De volgende Star Wars RPG zal het einde van een tijdperk zijn

De grootste aankondiging tijdens de Game Awards van vorige week was ongetwijfeld Star Wars: lot van de oude republiek. De korte CG-trailer suggereert dat het een spirituele opvolger zal zijn van een van de beste games ooit gemaakt, en een die gevestigde kennis zal erkennen. Het was een verrassing die de meesten niet zagen aankomen, onderstreept door het feit dat Casey Hudson – de regisseur van het origineel Ridders van de Oude Republiek en de Mass Effect-trilogie – zou de ontwikkeling ervan leiden.

Maar hoewel ik zowel als Star Wars-fan als als RPG-fan opgewonden was, kon ik niet anders dan rouwen om de ontwikkelaar die ooit de marktleider van het genre was. Het lot van de Oude Republiek markeert niet alleen het begin van een nieuw hoofdstuk voor Star Wars-videogames; het voelt als de definitieve afsluiting van het boek over de oude BioWare.

Zoals de meeste ontwikkelaars die het geluk hebben hun deuren ruim drie decennia open te houden, is BioWare heel anders dan 15 jaar geleden. Veel van de oprichters en senior medewerkers hebben de ontwikkelaar verlaten en zijn op zoek gegaan naar groenere weiden. Een nieuwere generatie heeft het schip bestuurd en tot nu toe heeft het een behoorlijke visie voor hoe de oude franchises van BioWare zullen worden voortgezet.

Als Dragon Age: De Sluierwacht is een startpunt voor dit nieuwe tijdperk van BioWare, en het gaf me hoop dat ze op de goede weg zijn. Ondanks al zijn tekortkomingen, Sluierwacht toonde aan dat het nog steeds de kernprincipes begrijpt van wat BioWare-games zo gedenkwaardig maakte: sterke karakters, impactvolle verhalen en leuke gevechten. Als je de kans krijgt om een ​​spel te maken zonder dat de goed gedocumenteerde uitgever zich ermee bemoeit, wordt dat voor het grootste deel verlamd Die van de Sluierwacht Na een lange ontwikkeling twijfel ik er niet aan dat de huidige BioWare nog een klassieker zou kunnen worden.

Dat gezegd hebbende, is het duidelijk dat BioWare aan het herbouwen is in de hoop de hoogten te bereiken die het ooit veroverde. En in het decennium tussen 2014 Dragon Age: Inquisitie En De Sluierwachthebben andere teams zich ingezet om de leegte op te vullen, waarvan sommige worden geleid door het talent dat BioWare naar de top heeft geduwd.

Denk aan die van EA partnerschap bij Lucasfilm Games leek het altijd binnen de mogelijkheden te liggen dat BioWare opnieuw een poging zou wagen in een Star Wars-game. Het zou een perfecte gelegenheid zijn om de nieuwe BioWare op een bepaalde manier weer op de kaart te zetten De Sluierwacht en live-serviceflop Volkslied kon niet. Maar het is duidelijk dat de machthebbers bij Disney daar niet hetzelfde over denken, maar ervoor kiezen om de opvolger over te dragen aan een nieuwe studio onder leiding van de man achter de grootste sciencefictiontrilogie van gaming.

Over Mass Effect gesproken: het is onverklaarbaar acht jaar geleden dat de serie een nieuwe game had. BioWare bevestigde dat er een nieuwe op komst is, maar EA die een uitkoopovereenkomst van meerdere miljarden dollars aangaat met behulp van Saoedi-Arabië suggereert dat het moederbedrijf meer op winst gericht zal worden dan ooit. Zelfs op hun meest populaire niveau hebben de veelgeprezen RPG’s van BioWare nooit hetzelfde populariteitsniveau bereikt als de meer mainstream-hits van EA, zoals Madden en FIFA, en ik zou geschokt zijn als de poging om de verliezen van EA te minimaliseren geen invloed zou hebben op de toekomst van Mass Effect.

In de tussentijd, verschillende ervaren ontwikkelaars die aan de sci-fi-serie van BioWare hebben gewerkt, hebben zich ingezet om de komende serie te creëren Exodus dat lijkt op de Mass Effect-opvolger die EA en BioWare al jaren niet meer kunnen leveren. Hoewel we nog maanden verwijderd zijn van de release, heb ik daar meer vertrouwen in Exodus zal het Mass Effect-vormige gat in mijn hart vullen dan BioWare onder de bevoegdheid van EA kan.

Het elders voortzetten van de erfenis van BioWare is een voortdurende trend geworden. Eerder dit jaar, Corine Buschede BioWare-dierenarts die op wonderbaarlijke wijze kreeg De Sluierwacht over de finishlijn, kondigde aan dat ze de ontwikkelaar zou verlaten om een ​​nieuwe game voor Wizards of the Coast te gaan leiden.

De afgelopen jaren hebben ons er herhaaldelijk aan herinnerd dat het RPG-landschap is veranderd. Het was Larian Studios die spelers eindelijk de Baldur’s Gate-game van hun dromen gaf, niet BioWare. CD Project Rood, met Cyberpunk 2077, heeft de mantel op zich genomen van het creëren van meeslepende werelden waarin spelers willen verdwalen. Als we verder kijken dan BioWare, zijn het studio’s als Warhorse die Bethesda’s geliefde formule naar een hoger niveau hebben getild met games als Kingdom Come: Bevrijding II, terwijl de in Maryland gevestigde Elder Scrolls-ontwikkelaar moeite heeft om fans tevreden te houden. In 2025 voelt het alsof de grote spelers van gisteren in de RPG-ruimte niet langer de leiding hebben.

Jarenlang heb ik de hoop gekoesterd dat BioWare naar zijn gloriedagen zou kunnen terugkeren zonder vanaf nul te hoeven beginnen. Mist zelfs zoiets Volkslied en verdeeldheid zaaiende spellen zoals De Sluierwacht waren het resultaat van externe factoren, in plaats van dat BioWare de weg kwijtraakte. Maar spellen als Het lot van de Oude Republiek En Exodus rijden naar huis dat zelfs als getalenteerde mensen nog in de studio zijn, ze het opnemen tegen de erfenis van de studio die elders wordt voortgezet. Ik ben optimistisch dat BioWare een grote bijdrage kan blijven leveren aan het RPG-genre, maar wat er daarna komt zal radicaal anders zijn dan wat het ooit was.