Woensdag 18 februari 2026 is Aswoensdag, de eerste dag van de vastentijd van dit jaar. Tijdens de vastentijd observeren veel christenen spirituele praktijken zoals vasten, gebeden en andere manieren om dichter bij God te komen.
Miljoenen christenen vieren Aswoensdag door as op hun voorhoofd te dragen in de vorm van een kruis. Decaan van de Regent University van The School of Divinity, Corné J. Bekker, D.Litt. et Phil., vertelden CBN News de betekenis van as in de Schrift.
“In de Bijbel vertegenwoordigt as twee dingen. Het vertegenwoordigt bekering en onze eigen sterfelijkheid. En als je dus terugkijkt in de Schrift, toen Jona in Nineve predikte, bekeerde de koning zich in een zak en in as”, zei hij, en voegde eraan toe: “Jezus verwijst hier zelfs naar. Hij zei tegen deze twee steden Chorazin en Bethsaïda: ‘Als je de wonderen had gezien die ik heb voorbereid, zou je je in de as hebben bekeerd.’ Het op ons voorhoofd leggen is een tegenculturele verklaring dat we Gods genade en kracht nodig hebben.”
Aswoensdag is de eerste dag van de vastentijd, een seizoen in de christelijke kalender voorafgaand aan Pasen. Het is een tijd voor christenen om zichzelf te onderzoeken en dichter tot God te komen, vaak door te vasten.
“Vasten is een buitengewone bijbelse praktijk die twee dingen voor ons zal doen”, zei Bekker. “Ten eerste helpt het ons onze menselijke begeerten te beteugelen. En ten tweede creëert het ruimte voor God. Het creëert geestelijke honger zodat we achter Hem aan kunnen rennen.”
De vastentijd duurt veertig dagen, tot Palmzondag, het begin van de Paasweek. Palmzondag is de dag waarop Jezus Jeruzalem binnenkwam, dagen vóór zijn kruisiging en opstanding.
‘Houd Pasen in de gaten’, zei Bekker. “Het is de bedoeling dat je gedurende deze veertig dagen vast, maar niet op zondag. Zondagen in de vastentijd zijn als een beetje Pasen. De vastentijd gaat uiteindelijk niet over ellende, maar over anticipatie. We kijken uit naar de opstanding van Jezus, die spreekt over hoe we worden bevrijd en onze eigen wederopstanding.”
Vasten betekent niet altijd het opgeven van voedsel. Sommige mensen kiezen er bijvoorbeeld voor om tijdens de vastentijd geen sociale media te gebruiken. Bekker raadt aan God te vragen wat Hij wil dat je opgeeft, en daar in plaats daarvan gebed, aanbidding en schriftlezen aan toe te voegen.
