De volgende game van ‘Genshin Impact’-ontwikkelaar lijkt verrassend veel op een modern meesterwerk

Vooral bekend om zijn grote hit Genshin-impactontwikkelaar HoYoverse is de laatste tijd bezig met een soort game-aankondigingen. Naast het ondersteunen van meerdere reeds uitgebrachte gacha-games, heeft de studio onlangs een gezellige levenssimulatie aangekondigd Kleine planeet en Honkai spin-off Link zielen nu is het onthuld Varsapuraeen verrassend ander spel dan de rest van het aanbod, met enkele onverwachte invloeden.

HoYoverse debuteerde net Varsapura met een gameplay-trailer van 30 minuten waarin het bovennatuurlijke detectivespel in actie wordt getoond. Het begint met het personage van de speler dat het hoofdkwartier van SEAL binnengaat, een groep die zich toelegt op het bestrijden van een paranormale kracht genaamd Mindrot, en onmiddellijk een sollicitatiegesprek krijgt. Was het maar echt zo makkelijk.

De invloed van Remedie Controle wordt meteen duidelijk in Varsapura. Het spel begint met een sombere voice-over van de hoofdpersoon, die voor een baan bij een onopvallend administratief gebouw arriveert. Het interieur van het SEAL-hoofdkwartier straalt een soortgelijk bureaucratisch, maar griezelig gevoel uit en is bezaaid met documenten die de kennis van de organisatie verder uitbouwen. Het is zeker een afgeleide, maar als je van welk spel dan ook gaat wiegen, Controle is een even goede plek om te beginnen.

Het wordt steeds vreemder naarmate de gameplay-demo vordert. De hoofdpersoon wordt meegezogen in een schimmige wereld waar een kat en een man zonder gezicht haar een interview geven waarvan ze niet eens door heeft dat het een interview is. Maar goed voor haar, ze slaagt blijkbaar en er komt een SEAL-officier opdagen om haar in het bureau op te nemen.

Al, Varsapura ziet eruit als een heel ander spel dan de andere titels van HoYoverse. Het heeft een ruwweg realistische moderne setting met bovennatuurlijke elementen erbovenop, en de kunststijl is ook duidelijk anders. Waar games leuk vinden Honkai Starrail ga voor een kleurrijke, anime-geïnspireerde kunststijl, Varsapura is meer gedempt en duwt meer in de richting van realisme. Behalve de personages, die nog steeds op anime geïnspireerde ontwerpen hebben, maar nog steeds veel meer gegrond zijn dan de personages in welk ander HoYoverse-spel dan ook. Een met paardenstaart zwaaiend partijlid dat later in de beelden opduikt, laat zien dat er nog steeds ruimte is voor gekkere ontwerpen in Varsapuramaar voor het grootste deel blijft de trailer mooi bij zijn meer realistische esthetiek.

Als het om vechten gaat, Varsapura begint er wat bekender uit te zien. De gevechten hier hebben veel gemeen Zenloze Zone Nulgericht op snelle aanvallen met een groep van drie personages waar je op elk moment tussen kunt wisselen. Toch is het veel minder chaotisch dan zelfs ZZZhoewel dat kan veranderen als we niet naar beelden vanaf het allereerste begin van de game kijken. Afgezien van de cartoonachtige dorsvlegel die wordt gebruikt door een personage dat alleen in de gevechtsreeks verschijnt, hanteren de hoofdpersonages respectievelijk een paraplu en een map vol papierwerk, en ik hoop dat HoYoverse andere creatieve manieren vindt om meer nuchtere items in wapens te veranderen, samen met de rest van de cast.

Combat ziet er eerlijk gezegd uit prima. Het ziet er aantrekkelijk genoeg uit, maar niet bijzonder origineel. Het wordt ook opgesplitst door een paar stealth-segmenten, die er even alledaags uitzien. Wat interessanter is, is alles wat tussen de actiesegmenten komt. In sommige gesprekken worden dialoogopties gekenmerkt door verschillende eigenschappen, zoals empathie of bedrog, wat erop wijst dat er misschien meer diepgang zit in de manier waarop je je karakter ontwikkelt, of op zijn minst een aantal verschillende opties om je interacties op smaak te brengen. Wanneer Honkai Starrail gelanceerd, was een van de grootste verrassingen hoe goed het schrijven in incidentele interacties met NPC’s was, dus als Varsapura gaat nog verder, ik ben veel enthousiaster om het uit te proberen. En hoewel de missie die in de gameplay-trailer wordt getoond gevechtsgericht is, laat het uitgangspunt van de game de deur open voor meer speurwerk (misschien met behulp van dat stealth-systeem), wat voor nog een interessante verandering zou kunnen zorgen ten opzichte van de gebruikelijke stijl van HoYovers.

Maar dit is slechts een eerste blik, en Varsapura heeft nog steeds niet eens een releasevenster of platforms aangekondigd. Het kan een tijdje duren voordat we zien hoe het volledige spel vorm krijgt, maar ik ben in ieder geval geïnteresseerd om te zien hoe ver HoYoverse gaat met zijn unieke uitgangspunt.