuwe pandemie.
De terugtrekking zal de mondiale reactie schaden tot nieuwe uitbraken en zal het vermogen van Amerikaanse wetenschappers en farmaceutische bedrijven belemmeren om vaccins en medicijnen tegen nieuwe bedreigingen te ontwikkelen, zegt Lawrence Gostin, expert op het gebied van volksgezondheidsrecht aan de Georgetown University.
‘Naar mijn mening is dit de meest ruïneuze presidentiële beslissing in mijn leven’, zei hij.
De WHO is de gespecialiseerde gezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties en heeft het mandaat om de reactie op mondiale gezondheidsbedreigingen, zoals uitbraken van mpox, ebola en polio, te coördineren. Het biedt ook technische bijstand aan armere landen; helpt bij het distribueren van schaarse vaccins, voorraden en behandelingen; en stelt richtlijnen vast voor honderden gezondheidsproblemen, waaronder geestelijke gezondheid en kanker.
Bijna elk land ter wereld is lid.
Amerikaanse functionarissen hebben de oprichting van de WHO mede geleid, en Amerika is lange tijd een van de grootste donoren van de organisatie geweest, met honderden miljoenen dollars en honderden stafmedewerkers met gespecialiseerde expertise op het gebied van de volksgezondheid.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services betalen de VS gemiddeld $111 miljoen per jaar aan ledencontributies aan de WHO en ongeveer $570 miljoen meer aan jaarlijkse vrijwillige bijdragen.
Het verlies van die financiering en steun is een kwestie van leven en dood, volgens Dr. Judd Walson, een arts voor infectieziekten, epidemioloog en professor aan de Johns Hopkins University die werkt aan het verbeteren van de overleving, groei en ontwikkeling van kinderen in omgevingen met lage en middeninkomens.
“Er zullen dit jaar naar schatting meer dan 750.000 extra sterfgevallen plaatsvinden als gevolg van deze veranderingen, waarvan de meeste bij kinderen”, vertelde Walson aan CBS News.
Zonder Amerikaanse deelname en financiering heeft de WHO, zei hij, ‘aanzienlijk moeten inkrimpen’.
“Er zijn minder middelen voor datamonitoring voor potentiële bedreigingen zoals pandemieën en opkomende ziektebedreigingen. Er zijn minder middelen om de toeleveringsketens te helpen ondersteunen. Al deze directe gevolgen van de financiële gevolgen van onze terugtrekking zijn reëel, en er zijn ook veel andere gevolgen, die we zullen zien als landen niet langer toegang hebben om hun gezondheidszorgsystemen te ondersteunen”, zei hij.
In een uitvoerend bevel dat direct na zijn aantreden werd uitgevaardigd, zei de heer Trump dat de VS zich terugtrokken uit de WHO vanwege het verkeerd omgaan met de organisatie. Covid-19-pandemie en andere mondiale gezondheidscrises. Hij haalde ook het ‘onvermogen van het agentschap aan om dringend noodzakelijke hervormingen door te voeren’ en het ‘onvermogen om onafhankelijkheid van de ongepaste politieke invloed van de WHO-lidstaten aan te tonen’.
De WHO heeft, net als andere volksgezondheidsorganisaties, tijdens de pandemie kostbare fouten gemaakt, onder meer door mensen op een gegeven moment te adviseren geen maskers te dragen. Het beweerde ook dat COVID-19 dat niet was in de luchteen standpunt dat het niet deed officieel omgekeerd tot 2024.
Nog een klacht van de regering-Trump: Geen van de CEO’s van de WHO – er zijn er negen geweest sinds de organisatie in 1948 werd opgericht – was Amerikaans. Ambtenaren van de regering beschouwen dit als oneerlijk gezien de mate waarin de WHO afhankelijk is van financiële bijdragen van de VS en van het personeel van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
Experts zeggen dat het vertrek van de VS tal van mondiale gezondheidsinitiatieven zou kunnen verlammen, waaronder de inspanningen om polio uit te roeien, gezondheidsprogramma’s voor moeders en kinderen, en onderzoek om nieuwe virale bedreigingen te identificeren.
Dr. Ronald Nahass, voorzitter van de Infectious Diseases Society of America, noemde de terugtrekking van de VS ‘kortzichtig en misplaatst’ en ‘wetenschappelijk roekeloos’.
“Het slaagt er niet in de fundamentele natuurlijke geschiedenis van infectieziekten te erkennen. Mondiale samenwerking is geen luxe; het is een biologische noodzaak”, zei Nahass.
“Dit maakt de Amerikanen niet alleen minder veilig, het maakt de burgers van andere landen ook minder veilig”, zegt Tom Bollyky, directeur mondiale gezondheidszorg bij de Council on Foreign Relations. vertelde KFF Health News toen de plannen bekend werden gemaakt.
‘De VS kunnen zich niet afschermen van transnationale bedreigingen voor de gezondheid’, voegde hij eraan toe.
De VS hebben de officiële deelname aan door de WHO gesponsorde commissies, leiderschapsorganen, bestuursstructuren en technische werkgroepen stopgezet. Dat lijkt ook de WHO-groep te omvatten die beoordeelt welke griepstammen er circuleren en kritische beslissingen neemt over het bijwerken van griepprikken.
Het geeft ook aan dat de VS niet langer deelneemt aan de mondiale uitwisseling van griepinformatie die de beslissingen over vaccins bepaalt.
Dergelijke ziekte-informatie heeft Amerikanen geholpen “vooraan in de rij te staan” wanneer er nieuwe uitbraken plaatsvinden en er snel nieuwe vaccins en medicijnen nodig zijn om deze tegen te gaan en levens te redden, zei Gostin.
Ambtenaren van de Trump-regering zeggen dat ze al relaties op het gebied van de volksgezondheid hebben met veel landen en dat ze eraan werken om ervoor te zorgen dat dat soort informatie rechtstreeks wordt gedeeld, in plaats van dat de WHO als tussenpersoon fungeert. Maar Amerikaanse functionarissen gaven geen details over hoeveel van dergelijke regelingen er zijn.
Gostin, een expert op het gebied van internationale verdragen en samenwerkingsverbanden op het gebied van de volksgezondheid, zei dat het onwaarschijnlijk is dat de VS overeenkomsten zullen sluiten met meer dan een paar dozijn landen.
Veel opkomende virussen worden voor het eerst opgemerkt in China, maar “gaat China een contract tekenen met de Verenigde Staten?” zei Gostin. “Gaan landen in Afrika het doen? Zullen de landen die Trump met een enorm tarief heeft geslagen ons hun gegevens sturen? De bewering is bijna lachwekkend.”
Gostin is ook van mening dat president Trump zijn gezag heeft overschreden door zich terug te trekken uit de WHO. De VS hebben zich bij de organisatie aangesloten via een besluit van het Congres en er is een besluit van het Congres nodig om zich terug te trekken, betoogde hij.
De VS wel wettelijk verplicht om een jaar vóór de terugtrekking op te zeggen – wat zij ook deed – maar ook om eventuele uitstaande financiële verplichtingen te betalen.
De VS hebben niets van hun contributie voor 2024 en 2025 betaald, waardoor er volgens de WHO een saldo overblijft van ruim 133 miljoen dollar.
Een regeringsfunctionaris ontkende deze eis donderdag en zei dat de VS niet verplicht waren te betalen voordat ze zich terugtrokken als lid.
