STIJVE stapelbedden van multiplex in onverwarmde containers vol kakkerlakken, zonder douches – dit is het huis van Noord-Koreaanse mannen die in Rusland onder slavenachtige omstandigheden moeten werken.
Zij aan zij gepakt, zij slaap onder voortdurend toezicht voordat ze door een luidspreker werden gewekt voor hun dienst die wel 16 uur per dag, zeven dagen per week kon duren. Geen vakantie en geen vrije dag.
Werknemers worden behandeld als slaven en krijgen amper 10 dollar per maand mee naar huis, terwijl de overheid alles wat extra kost voor de baan neemt.
Een werknemer, 50, die het slachtoffer werd van het plan, zei: “Het voelde alsof ze dachten dat onze levens niet meer waard waren dan insecten.”
Spionnen verstoppen zich tussen de werkploegen om afwijkende meningen in de gaten te houden, terwijl hun paspoorten in beslag worden genomen en elke bewegingsvrijheid in Rusland wordt beperkt.
Kim Jong-un en zijn kwaadaardige handlangers hebben tienduizenden arbeiders naar het buitenland gestuurd om de Russen te vervangen die zijn omgekomen of gewond geraakt bij de invasie van Oekraïne.
Lees meer over Noord-Korea
Yeji Kim, Noord-Korea Adviseur, van internationaal mensenrechten stichting Global Rights Compliance, vertelde dat aan The Sun RuslandDe bouwsector is bijzonder hard getroffen nu Russische mannen massaal worden ingezet om aan de frontlinie te sterven.
“Noord-Koreaanse werknemers vervangen geen goedkopere optie”, zei ze. “Ze vullen een leemte op waar helemaal geen optie meer is.”
Wat ze bijzonder ‘aantrekkelijk’ maakt, is de productie – en dat Rusland ze 14 tot 16 uur per dag, 365 dagen per jaar, voor centen kan misbruiken.
Volgens de rapporten zijn naar schatting 100.000 mensen het slachtoffer geworden van dit systeem van dwangarbeid.
Jaarlijks worden honderden miljoenen dollars gegenereerd om Kims weelderige levensstijl en zijn geliefde raketprogramma te financieren.
Getuigenissen, gedeeld in een nieuw rapport van Global Rights Compliance, onthullen de diepten van dit onderdrukkende ‘patroon van controle, misbruik en dwang’.
Een 64-jarige man uit het westen van Noord-Korea zei: “Ik kan het gevoel niet van me afschudden dat ik in de gaten wordt gehouden.
“Ik heb te lang onder toezicht gestaan – zelfs in een stille kamer heb ik het gevoel dat iemand mij komt halen. Die psychologische angst – dat is het moeilijkste deel.”
Zelfs voordat ze arriveren, hebben de werknemers al schulden, omdat ze Kim moeten betalen voor het ‘voorrecht’ om in het buitenland te werken – doorgaans variërend van $400 tot $750 per maand.
Ze raken nog verder achterop als ze de quota niet halen, waardoor ze nog verder in de kwade klauwen van de overheid terechtkomen.
Een 52-jarige man uit Sinuiju zei: ‘Lange werkdagen maken is iets wat ik kan verdragen, maar wat mij het meeste zorgen baart, is dat ik niet genoeg verdien in verhouding tot het werk dat ik erin stop.
“Bovendien is het moeilijk om weg te zijn van mijn vrouw en dochter. Als ik niet genoeg mee naar huis kan nemen geldhet voelt alsof ik ze in de steek laat.”
Nadat het staatsquotum, de kosten van levensonderhoud en de schulden aan reiskosten zijn afgetrokken, blijft er vaak niets meer over om naar hun families te sturen of voor zichzelf te houden.
Sommige werknemers waren zich er vóór vertrek van bewust, maar de meesten niet, zo bleek uit het rapport.
Dit arbeidsprogramma dient zowel Rusland als Noord-Korea – de nauwste kameraden – en volgens Kim zijn beide partijen er nu “meer afhankelijk” van dan ooit.
Ze zei: “Voor Rusland hebben de internationale sancties en de oorlog een aantal Centraal-Aziatische arbeidsmigranten verdreven en de toegang tot andere arbeidsbronnen beperkt.
“De 2024 Moskou terreuraanslagen door Tadzjiekse onderdanen leidden tot verder optreden tegen de Centraal-Aziatische migratie. Noord-Koreaanse werknemers vullen dat gat op.
“Voor Noord-Korea is dit het spiegelbeeld. Sancties hebben de toegang tot de wereld beperkt marktenwaardoor de export van arbeid een van de weinige overgebleven kanalen voor harde valuta is.
“Het aantal Noord-Koreanen dat in 2024 Rusland binnenkwam, was tien keer hoger dan in 2023.”
Tegelijkertijd wordt inzet in het buitenland gezien als een zeldzaam voorrecht, zelfs als beloning, en kopen mensen soms ambtenaren om voor de kans.
Noord-Koreanen krijgen te horen dat dit een ‘once-in-a-lifetime’-kans is die alleen wordt geboden aan degenen die politiek betrouwbaar worden geacht.
Reizen worden uitsluitend in groepen georganiseerd en staan onder toezicht van regimefunctionarissen of tolken die belast zijn met het monitoren van gedrag en risico’s op afvalligheid.
“Spionnen melden mensen op de werkplek die op internet surfen of naar Amerikaanse films, Koreaanse films of seksuele inhoud kijken”, legt een bron uit.
“Deze individuen worden door de Noord-Koreaanse autoriteiten gestraft, afhankelijk van de ernst – getagd en teruggestuurd naar Noord-Korea.”
Managers oefenen vrijwel het volledige gezag uit. Fysiek geweld is niet het voornaamste controlemechanisme, maar is verre van afwezig, aldus het rapport.
“De locatiemanager slaat geen mensen, maar hij scheldt ons altijd verbaal uit”, aldus een van de arbeiders.
“Hij heeft connecties met de baas van het bedrijf, dus hij handelt zonder angst. Er is geen moment dat hij geen grof taalgebruik gebruikt.”
De dreiging van repatriëring is de ultieme hefboom. Werknemers die weigeren het verplichte maandelijkse quotum te betalen, of die tekortschieten, worden uitgesloten.
Lara Strangways, hoofd mensenrechten bij Global Rights Compliance, zei dat de getuigenissen van 21 Noord-Koreanen “zeer alarmerend” zijn.
Ze zei: “Het relatieve gemak waarmee werknemers worden overgeplaatst naar uitbuitende arbeidsovereenkomsten in het buitenland zou zeer alarmerend moeten zijn.
“Het onthult niet alleen de duurzaamheid van het buitenlandse arbeidsmodel, maar ook de zwakte van de huidige handhavings- en verantwoordingsmaatregelen.
“Wat nodig is, is gerichte handhaving: rigoureus onderzoek van rekruteurs, werkgevers en staatsfacilitatoren, onderzoek van de betalingsstromen en gecoördineerde actie door de autoriteiten om deze regelingen te identificeren voor wat ze zijn: een systeem van door de staat gesponsorde dwangarbeid.”
