Het verwachte tekort aan geheugenchips wereldwijd zal in 2026 een ernstiger impact hebben op de smartphoneverkoop dan eerder werd verwacht, volgens nieuwe gegevens van International Data Corporation Worldwide. Terwijl het bedrijf pas in november had een daling geschat tussen 0,9% en 5,2% (dit laatste is het ‘pessimistische scenario’), nu ziet het land dit jaar een daling van 12,9%, gebaseerd op zijn Wereldwijde kwartaaltracker voor mobiele telefoons.
“Wat we zien is geen tijdelijke druk, maar een tsunami-achtige schok die zijn oorsprong vindt in de geheugentoeleveringsketen, met rimpeleffecten die zich over de hele consumentenelektronica-industrie verspreiden”, zegt Francisco Jeronimo, vice-president voor Worldwide Client Devices bij IDC, in een verklaring.
De zwaarst getroffen bedrijven zullen naar verwachting de bedrijven zijn die aan de onderkant van de markt verkopen, die de hogere componentkosten niet kunnen absorberen en tegelijkertijd winstgevende marges kunnen behouden. Als gevolg hiervan, zegt Jeronimo, zullen veel van deze spelers de extra kosten doorberekenen aan de consumenten.
Dat omvat ook regionale markten zoals het Midden-Oosten en Afrika, die voornamelijk goedkope smartphones verkopen, die op jaarbasis een scherpe daling van 20,6% zouden kunnen kennen.
IDC voorspelt een scherpe daling van de smartphoneverkoop voor 2026.
IDC verwacht daarentegen dat Apple en Samsung de crisis beter kunnen doorstaan. “Nu kleinere en laaggepositioneerde Android-leveranciers worstelen met stijgende kosten, kunnen Apple en Samsung niet alleen de storm doorstaan, maar mogelijk ook hun marktaandeel vergroten naarmate het concurrentielandschap strakker wordt”, aldus Jeronimo.
Het geheugen is schaars geworden door de onverzadigbare vraag om generatieve AI te voeden. In wezen is al het geheugen dat dit jaar geproduceerd gaat worden al gereserveerd. Wat begon als een vraag naar grafische processors is uitgebreid naar andere componenten. Zo maakte hardeschijvenfabrikant Western Digital begin februari bekend dat dit al het geval was uit zijn aanbod verkocht voor 2026.
“We verwachten consolidatie naarmate kleinere spelers vertrekken en goedkope leveranciers te maken krijgen met scherpe dalingen in de leveringen als gevolg van aanbodbeperkingen en een lagere vraag tegen hogere prijzen”, zegt Nabila Popal, senior onderzoeksdirecteur bij IDC, die een stijging van 14% van de gemiddelde verkoopprijs van smartphones voorspelt tot $ 523.
Popal verwacht dat de geheugenprijzen zich halverwege 2027 zullen stabiliseren, maar ziet niet dat ze naar eerdere niveaus zullen dalen. Het segment van minder dan 100 dollar, bestaande uit ongeveer 171 miljoen apparaten, zal “permanent oneconomisch” zijn, zei ze. “Kortom: er is geen terugkeer naar de normale gang van zaken voor verkopers en consumenten.”
