De Europese leiders veroordeelden woensdag een initiatief van de VS om visa te verbieden voor vijf personen – waaronder een voormalig EU-commissaris – wegens vermeende censuur.
De regering-Trump heeft een visumverbod opgelegd aan Thierry Breton, voormalig commissaris van de Europese Unie achter de Wet digitale diensten (DSA) en vier anti-desinformatiecampagnevoerders, die hen ervan beschuldigen Amerikaanse sociale-mediaplatforms te censureren.
“Het ministerie van Buitenlandse Zaken onderneemt beslissende actie tegen vijf individuen die leiding hebben gegeven aan georganiseerde pogingen om Amerikaanse platforms te dwingen de Amerikaanse standpunten waartegen zij zich verzetten te censureren, demonetiseren en onderdrukken”, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in een verklaring.
De DSA-troepen technologiegiganten houden van Googlen En Meta om illegale inhoud agressiever te controleren, anders riskeren ze hoge boetes.
Rubio voegde eraan toe dat “deze radicale activisten en bewapende NGO’s het censuurbeleid door buitenlandse staten hebben bevorderd – in beide gevallen gericht tegen Amerikaanse sprekers en Amerikaanse bedrijven.”
Als zodanig heeft hun toetreding tot de VS “potentieel ernstige nadelige gevolgen voor het buitenlands beleid”, zei hij.
“Op basis van deze vaststellingen heeft het ministerie stappen ondernomen om visumbeperkingen op te leggen aan agenten van het mondiale censuur-industriële complex, die als gevolg daarvan doorgaans de toegang tot de Verenigde Staten zullen worden ontzegd.”
Breton, die tussen 2019 en 2024 EU-commissaris was, schreef op X: “Is McCarthy’s heksenjacht terug?”
Hij voegde eraan toe: “Ter herinnering: 90% van het Europees Parlement – ons democratisch gekozen orgaan – en alle 27 lidstaten hebben unaniem voor de DSA gestemd.”
“Aan onze Amerikaanse vrienden: ‘Censuur is niet waar je denkt dat het is.'”
‘Heksenjacht’
De Europese Commissie heeft deze stap woensdag “sterk veroordeeld”.
“Vrijheid van meningsuiting is een fundamenteel recht in Europa en een gedeelde kernwaarde met de Verenigde Staten in de hele democratische wereld”, aldus het rapport in een verklaring, eraan toevoegend dat “de EU een open, op regels gebaseerde interne markt is, met het soevereine recht om economische activiteiten te reguleren in overeenstemming met onze democratische waarden en internationale verplichtingen.”
“Onze digitale regels zorgen voor een veilig, eerlijk en gelijk speelveld voor alle bedrijven, eerlijk en zonder discriminatie toegepast.”
De Commissie heeft de Amerikaanse autoriteiten om opheldering gevraagd, aldus het rapport.
De Franse president Emmanuel Macron zei dat zijn land de visumbeperkingen veroordeelt. “Deze maatregelen komen neer op intimidatie en dwang gericht op het ondermijnen van de Europese digitale soevereiniteit”, zei hij in een verklaring op X.
“De digitale regelgeving van de Europese Unie is aangenomen na een democratisch en soeverein proces door het Europees Parlement en de Raad.”
Hij zei ook dat de DSA zich niet op een specifiek derde land richt, maar bedoeld is “om ervoor te zorgen dat wat offline illegaal is, ook online illegaal is.”
Het komt als president Donald Trump blijft stijgen reisbeperkingen voor buitenlandse bezoekers En bekritiseert Europa.
Rubio maakte niet bekend tegen wie zijn afdeling actie had ondernomen, maar staatssecretaris voor Publieke Diplomatie Sarah Rogers deed dat later op X.
Josephine Ballon, de medeleider van HateAid en lid van de Duitse Adviesraad voor Digitale Diensten, was een van degenen die werkten aan anti-desinformatiecampagnes om sancties te krijgen. Haar medeleider Anna-Lena von Hodenberg werd ook getroffen. CNBC heeft Ballon en Von Hodenberg benaderd voor commentaar.
De verboden maken deel uit van pogingen om wat Rogers noemt een ‘rode lijn’ voor de VS en de ‘extraterritoriale censuur van Amerikanen’ af te dwingen.
In een interview met GB News op 4 december richtte Rogers zich op de Britse Online Safety Act (OSA) en zei dat de wet extraterritoriaal werd toegepast, wat rekening hield met de uitspraken van Amerikaanse burgers over de Amerikaanse politiek op Amerikaanse platforms.
De Europese DSA en de Britse OSA behoren tot slechts een handvol wetten die zijn ontworpen om de macht van Big Tech onder controle te houden en de veiligheid voor kinderen online te verbeteren. De OSA-wet vereist leeftijdsverificatie op sites voor volwassenen en een aantal andere platforms.
