Krediet waar het moet komen: Sony’s nieuwe Anaconda is een innovatief stukje IP-witwassen. Het volgt vier beste vrienden van de middelbare school die op middelbare leeftijd herenigd worden om hun favoriete film uit 1997 opnieuw te maken – de originele Luis Llosa, beschouwd als een cultklassieker, maar zeker niet onaantastbaar – om vervolgens in een hachelijke situatie te belanden die vergelijkbaar is met het uitgangspunt van de film. Deze eerste vonk is echter waar de geneugten van de niet-herstart beginnen en eindigen. Ondanks dat er komische zwaargewichten als Jack Black en Paul Rudd in voorkomen, is de film bijna verstoken van gelach, komt zelden samen in zijn rechtlijnige actie-thrillermomenten, en is hij soms ook visueel onaangenaam op een manier die de voorkeur geeft aan thuiskijken. Streamen, AI En studio kannibaliseren hebben de theatrale ervaring nog niet vernietigd, maar misschien zouden ze dat wel moeten doen.
In de openingsproloog zien we een mysterieuze jonge vrouw, Ana (Daniela Melchior), ontsnappen door de Amazone terwijl gewapende schutters de achtervolging in zetten. Het duurt niet lang voordat een van deze aanvallers wordt opgepikt door een gigantische anaconda-slang, op een manier die het midden houdt tussen een onthulling van schrik en een zakelijke presentatie. Vanaf het begin voelt de presentatie halfbakken en vrijblijvend, en zet de toon voor wat komen gaat.
Deze sombere introductie heeft alle audiovisuele stijlkenmerken van een actie-B-film, maar Anaconda trekt zich al snel terug uit deze filmische modus vanwege de meer komische scènes, zoals een tussenfilmpje van een videogame dat terugkeert naar het spel. Het contrast neemt af, de scherptediepte neemt toe en de uitvoeringen krijgen die studiokomische toon, waarbij elke acteur de ander probeert te overtreffen. Hier ontmoeten we Doug (Jack Black), een gefrustreerde bruiloftsvideograaf uit Buffalo die erop staat de alledaagse suggesties van zijn klanten te negeren, ten gunste van zijn meer gestileerde genre-throwbacks – of wat hij ‘trouwfilms’ noemt.
Wanneer Dougs vrouw en kinderen een verrassend verjaardagsfeestje voor hem geven, komen zijn oude vrienden allemaal opdagen, waaronder Griff (Paul Rudd), een worstelende acteur; de onlangs gescheiden Claire (Thandiwe Newton), met wie Griff ooit een relatie had; en Kenny (Steve Zahn), een alcoholist en Dougs voormalige collega. Terwijl ze herinneringen ophalen aan de lo-fi korte films die ze als kinderen maakten, onthult Griff dat hij, door een vreemd toeval, de filmrechten heeft verworven op de oude universiteitsfavoriet van de groep, Anacondaen hij wil dat ze allemaal creatieve voldoening vinden door een remake met een klein budget op te nemen in Brazilië. Na wat overtuigingskracht geeft Doug toe en stemt ermee in om te schrijven en regisseren, terwijl Kenny de film filmt en voormalige geliefden Griff en Claire de hoofdrol spelen als aantrekkelijke avonturiers. Cue de eerste van verschillende montages ingesteld op “Anaconda‘Door Niki Minaj.
Anaconda is een fascinerende mislukking bij het witwassen van intellectuele eigendom.
Sony-foto’s
Al met al is het geen vreselijke plek om te beginnen, gezien de focus op mensen die hun creatieve vonk opnieuw aanwakkeren. De film die volgt is echter allesbehalve geïnspireerd. Ana, de vrouw uit de proloog, wordt de bootkapitein van de groep terwijl ze filmen, en ze neemt de andere, meer traditioneel dramatische helft van de film mee, terwijl de anonieme huurlingen de achtervolging in zetten, waardoor Doug gedwongen wordt om meteen te herschrijven. Het duurt niet lang voordat één gigantische slang erbij betrokken raakt – of misschien zijn het er twee. Het kan soms moeilijk zijn om te vertellen. De film kan visueel onbegrijpelijk zijn, waardoor het onduidelijk wordt op wie de dialoog van sommige personages gericht is, of zelfs op wie zich daadwerkelijk in een bepaalde scène op de rivierboot bevindt, waar een groot deel van het verhaal zich afspeelt. Ana lijkt bijvoorbeeld volledig uit de film te verdwijnen, ondanks dat ze zeker aan boord van het schip is, wat niet bepaald veel goeds voorspelt voor een conflict waarin Doug haar op kosten van zijn vrienden in de film bindt. Wat ziet hij in haar? Voelt hij zich tot haar aangetrokken? Het verhaal voelt te geïmproviseerd aan om een antwoord te kunnen geven, wat vooral ironisch is voor een film die de draak steekt met Hollywood-producties die van start gaan zonder voltooide scripts.
