Met dank aan RR Auction
Toevallig is die oorspronkelijke partnerschapsovereenkomst tussen Jobs, Wozniak en Ronald Wayne, ondertekend op 1 april 1976, ook in de aanbieding deze maand bij Christie’s. (Wayne kreeg kort na de ondertekening koude voeten en verkocht zijn belang van 10 procent aan de Steves voor $ 800.) Het behoort tot de ‘kunstwerken, meubels en documenten die de Amerikaanse geschiedenis veranderden’ die werden aangeboden in een veiling genaamd ‘We the People: America at 250.’ Christie’s schat dat het partnerschapsdocument tussen de 2 en 4 miljoen dollar zal worden verkocht.
Artikelen die betrekking hebben op de vroege geschiedenis van Apple, vooral artikelen waarbij Jobs betrokken is, zijn de afgelopen jaren naar stratosferische prijzen gestegen. Jobs stond bekend om zijn terughoudendheid bij het ondertekenen van artikelen, en zijn handtekening wordt beschouwd als een van de meest waardevolle van alle publieke figuren. Zelfs een ondertekend visitekaartje kost net zoveel zes cijfers. “Er bestaat een emotionele band tussen Steve Jobs en verzamelaars”, zegt Bobby Livingston, executive vice president van RR. “Mensen die hun eigen internet- of engineeringbedrijf beginnen, zijn dol op Apple-producten.” Lonnie Mimms, de eigenaar van cheque nr. 2 en de oprichter van een technologiemuseum in Roswell, Georgia, vertelt over de waarde van zulke stukjes papier. “Je kunt alles ter wereld krijgen met de handtekening van Steve Wozniak erop, maar Jobs is een ander verhaal. En die twee samen zijn de hoogste vorm van zeldzaamheid.”
De door Chovanec vrijgegeven items bevinden zich in een ander domein. Sommigen van hen lijken minder tot de geschiedenis te behoren dan tot het rijk van religieuze relikwieën. Na de dood van Paul Jobs beloofde Steve dat Chovanecs moeder in het huis kon blijven wonen ‘tot je erbij neervalt’. Chovanec zegt dat de notoir onsentimentele Jobs in zijn voormalige huis nergens in geïnteresseerd was, behalve in enkele familiefoto’s. Als het om het bureau en de inhoud ervan ging, zei hij dat Jobs hem zei dat hij het gewoon moest aannemen. Chovanecs moeder, Marilyn, bleef tot haar dood in 2019 in het huis wonen. Jarenlang stonden het bureau en andere spullen opgeslagen in de garage van Chovanec. Hij werkte vanaf 2005 daadwerkelijk voor Apple en maakte het pas aan Jobs bekend nadat hij was aangenomen. Tijdens zijn zestienjarige periode bij het bedrijf, eerst in de supply chain-sectie en daarna in de retailgroep, wisten weinigen dat hij de stiefbroer van Jobs was. “Ik had het gevoel dat het niemands zaak was”, zegt hij. Toen Chovanec in 2011 de herdenkingsdienst van Jobs op Stanford bijwoonde, zegt hij, “keken sommige leidinggevenden mij aan met een blik van: ‘Wat zijn Jij hier doen?’”
