De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado zwaait naar supporters op Pennsylvania Avenue terwijl ze het Witte Huis verlaat na een ontmoeting met president Donald Trump donderdag in Washington.
Pablo Martínez Monsivais/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Pablo Martínez Monsivais/AP
WASHINGTON – De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado heeft donderdag in het Witte Huis haar Nobelprijs voor de Vrede overhandigd aan president Donald Trump, ook al heeft hij haar geloofwaardigheid in twijfel getrokken om haar land over te nemen nadat de VS de toenmalige president Nicolás Maduro had afgezet.
Het Nobel Instituut heeft gezegd dat Machado haar prijs niet aan Trump kon geven, een eer die hij heeft begeerd. Ook al blijkt het gebaar puur symbolisch te zijn, het was buitengewoon gezien het feit dat Trump Machado, die lange tijd het gezicht van het verzet in Venezuela is geweest, feitelijk buitenspel heeft gezet. Hij heeft aangegeven bereid te zijn samen te werken met waarnemend president Delcy Rodríguez, de tweede man van Maduro.
“Ik overhandigde de president van de Verenigde Staten de medaille, de Nobelprijs voor de Vrede”, zei Machado tegen verslaggevers nadat hij het Witte Huis had verlaten en naar Capitol Hill was gegaan. Ze zei dat ze dit had gedaan ‘als erkenning voor zijn unieke inzet voor onze vrijheid’.
Trump bevestigde later op sociale media dat Machado de medaille voor hem had achtergelaten, en hij zei dat het een eer was haar te ontmoeten.
“Ze is een geweldige vrouw die zoveel heeft meegemaakt. María overhandigde mij haar Nobelprijs voor de Vrede voor het werk dat ik heb gedaan”, zei Trump in zijn post. “Wat een prachtig gebaar van wederzijds respect. Bedankt María!”
Het Witte Huis plaatste later een foto van Machado die naast Trump staat in het Oval Office terwijl hij de medaille in een groot frame vasthoudt. Een tekst in het kader luidt: “Gepresenteerd als een persoonlijk symbool van dankbaarheid namens het Venezolaanse volk, als erkenning voor de principiële en beslissende actie van president Trump om een vrij Venezuela veilig te stellen.”
Trump heeft twijfels geuit over zijn verklaarde inzet om het democratische bewind in Venezuela te steunen, en geeft geen tijdschema voor wanneer er verkiezingen zouden kunnen worden gehouden. Machado gaf aan dat hij tijdens hun gesprek weinig details op dat front had gegeven.
Meer informatie over wat er werd gezegd, gaf ze niet.
‘We kunnen op president Trump rekenen’
Na de bijeenkomst achter gesloten deuren begroette Machado tientallen juichende supporters die op haar wachtten bij de poort van het Witte Huis, en stopte om velen te omhelzen.
‘We kunnen op president Trump rekenen’, zei ze tegen hen zonder er verder op in te gaan, wat sommigen ertoe aanzette kort te zingen: ‘Bedankt, Trump.’
Vóór haar bezoek aan Washington was Machado niet meer in het openbaar gezien sinds ze vorige maand naar Noorwegen reisde, waar haar dochter namens haar de vredesprijs in ontvangst nam. Ze had elf maanden ondergedoken gezeten in Venezuela voordat ze na de ceremonie in Noorwegen verscheen.
De Venezolaanse oppositieleider Maria Corina Machado, midden, wordt verwelkomd door senator Dick Durbin, D-Ill., links, senator Ruben Gallego, D-Ariz., uiterst links, en senator Alex Padilla, D-Californië, rechts, terwijl de ontvanger van de Nobelprijs voor de Vrede Amerikaanse leiders bezoekt in het Capitool in Washington, donderdag 15 januari 2026.
J.Scott Applewhite/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
J.Scott Applewhite/AP
De jubelscène na haar ontmoeting met Trump stond in contrast met de politieke realiteit in Venezuela. Rodríguez blijft verantwoordelijk voor de dagelijkse overheidsoperaties, samen met anderen in de binnenste cirkel van Maduro. In haar eerste State of the Union-toespraak donderdag promootte de interim-president de hervatting van de diplomatieke banden tussen de historische tegenstanders en pleitte zij voor het openstellen van de door de staat gerunde olie-industrie voor meer buitenlandse investeringen, nadat Trump had beloofd de controle over de Venezolaanse verkoop van ruwe olie over te nemen.
Trump heeft gezegd dat het moeilijk zou zijn voor Machado om leiding te geven, omdat ze “niet de steun of het respect binnen het land heeft”. Er wordt algemeen aangenomen dat haar partij de door Maduro afgewezen verkiezingen van 2024 heeft gewonnen.
