Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte dinsdag bekend dat het vijf Europeanen uitsluit die het beschuldigde van het leiden van pogingen om Amerikaanse technologiebedrijven onder druk te zetten om Amerikaanse standpunten te censureren of te onderdrukken.
De Europeanen, beschreven door de minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio als “radicale” activisten en “bewapende” niet-gouvernementele organisaties, raakten in botsing met een nieuw visumbeleid dat in mei werd aangekondigd en dat de toegang beperkt van buitenlanders die verantwoordelijk worden geacht voor de censuur op beschermde meningsuiting in de Verenigde Staten.
“Veel te lang hebben ideologen in Europa de georganiseerde inspanningen geleid om Amerikaanse platforms te dwingen de Amerikaanse standpunten waartegen zij zich verzetten te bestraffen”, schreef Rubio op X. “De regering-Trump zal deze flagrante daden van extraterritoriale censuur niet langer tolereren.”
De vijf Europeanen werden geïdentificeerd door Sarah Rogers, de staatssecretaris van Publieke Diplomatie, in een reeks posts op sociale media. Onder hen bevinden zich leiders van organisaties die zich bezighouden met digitale haat en een voormalige Europese Unie commissaris die in botsing kwam met technologiemiljardair Elon Musk over het uitzenden van een online interview met de Amerikaanse president Donald Trump.
In de verklaring van Rubio stond dat ze censuurcampagnes van buitenlandse overheden tegen Amerikanen en Amerikaanse bedrijven hadden bevorderd, wat volgens hem “potentieel ernstige nadelige gevolgen voor het buitenlands beleid” had voor de VS. Verenigde Staten.
De actie om hen uit de VS te weren maakt deel uit van een campagne van de regering-Trump tegen buitenlandse invloed op online-uitingen, waarbij immigratiewetgeving wordt gebruikt in plaats van platformregelgeving of sancties.
De vijf door Rogers genoemde Europeanen zijn Imran Ahmed, CEO van het Center for Countering Digital Hate; Josephine Ballon en Anna-Lena von Hodenberg, leiders van HateAid, een Duitse organisatie; Clare Melford, die de Global Disinformation Index beheert; en voormalig EU-commissaris Thierry Breton, die verantwoordelijk was voor digitale zaken.
In haar post op X noemde Rogers Breton, een Franse zakenman en voormalig minister van Financiën, het ‘brein’ achter de EU-politiek. Wet digitale dienstendat strenge eisen oplegt om internetgebruikers online veilig te houden, inclusief het signaleren van schadelijke of illegale inhoud, zoals haatzaaiende uitlatingen.
Ze verwees naar Breton die Musk waarschuwde voor een mogelijke “versterking van schadelijke inhoud” door zijn livestream-interview met Trump uit te zenden in augustus 2024, toen Trump zich kandidaat stelde voor het presidentschap.
Breton reageerde dinsdag op X door op te merken dat alle 27 EU-lidstaten in 2022 voor de Digital Services Act hebben gestemd. “Aan onze Amerikaanse vrienden: ‘Censuur is niet waar je denkt dat het is’”, schreef hij.
Dat heeft de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot gezegd Frankrijk veroordeelt de visumbeperkingen voor Breton en de vier anderen. In een bericht op X zei hij dat de Digital Services Act is aangenomen om ervoor te zorgen dat “wat offline illegaal is, ook online illegaal is”, eraan toevoegend dat het “absoluut geen extraterritoriaal bereik heeft en op geen enkele manier de Verenigde Staten aangaat.”
De meeste Europeanen vallen onder het Visa Waiver Program, wat betekent dat ze niet per se een visum nodig hebben om het land binnen te komen. Ze moeten echter vóór aankomst een online aanvraag indienen via een systeem dat wordt beheerd door het Department of Homeland Security. Als gevolg hiervan is het mogelijk dat ten minste enkele van de vijf personen zijn doorverwezen naar het DHS, zei een Amerikaanse functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om details te bespreken die niet publiekelijk zijn vrijgegeven.
Dit jaar werd ander visumbeperkingsbeleid aangekondigd, naast verboden gericht tegen buitenlandse bezoekers uit bepaalde landen in Afrika en het Midden-Oosten Palestijnse Autoriteit. Van bezoekers uit sommige landen kan ook worden verlangd dat ze een financiële borg stellen bij het aanvragen van een visum.
(FRANKRIJK 24 met AP)
