Het Amerikaanse leger zegt dat het maandag nog eens drie vermeende drugsvervoerende boten heeft aangevallen in de oostelijke Stille Oceaan, de laatste in een campagne van scheepsaanvallen op bevel van de regering-Trump, waarbij minstens 95 mensen in 25 boten zijn omgekomen.
Bij de aanvallen van maandag kwamen acht mannen om het leven op drie boten van het Zuidelijk Commando van het Amerikaanse leger zei in een bericht op X. Er werd beweerd dat de inzittenden “mannelijke narcoterroristen” waren en dat de boten “langs bekende drugshandelroutes in de oostelijke Stille Oceaan voeren en betrokken waren bij de drugshandel”. De aanval werd goedgekeurd door minister van Defensie Pete Hegseth, aldus het Zuidelijk Commando.
Southern Command plaatste ook een video van 47 seconden die drie afzonderlijke aanvallen op schepen leek te tonen.
Het Amerikaanse leger begon begin september met het aanvallen van boten in de oostelijke Stille Oceaan en het Caribisch gebied, onderdeel van de regering-Trump heeft beschreven als een “niet-internationaal gewapend conflict” tegen drugskartels die zij als terreurgroepen heeft bestempeld.
De campagne wordt echter steeds controversiëler. Democratische wetgevers en een handvol Republikeinen beweren dat de regering-Trump geen wettelijke bevoegdheid heeft om de stakingen uit te voeren en niet voldoende bewijs heeft geleverd dat de boten daadwerkelijk verdovende middelen vervoerden.
Ondertussen heeft een staking van 2 september, waarmee de campagne begon, veel aandacht getrokken rapporten bleek dat er twee mensen in het vaartuig zaten overleefde de eerste treffer, maar werd gedood bij een vervolgaanval. Democraten die een video van de operatie van 2 september hebben bekeken heeft het besluit afgewezenen sommige critici hebben dat ook gedaan waarschuwde voor het doden van schipbreukelingen een oorlogsmisdaad zou kunnen zijn. Republikeinen hebben de vervolgaanval verdedigd, met het argument dat de overlevenden mogelijk nog steeds in de strijd waren.
De bootaanvallen maken deel uit van een bredere Amerikaanse militaire opbouw in het Caribisch gebied en in de buurt van Latijns-Amerika, waarbij verschillende marineschepen – waaronder de USS Gerald R. Ford – en straaljagers de afgelopen maanden naar de regio zijn verschoven.
Het bestuur heeft opgestapelde druk over de regering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, die hem ervan beschuldigt samen te werken met drugskartels, en die ook betoogt dat Colombia er niet in is geslaagd de drugshandel hard aan te pakken. Beide landen hebben kritiek geuit op de bootaanvallen, en de Venezolaanse regering heeft de regering-Trump ervan beschuldigd regimeverandering na te streven.
