Sinds ik oud genoeg was om te stemmen bij de presidentsverkiezingen, heb ik in het hele politieke spectrum veel gemopper gehoord verhuizen naar Canada als de ene of de andere kandidaat wint. En sinds ik fulltime werker ben, ben ik ook betrokken geweest bij een aantal luchthartige gesprekken over het expatpotentieel van met pensioen gaan naar Barcelona; Buenos Aires, Argentinië; of Bangkok.
Maar gesprekken over het verlaten van de Verenigde Staten hebben de afgelopen jaren een beetje anders gevoeld. Het begon toen verschillende tijdgenoten van mijn ouders daadwerkelijk met pensioen gingen in het buitenland, in plaats van er alleen maar aan te denken. Toen namen meerdere vrienden hun inzet op, waaronder de verkoop van huizen en auto’s en het ontwortelen van middelbare scholieren, simpelweg om weg uit Amerika te verhuizen.
Het is ook niet alleen mijn vrienden- en kennissenkring. CS Global Partners vond in het eerste kwartaal van 2025 een stijging van 102,4% in het aantal expats uit de VS, vergeleken met het laatste kwartaal van 2024 – hoewel die sprong in reële cijfers slechts naar schatting 1.285 personen vertegenwoordigt.
Hoe gemakkelijk het ook is om te zeggen dat je graag een Amerikaanse expat wilt worden die zijn leven in een ander land moet doorbrengen, de realiteit is niet noodzakelijkerwijs zo eenvoudig. Ik sprak met twee mensen die uit de VS zijn verhuisd over de verborgen kosten van emigratie.
Infrastructuur is belangrijk
Valerie Roseborough trok zich terug in Panama toen ze haar carrière in de verkoop beëindigde marketing. Ze kreeg de expat-jeuk voor het eerst tijdens COVID-19. “In mijn vroege carrière heb ik veel internationale soloreizen gemaakt”, zegt ze. “Het zien van hoe een groot deel van de wereld op een bepaald moment hetzelfde meemaakte, herinnerde me eraan hoe verbonden ik me ooit had gevoeld met de rest van de wereld.”
Dat overtuigde Roseborough ervan om meer te gaan reizen, met pensioen in haar achterhoofd. Ze bracht zes maanden door in Mexico en besefte dat dit niet haar plek was. “De infrastructuur zou voor mij niet werken”, zegt Roseborough. “Het is een groot land en een uitdaging om van staat naar staat en van plaats naar plaats te reizen.”
Ooit presenteerde Panama zich als een optie, met zijn grote internationale luchthaven en directe vluchten naar Noord-AmerikaNaast royale kortingen voor gepensioneerden, besefte Roseborough dat het een ideale plek was voor haar tweede act, als expat. Reizen van en naar haar huis in de omgeving van Washington, DC maakt het mogelijk nauw verbonden te blijven met haar kinderen.
Maar ze erkent ook dat haar locatie in de Verenigde Staten, toen ze de verhuizing aan het plannen was, het proces ook gemakkelijker maakte. “Ik had het geluk dat ik verhuisde vanuit Washington, DC, waar een Panamees consulaat en ambassade is”, zegt ze. “Ik hoefde alleen maar een afspraak te maken en te verschijnen met de benodigde documenten.”
Als u niet in een gebied woont waar een ambassade of consulaat in de buurt is voor het land waar u naartoe wilt emigreren, moet u mogelijk via het ministerie van Buitenlandse Zaken werken en alles via de post afhandelen.
Bereid je voor op belastingen
Rian Chandler-Dovis en haar man besloten enkele jaren geleden vanuit Virginia naar Cabo San Lucas, Mexico, te emigreren. “We kwamen hier en we hadden zoiets van: we houden van deze plek”, zegt ze. “Wat is er nodig om hier te emigreren?”
