LONDEN — LONDEN (AP) — De Amerikaanse president Donald Trump veroorzaakte vrijdag verontwaardiging en onrust in Groot-Brittannië met zijn suggestie dat troepen uit NAVO-landen tijdens de oorlog in Afghanistan uit de frontlinie zouden blijven.
In een interview met Fox News in Davos, Zwitserland, zei Trump donderdag dat hij er niet zeker van was dat de NAVO er zou zijn om de VS te steunen als en wanneer daarom wordt gevraagd.
“Ik heb altijd gezegd: zullen ze er zijn als we ze ooit nodig hebben, en dat is echt de ultieme test en daar ben ik niet zeker van”, zei Trump. “We hebben ze nooit nodig gehad, we hebben nooit echt iets van ze gevraagd. Weet je, ze zullen zeggen dat ze wat troepen naar Afghanistan hebben gestuurd, of dit of dat, en dat hebben ze gedaan, ze bleven een beetje achter, een beetje uit de frontlinie.”
In Groot-Brittannië, dat de VS steunde in Afghanistan na de terroristische aanslagen van 11 september 2001, en, nog controversiëler, in Irak twee jaar later, was de reactie rauw. Toenmalig premier Tony Blair zei na 11 september dat Groot-Brittannië ‘schouder aan schouder’ met de VS zou staan als reactie op de aanvallen van Al-Qaeda.
Meer dan 150.000 Britse troepen dienden in Afghanistan in de jaren na de door de VS geleide invasie van 2001 stierf het grootste contingent na de VS, en 457 tijdens de campagne.
“Die Britse troepen moeten herinnerd worden om wie ze waren: helden die hun leven gaven in dienst van onze natie”, zei de Britse minister van Defensie John Healey.
Ben Obese-Jecty, een parlementariër die in Afghanistan diende als kapitein bij het Royal Yorkshire Regiment, zei dat het “droevig was om te zien hoe het offer van ons land, en dat van onze NAVO-partners, zo goedkoop werd vastgehouden door de president van de Verenigde Staten.”
Het was niet de eerste keer dat Trump de afgelopen dagen de inzet van NAVO-landen bagatelliseerde. Het is een van zijn belangrijkste aanvalslinies geweest escaleerde zijn dreigementen om Groenland, een semi-autonoom gebied dat tot Denemarken behoort, te veroveren.
De opvatting van Trump dat de NAVO-landen er niet zullen zijn als daarom wordt gevraagd, staat in schril contrast met de werkelijkheid.
De enige keer Artikel 5 van het oprichtingsverdrag van de NAVO is gebruikt als reactie op de terroristische aanslagen in de VS op 11 september 2001. Het artikel is de belangrijkste wederzijdse verdedigingsclausule die alle lidstaten verplicht om een ander lid te hulp te komen wiens soevereiniteit of territoriale integriteit mogelijk wordt bedreigd.
“Toen Amerika ons na 11 september nodig had, waren we daar”, zei de voormalige Deense pelotonscommandant Martin Tamm Andersen.
Denemarken is een trouwe bondgenoot van de VS geweest Vierenveertig Deense soldaten werden gedood in Afghanistan, het hoogste dodental per hoofd van de bevolking onder de coalitietroepen. Acht anderen stierven in Irak.
De laatste controverse rond Trump komt aan het eind van een week, toen hij te maken kreeg met kritiek – en tegenwerking – op zijn pogingen om de controle over Groenland over te nemen.
Trumps dreigement om tarieven op te leggen aan Europese landen die in strijd waren met zijn ambities om Groenland te annexeren, riep vragen op over de toekomst van de NAVO. Hoewel Trump trok zich terug Na een ontmoeting met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, waarin hij zei dat zij het “kader” vormden voor een akkoord over de veiligheid in het Noordpoolgebied, zijn de trans-Atlantische betrekkingen een klap geworden.
Het is onwaarschijnlijk dat zijn laatste opmerkingen de betrekkingen zullen verbeteren.
Diane Dernie, wier zoon Ben Parkinson gruwelijke verwondingen opliep toen een landrover van het Britse leger in 2006 een mijn in Afghanistan raakte, zei dat de laatste opmerkingen van Trump “de ultieme belediging” waren en deed een beroep op De Britse premier Keir Starmer om tegen Trump in opstand te komen.
‘Roep hem maar op,’ zei ze. “Kom op voor degenen die voor dit land en voor onze vlag hebben gevochten, want dat is gewoon niet te geloven.”
