Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt Amerikanen in Japan om alert te zijn nu het aantal berenaanvallen en waarnemingen in delen van het land toeneemt.
Amerikanen moeten gebieden vermijden waar beren worden waargenomen, vooral als ze alleen lopen, en zich bewust zijn van hun omgeving, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een “waarschuwing voor dieren in het wild” Woensdag. Iedereen die een beer ziet, moet dit melden bij de lokale autoriteiten.
Beren hebben sinds april minstens dertien mensen gedood in Japan, meer dan het dubbele van de vijf mensen die in het fiscale jaar 2023-2024 zijn gedood, meldde AFP. Het is de grootste aantal van de mensen die in Japan door beren zijn gedood sinds het land in 2006 begon met het bijhouden van dergelijke gegevens. Sinds april hebben meer dan 100 andere mensen verwondingen opgelopen, volgens statistieken van het Ministerie van Milieu van eind oktober.
De meeste aanvallen hebben plaatsgevonden in het noorden van Japan. In zijn waarschuwing riep het ministerie van Buitenlandse Zaken de prefecturen Hokkaido en Akita op, evenals Sapporo City, waar ambtenaren een park naast het Amerikaanse consulaat-generaal sloten nadat daar een beer was waargenomen.
Er zijn onlangs troepen ingezet naar Akita om de dieren daar in bedwang te houden. Sommige politiemensen hebben toestemming gekregen om de dieren neer te schieten, meldde AFP.
Caroline Gardin/AFPTV/AFP/Getty Images
Amerikaanse burgers zouden zich moeten registreren voor het Smart-Traveler Enrollment Program, dat het gemakkelijker maakt om veiligheidsberichten van het ministerie van Buitenlandse Zaken te ontvangen en het gemakkelijker maakt Amerikanen te lokaliseren in geval van een noodsituatie, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken geeft regelmatig waarschuwingen, en elk land ter wereld heeft een waarschuwing gekregen aangewezen reisadvies. Japans reisadviesniveau blijft op 1 staan, wat betekent dat reizigers “normale voorzorgsmaatregelen moeten treffen”. Maar het komt zelden voor dat Amerikaanse functionarissen waarschuwen voor wilde dieren in het buitenland. Het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een vraag hoeveel van dergelijke waarschuwingen er zijn afgegeven.
Er zijn beren gespot in de buurt van scholen, in supermarkten en zelfs in de buurt van de luchthaven Iwate Hanamaki. Experts zeggen dat van het land vergrijzing en afnemende plattelandsbevolking heeft bijgedragen aan het probleem. Terwijl de Japanse bevolking krimpt, verlaten mensen het platteland en trekken er beren in.
“Toen herstelde dat gebied zich tot het bos, zodat beren een kans hebben om hun verspreidingsgebied uit te breiden”, zegt bioloog Koji Yamazaki van de Tokyo University of Agriculture. vertelde CBS News‘ Elizabeth Palmer in 2023.
Ook oudere lokale jagers zijn niet gewend aan de berenjacht en er zijn de afgelopen jaren weinig preventieve maatregelen genomen. De klimaatverandering heeft dat ook gedaan aangetast de winterslaapschema’s van de beren en de impact op het voedsel waarvan de dieren afhankelijk zijn.
Japan heeft twee soorten beren: Aziatische zwarte beren die overal op het vasteland van het land te vinden zijn – ook wel bekend als maanberen – en de grotere bruine beren die op het noordelijke hoofdeiland Hokkaido leven. Bruine beren kunnen meer dan 1100 kilo wegen en zijn mensen ontlopen. Aziatische zwarte beren zijn klimmers en zijn kleiner, met een gewicht van maximaal 440 pond, volgens de Internationale Vereniging voor Berenonderzoek en -beheer. Jaarlijks worden in Japan duizenden beren geruimd.
John Saeki/AFP/Getty Images 