Is Anaconda tenminste grappig? Dat kan wel zo zijn, gezien de typische energie van Jack Black, maar de komedie is ook veel te sardonisch voor een film die op oprecht terrein begint. Aan de andere kant regisseerde regisseur Tom Gormican ook de romcom van 2014 Dat ongemakkelijke momenteen van de meest per ongeluk kleingeestige films in zijn soort (“Moet ik naar de begrafenis van haar vader gaan, of zou dat te ongemakkelijk zijn?”), dus misschien is het geen verrassing. Er is geen oprechtheid in de hoofdpersonen, noch in de uitvoeringen van de acteurs. Rudds charme met grote ogen gaat schuil onder een vreemd optreden waarin hij zich begeeft in het Jim Carrey-territorium, maar zonder de elasticiteit. Zahn speelt een complete idioot, en zijn verslaving wordt als amusementsmiddel naar voren gebracht. Newton is, nou ja, zij is ook aanwezig, maar krijgt niet veel materiaal om mee te werken. Samen worstelt het kwartet met het vinden van een dynamiek op het scherm die werkt, aangezien elke acteur vrijwel willekeurig heen en weer schakelt tussen heteroman en grappige man. Zeker, deze regels mogen niet in steen gegrift staan, maar je kunt ook de wanhoop voelen waarmee ze zwaaien terwijl ze proberen het uit te zoeken, alsof de film ‘LAUGH NOW’-borden zou oplichten voor een studiopubliek, in plaats van hen herkenbaar menselijk gedrag voor te stellen waar ze zich mee kunnen amuseren.
Ondanks hun talent heeft de cast moeite om enige chemie op gang te brengen.
Sony-foto’s
De enige uitzondering is een minder belangrijk personage dat ze in Brazilië ontmoeten, de slangenhandelaar Santiago (Ik ben er nog steeds’s Selton Mello), die zijn eigen slang meeneemt voor de shoot. Hij komt er het dichtst bij Anaconda heeft een personage dat niet snauwt over het meta-uitgangspunt van de film, en hij zit opgesloten in een vreemde en aanhankelijke uitvoering die zijn dynamiek met zijn huisdierenslang nogal vertederend maakt, maar de film blijft zich beperken tot Black, Rudd en co. rolden met hun ogen naar hem. Deze oneerbiedige toon past ook totaal niet bij een verhaal over underdogs die hun creatieve vlam weer aanwakkeren, maar die tijd hebben om na te denken over thema’s in een gekke komedie… Wacht, schrap dat maar. De gekke komedie heeft de tijd, en heel veel, gezien de eindeloze grappen over de personages die een thema proberen te bedenken voor de film die ze maken. Dit is niet het geval Tropische donderwaar de grappen over het maken van films worden gerechtvaardigd door de nabijheid van de branche van het verhaal. Zijn Anacondaeen film die denkt dat hij alles belachelijk maakt wat Hollywood verkeerd doet, maar in werkelijkheid legt hij gewoon zijn eigen tekortkomingen ad nauseam bloot.
Als de film op zijn minst competent zou zijn wanneer hij in actie komt, zou het gemakkelijker zijn om te vergeven. Helaas is het visuele sludge, met een lukrake enscenering die niet alleen alles verdoezelt dat eng of spannend zou zijn, maar ook alle actie-komedie-beats. Erger nog, de film gaat zo vaak over van volledige duisternis naar verblindend licht (of de witte gloed van Dougs laptopscherm terwijl hij zijn scenario schrijft) dat het echt pijnlijk wordt om de film in de bioscoop te bekijken. Aan de andere kant helpt het turen door actiescènes misschien om af te leiden van hoe slordig het hele ding is gemonteerd.
In AnacondaDe grappen, actiescènes en het verhaal in het algemeen houden zich zelden aan de concepten van opstellingen en uitbetalingen, dus het geheel voelt kunstmatig gegenereerd, alsof er geen menselijke intelligentie aan het stuur zit. Er is slimheid voor nodig om een film te maken over domme mensen die zich boven hun hoofd bevinden, maar het zelfreflexieve uitgangspunt is het enige semi-interessante kenmerk. Al het overige is ronduit ellendig.