Mexico heeft een relatief flexibel immigratiebeleid, deels omdat “de regering een 16% omzetbelasting over de hele linie”, legt Chandler-Dovis uit. Dit betekent dat immigranten naar Mexico dat niet noodzakelijkerwijs hebben zware inkomenseisenwant zelfs als je in Mexico geen inkomstenbelasting betaalt, draagt de omzetbelasting van 16% enorm bij aan de economie.
Maar als u in het buitenland woont en een Amerikaanse ingezetenschap heeft, kan dat uw inkomstenbelastingsituatie compliceren. De echtgenoot van Chandler-Dovis verdient nu inkomen in Mexico, terwijl zij eigenaar is van een bedrijf dat in de Verenigde Staten is geregistreerd. Ze betalen inkomstenbelasting in Mexico, maar ontdekten dat het behouden van hun verblijfplaats in Virginia hun belastingstatus zou veranderen op een manier die de zaken te veel zou compliceren.
‘Voor belastingdoeleinden is Virginia wat je een noemt plakkerige staat”, zegt Chandler-Dovis.
Er zijn vier andere zogenaamde sticky states: Californië, New Mexico, New York en South Carolina. Elk van deze staten beschouwt individuen als nog steeds fiscaal ingezetenen, zelfs nadat ze naar het buitenland zijn verhuisd, en verwacht van hen dat ze staatsbelastingaangiften blijven indienen en staatsbelastingen blijven betalen.
Het is ook bekend dat deze staten boetes opleggen voor niet-naleving van emigranten die dwaas genoeg zijn om te denken dat verhuizen naar een ander land alle noodzakelijke belastingbanden met hun voormalige huis zou verbreken.
Niet alle kosten zijn financieel
Helaas brengt het opgeven van hun residentie in Virginia serieuze kosten met zich mee voor Chandler-Dovis en haar man. Zonder adres in Amerika kunnen ze niet stemmen bij Amerikaanse verkiezingen.
“Om geregistreerd te blijven om te stemmen, moet je een Amerikaans adres hebben”, zegt Chandler-Dovis. “En de wet zegt dat als u het land verlaat, uw kiezersregistratie uw laatste Amerikaanse adres moet weerspiegelen.”
Dit kan een serieuze catch-22 zijn voor Amerikanen die in het buitenland wonen, vooral voor degenen die om politieke redenen een stap overwegen. Het kan zijn dat u vastloopt tussen een nachtmerrie van een belastingscenario als u in een lastige staat leeft of de mogelijkheid heeft om te stemmen bij Amerikaanse verkiezingen.
Nieuwe kansen, nieuwe problemen
Wonen in het buitenland kan een droom, een avontuur of een ontsnapping zijn. Maar het zal nooit precies zijn wat u verwacht, en er zullen altijd verborgen kosten zijn die u onmogelijk kunt voorzien.
Concreet is het belangrijk om rekening te houden met de infrastructuur van zowel uw bestemming als uw huidige situatie. Door een proefrit te maken in uw potentiële woning, zoals Valerie Roseborough in Mexico deed, kan een potentiële expat helpen bepalen of het zal werken. Haar zes maanden in Mexico maakten duidelijk dat de Mexicaanse infrastructuur niet goed bij haar paste en brachten haar naar Panama, wat perfect is voor haar pensioen. Ze besefte ook dat het wonen in Washington DC het aanvragen van haar visum veel gemakkelijker maakte vanwege de nabijheid van het Panamese consulaat en de ambassade. Als u niet zoveel geluk heeft, kunt u ervan uitgaan dat het proces langer zal duren.
Belastingen zullen een probleem blijven, waar ter wereld u ook woont. Hoewel inkomen voor sommige landen misschien minder belangrijk is, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat u zich geen zorgen hoeft te maken over de gevolgen van uw belastingsituatie voor uw financiën, immigratiestatus en verblijfsvergunning.
Bovendien kunnen belastingen van invloed zijn op het vermogen van een expat om zijn ingezetenschap in Amerika te behouden – en het vermogen om te stemmen. Zorg ervoor dat u al dit soort niet-financiële kosten in overweging neemt voordat u een beslissing neemt over verhuizen.