Perssecretaris van het Witte Huis Karoline Leavitt noemde Machado ‘een opmerkelijke en moedige stem’, maar zei ook dat de bijeenkomst niet betekende dat Trumps mening over haar veranderde en noemde het ‘een realistische inschatting’.
Leavitt vertelde verslaggevers dat Trump nieuwe Venezolaanse verkiezingen steunde “wanneer de tijd rijp is”, maar zei niet wanneer hij dacht dat dat zou kunnen gebeuren.
Een ‘openhartige en positieve discussie’ over Venezuela
Leavitt zei dat Machado de persoonlijke ontmoeting had gezocht zonder verwachtingen te scheppen over wat er zou gebeuren. Ze bracht ongeveer twee en een half uur door in het Witte Huis.
“Ik denk niet dat hij iets van mevrouw Machado hoeft te horen”, zei de perssecretaris terwijl de bijeenkomst nog gaande was, behalve om een “openhartige en positieve discussie te voeren over wat er in Venezuela gebeurt.”
Nadat hij het Witte Huis had verlaten, ging Machado naar een bijeenkomst achter gesloten deuren met een tweeledige groep senatoren.
Senator Chris Murphy, D-Conn., zei dat Machado hen vertelde dat “als er geen enige vooruitgang is, echte vooruitgang in de richting van een machtsoverdracht en/of verkiezingen in de komende maanden, we ons allemaal zorgen moeten maken.”
“Ze herinnerde ons eraan dat Delcy Rodríguez in veel opzichten erger is dan Maduro”, voegde hij eraan toe.
Op de vraag of Machado enige toezegging van het Witte Huis had gehoord over het houden van verkiezingen in Venezuela, zei Murphy: “Nee, ik denk niet dat ze enige toezegging van hen heeft gekregen.”
De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado (midden) verlaat op donderdag 15 januari 2026 het Capitool in Washington.
Allison Robbert/FR172296AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Allison Robbert/FR172296AP
Senator Bernie Moreno, een Republikein uit Ohio, was opgetogen na de bijeenkomst en zei dat Machado “een boodschap zo luid en duidelijk overbracht: wat president Trump deed was de belangrijkste, veelbetekenende gebeurtenis in Latijns-Amerika. Dat het wegwerken van Maduro absoluut essentieel was.”
De stop van Machado in Washington viel samen met het feit dat Amerikaanse troepen in de Caribische Zee een andere gesanctioneerde olietanker in beslag namen waarvan de regering-Trump zegt dat deze banden had met Venezuela. Het maakt deel uit van een bredere Amerikaanse inspanning om de controle over de olie van het Zuid-Amerikaanse land over te nemen nadat Amerikaanse troepen Maduro en zijn vrouw minder dan twee weken geleden gevangen namen op een zwaarbewaakte compound in de Venezolaanse hoofdstad Caracas en hen naar New York brachten om terecht te staan op beschuldiging van drugshandel.
Leavitt zei dat de interim-autoriteiten van Venezuela volledig hebben meegewerkt met de regering-Trump en merkte op dat de regering van Rodríguez zei dat ze van plan was meer gevangenen vrij te laten die onder Maduro waren vastgehouden. Onder de vrijgelatenen bevonden zich deze week vijf Amerikanen.
Trump zei woensdag dat hij een “geweldig gesprek” had met Rodríguez, het eerste sinds Maduro werd afgezet.
Machado krijgt de knipoog van Trump niet
Slechts enkele uren na de gevangenneming van Maduro zei Trump over Machado dat “het erg moeilijk voor haar zou zijn om de leider te zijn.” Machado had een zorgvuldige koers gevolgd om te voorkomen dat hij Trump zou beledigen, met name nadat hij de vredesprijs had gewonnen, en had geprobeerd relaties met hem en belangrijke regeringsstemmen als minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op te bouwen.
Machado, industrieel ingenieur en dochter van een staalmagnaat, begon in 2004 de regerende partij uit te dagen, toen de niet-gouvernementele organisatie die zij medeoprichtte, Súmate, een referendum promootte om de toenmalige president Hugo Chávez terug te roepen. Het initiatief mislukte en Machado en andere leidinggevenden van Súmate werden beschuldigd van samenzwering.
Een jaar later wekte ze opnieuw de woede op van Chávez en zijn bondgenoten omdat ze naar Washington waren gereisd om president George W. Bush te ontmoeten, die Chávez als een tegenstander beschouwde.
Bijna twintig jaar later riep ze miljoenen Venezolanen op om de opvolger van Chávez, Maduro, af te wijzen voor een nieuwe termijn bij de verkiezingen van 2024. Maar de electorale autoriteiten die trouw waren aan de regerende partij verklaarden hem tot winnaar, ondanks voldoende geloofwaardig bewijs van het tegendeel. De daaropvolgende anti-regeringsprotesten eindigden in een brutaal optreden.
