‘Invincible’ heeft een van de meest indrukwekkende stemmencasts die je in een moderne animatieserie kunt vinden (en eentje die vermijdt de gebruikelijke valkuil bij het casten van beroemdhedenniet minder). De show heeft iedereen in dienst, van ervaren stemacteurs die in hun rol verdwijnen (zoals John DiMaggio en Gray Griffin) tot A-listers met gemakkelijk herkenbare zang, waardoor het een beetje een “Raad die stem!” spel.
Nu heeft seizoen 4 nog meer personages geïntroduceerd, ingesproken door gerenommeerde acteurs, waaronder Lee Pace als Thragg en Zoey Deutch als Tech Jacket. Maar ook opmerkelijk is de stem van het AI-pak dat Tech Jacket haar capaciteiten geeft, die wordt geleverd door iemand die goed bekend is met buitenaardse technologie en ruimteavonturen. Niemand minder dan ‘Star Trek: The Next Generation’-icoon LeVar Burton leent zijn stem aan die rol in aflevering 5, ‘Give Us a Moment’.
Burton is bij sci-fi-fans natuurlijk bekend vanwege zijn rol als Geordi LaForge, de USS Enterprise Chief Engineer met het coole maar ongemakkelijke vizier in ‘De volgende generatie’. LaForge is redelijk bekend met ruimtetechnologie, wat betekent dat Burton in die show veel complexe technobabbels levert. Dit is op zijn beurt wat Burton’s casting in “Invincible” zo slim maakt. Als je iemand uit het “Star Trek”-universum wilt inschakelen om de AI in te spreken voor een supergeavanceerd pak, wie is er dan beter dan de man achter LaForge?
Hoe logisch deze casting ook is, het is enigszins verrassend om Burton zo’n ‘onzichtbare’ rol te zien (of beter gezegd, te horen). Het AI-pak van Tech Jacket spreekt immers nauwelijks en is niet strikt een lichamelijk karakter. Maar wat nog onverwachter is, is dat Burton in plaats daarvan niet een van de ‘Next Generation’-parodiepersonages uit seizoen 4 vertolkt.
De casting van LeVar Burton is niet de enige knipoog van Invincible seizoen 4 naar Star Trek
“Invincible” seizoen 4, aflevering 2, “I’ll Give You the Grand Tour”, introduceert wat dat is duidelijk een parodie op de hoofdpersonen uit “Star Trek: The Next Generation” in de vorm van de bemanning van een ander ruimteschip, The Venture. Wanneer de show voor het eerst verschijnt, wordt er zelfs een muzikaal signaal toegevoegd dat sterk aansluit bij het klassieke ‘Star Trek’-thema van Alexander Courage. Bovendien is de kapitein van The Venture een onmiskenbaar Picard-achtige kale man met een door de Federatie gecodeerd rood en zwart uniform – iemand wiens collega’s onder meer een grote, boze man zijn genaamd Warp (die sterk gemodelleerd is naar Michael Dorn’s Worf uit “Next Generation”) en een wetenschapsexpert genaamd Download (een brutale kopie van Brett Spiner’s Data).
In plaats van een stel nobele ontdekkingsreizigers en wetenschappers die elkaar respecteren en bewonderen, lijken degenen die bij The Venture dienen hun collega’s ronduit te haten. Ondertussen is het schip zelf ver verwijderd van de Enterprise, omdat het letterlijk met de seconde uit elkaar valt. Maar nogmaals, dit maakt het des te leuker dat LeVar Burton de AI van Tech Jacket vertolkt in plaats van een lid van de crew van The Venture. Zijn casting geldt inherent als een knipoog naar de ‘Star Trek’-franchise, dus waarom zouden we er niet helemaal voor gaan?
De show wijst ook op andere manieren naar “The Next Generation”. Laten we dat niet vergeten Dorn vertolkt de buitenaardse krijger Battle Beastwaardoor hij weer een spraakmakend lid van de stemmencast van de serie is. En welke ‘Next Generation’-acteur zou als volgende aan de show kunnen deelnemen? Mijn geld gaat naar Spiner, die al een groot deel van zijn stemacteurs heeft gedaan.
“Invincible” wordt nu gestreamd op Prime Video, met nieuwe afleveringen op woensdag.
