Vier mensen zijn woensdag omgekomen bij een Amerikaanse militaire aanval op een vermeende drugsboot in de oostelijke Stille Oceaan, aldus het Pentagon. Het markeert de nieuwste in een serie van de stakingen die teruggaan tot begin september die de VS hebben uitgevoerd op wat volgens hen drugssmokkelaars in de regio zijn.
In een bericht op sociale mediaHet Amerikaanse Zuidelijke Commando, dat toezicht houdt op de Amerikaanse militaire operaties in Midden- en Zuid-Amerika, zei dat minister van Defensie Pete Hegseth opdracht heeft gegeven tot de “dodelijke kinetische aanval op een schip dat wordt geëxploiteerd door een aangewezen terroristische organisatie in internationale wateren.”
Zoals het geval was bij eerdere dergelijke aanvallen, plaatste Southern Command ook een niet-geclassificeerde video waarop de boot te zien was toen deze werd geraakt.
“Inlichtingendiensten hebben bevestigd dat het schip op doortocht was langs een bekende drugshandelroute in de oostelijke Stille Oceaan en betrokken was bij drugshandeloperaties”, aldus het Zuidelijk Commando.
De slachtoffers werden beschreven als “vier mannelijke narcoterroristen”. Het Amerikaanse leger heeft geen bewijs geleverd ter ondersteuning van de beschuldigingen dat de boot drugs vervoerde.
Het Amerikaanse leger heeft sinds 2 september 26 aanvallen uitgevoerd op vermeende drugssmokkelschepen in het oostelijke deel van de Stille Oceaan of het Caribisch gebied, waarbij volgens het Pentagon ten minste 99 mensen omkwamen.
De afgelopen weken is er opnieuw kritisch gekeken naar de stakingen, nadat het Witte Huis, naar aanleiding van een rapport van The Washington Post, bevestigde dat in de aanval van 2 septemberwerd dezelfde boot twee keer geraakt, of wat wordt beschreven als een “dubbele tik” of vervolgaanval.
Twee bronnen vertelden CBS News dat bij de daaropvolgende aanval twee mensen omkwamen die de eerste aanval hadden overleefd en boven hun hoofd zwaaiden. Een aparte bron die met de zaak bekend is vertelde CBS News dat de twee overlevenden probeerden terug op de boot te klimmen.
Volgens het Amerikaanse leger kwamen op 2 september in totaal elf mensen om het leven bij beide aanvallen.
Terwijl de video van 2 september toeslaat is getoond aan sommige parlementswetgevers in geheime briefings is er druk uitgeoefend op het Pentagon om de video publiekelijk vrij te geven. Hegseth zei echter dinsdag op Capitol Hill: zei dat hij dat niet zou doen doe dat.
“Natuurlijk gaan we daar geen uiterst geheime, volledige, onbewerkte video van vrijgeven aan het grote publiek”, zei Hegseth tegen verslaggevers.
Sommige wetgevers en juridische experts hebben betoogd dat de tweede staking een oorlogsmisdaad zou kunnen zijn.
De aanvallen op schepen zijn onderdeel van een drukcampagne van de regering-Trump op de omstreden Venezolaanse leider Nicolás Maduro, die ervan wordt beschuldigd betrokken te zijn bij de drugssmokkel naar de VS en samen te werken met drugskartels. Venezuela heeft kritiek geuit op de bootaanvallen en Maduro ontkent samen te werken met drugskartels. De Venezolaanse regering heeft de regering-Trump ervan beschuldigd regimeverandering na te streven.
De VS hebben dat gedaan aanzienlijk opgevoerd zijn militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied en in de buurt van Latijns-Amerika, en president Trump heeft gezegd dat hij dit niet zal uitsluiten ofwel troepen sturen naar Venezuela of het uitvoeren van landaanvallen daar.
Het Amerikaanse leger een gesanctioneerde olietanker in beslag genomen in de buurt van Venezuela vorige week. En op dinsdag, meneer Trump aangekondigd hij had opdracht gegeven tot een “totale en volledige blokkade” van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen of verlaten.
Op woensdag, een poging van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden Het afdwingen van stemmen over twee resoluties over oorlogsbevoegdheden die de bevoegdheid van de president zouden beperken om Venezuela aan te vallen of door te gaan met het uitvoeren van aanvallen op vermeende drugsschepen, is mislukt.
