KAMPALA, Oeganda — De VS leggen visumbeperkingen op aan “verschillende hoge Rwandese functionarissen vanwege het aanwakkeren van de instabiliteit” in Oost-Congo, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken vrijdag, waardoor de druk op het Oost-Afrikaanse land toeneemt nadat sancties die eerder deze week werden aangekondigd.
De niet bij naam genoemde functionarissen zijn het doelwit vanwege hun steun aan de Congolese rebellengroep M23, die volgens de Amerikaanse regering blijft bestaan ondanks een door de VS bemiddelde actie. vredesakkoord ondertekend in december tussen de regeringen van Rwanda en Congo.
“Door M23 te blijven steunen en de Washington-akkoorden te schenden, drijven deze individuen geweld aan en ondermijnen ze de stabiliteit” in de regio, aldus de verklaring toegeschreven aan minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
De VS zeiden dat het “van alle partijen bij de Washington-akkoorden verwacht dat zij hun verplichtingen volledig nakomen”, waaronder de verwachting dat Congo onmiddellijk gewapende groepen zal neutraliseren die Rwanda bedreigen, evenals de terugtrekking van Rwandese troepen uit Congo.
Maandag hebben de VS sancties opgelegd aan het Rwandese leger en vier van zijn hoge functionarissen wegens steun aan M23, wiens rebellie de ontheemding van duizenden mensen in Oost-Congo heeft veroorzaakt. De groep wordt daar ook beschuldigd van mensenrechtenschendingen.
De Rwandese autoriteiten zeiden dat de Amerikaanse sancties onrechtvaardig waren en noemden wat zij zeiden schendingen van het vredesakkoord door de Congolese regering.
De Amerikaanse president Donald Trump prees de leiders ten tijde van de ondertekening voor hun moed, aangezien de deal ook die van de regio opende kritische minerale reserves aan de Amerikaanse overheid en Amerikaanse bedrijven.
Ondanks de overeenkomst gaan de gevechten tussen de twee partijen op verschillende fronten in Oost-Congo door, waarbij talloze burgerslachtoffers en militaire slachtoffers vallen.
M23 is de meest prominente van de ongeveer honderd gewapende groeperingen die strijden om controle in Oost-Congo, vlakbij de grens met Rwanda. Het conflict heeft een van de grootste humanitaire crises ter wereld veroorzaakt, waarbij ruim zeven miljoen mensen ontheemd zijn geraakt. aan het VN-agentschap voor vluchtelingen.
Congo, de VS en VN-experts beschuldigen Rwanda ervan M23 te steunendat volgens de VN is gegroeid van honderden leden in 2021 naar ongeveer 6.500 strijders
M23 ontstond in 2012 als een door Tutsi’s geleide rebellengroep waarvan de leden zeiden dat een overeenkomst uit 2009 om hun belangen te behartigen – inclusief integratie in het leger en de terugkeer van vluchtelingen van elders in Oost-Afrika – door de Congolese regering was geschonden.
Paul Kagame, de Rwandese president, heeft de strijd van M23 omschreven als gerechtvaardigd ter verdediging van de rechten van Congolese Tutsi’sdie de afgelopen decennia onderdak hebben gezocht in de buurlanden.
Het decennialange conflict escaleerde in januari 2025 nadat de rebellen een ongekende opmars hadden gemaakt naar de belangrijkste steden Goma en Bukavu, waardoor hun controle over verschillende steden en dorpen in de zwaar getroffen regio verder werd uitgebreid.
___
Volg AP’s Afrika-verslaggeving op: https://apnews.com/hub/africa
