De staat van dienst op het gebied van de kwaliteit van films van Blumhouse Productions is wisselvallig, maar toch hebben ze hun winsten en verliezen kunnen volhouden door de budgetten grotendeels aan de onderkant van het Hollywood-spectrum te houden. Het bedrijfsmodel geeft hen de mogelijkheid om hoge winsten binnen te halen voor een project waarvoor mogelijk wat extra geld nodig is om van de grond te komen of om de rechten op een slapende horrorfranchise veilig te stellen. Aan het hoofd van Blumhouse staat de gelijknamige CEO, Jason Blum, wiens 15-jarige leiderschap toezicht heeft gehouden op de opkomst van films als ‘Paranormal Activity’. ‘Insidious’, ‘Get Out’, ‘The Purge’ en, meest recentelijk, ‘Black Phone 2’. Het bedrijf zou dit soort titels bijna altijd uitbrengen in trailers waarin de volgende speelfilm werd gepromoot.
In 2023 verloor Blumhouse daarna de rechten op Michael Myers waarmee de ‘Halloween’-saga (voorlopig) wordt afgesloten met ‘Halloween Ends’ uit 2022. In de tijd daarna weerspiegelden Blums pogingen om zijn eigen bibliotheek met horroriconen te beheren de pieken en dalen van het bedrijf. De ondermaatse prestaties van “M3GAN 2.0” brachten de moordende AI-pop vrijwel in de wei, terwijl “Black Phone 2” dat bewees iemands geïnteresseerd in Grabber van Ethan Hawke. Ik denk misschien dat de eerste “Five Nights at Freddy’s” een vreselijke gateway-horrorfilm is, maar het komende vervolg zal Blumhouse waarschijnlijk de komende jaren in leven houden.
Toch koestert Blum de hoop dat hij zijn orka’s kan pakken door Jason Voorhees en Freddy Krueger onder zijn dak te krijgen. “We zijn altijd aan het onderhandelen. Ik ga elke dag op ze af. Ik zal de zoektocht nooit opgeven. En als ze er een maken zonder mij, ga ik achter de volgende film aan”, zegt Blum (via Verscheidenheid).
Jason Blum wil heel graag Jason Voorhees en Freddy Krueger
Vanaf 2025 zijn de rechten op Freddy Krueger overal aanwezig. Zowel de droomdemon als de ‘Nightmare on Elm Street’-franchise zijn in eigen land eigendom van de nalatenschap van Wes Craven, terwijl de internationale rechten in handen zijn van New Line Cinema (via Fangoria). Het maakt de dromen van Blum veel moeilijker te verwezenlijken, aangezien de productie van Blumhouse grotendeels onder contract staat bij Universal. De juridische kerfuffle heeft heeft vrijwel elke betekenisvolle tractie op een andere “Elm Street” stopgezet sinds de alom bekritiseerde remake van Platinum Dunes uit 2010. Er is ook de kwestie van het kiezen van de juiste persoon die allebei de gescheurde trui zou kunnen dragen En maak de onvervangbare Robert Englund waar.
“Vrijdag de 13e” is op de een of andere manier gelijk meer ingewikkeld, aangezien de serie al jaren in een komisch lange en slopende juridische strijd verwikkeld was. Scenarioschrijver Victor Miller heeft aanspraak gemaakt op de naam “Friday the 13th” en alles in de film uit 1980, terwijl regisseur Sean S. Cunningham de rechten bezit op de volwassen Jason. Deze ontwikkelingen hebben geleid tot een rebranding van het imago van de slasher onder het bedrijf Jason Universe, dat van plan is de franchise opnieuw nieuw leven in te blazen via projecten als de A24/Peacock prequel-serie ‘Crystal Lake’. Tot nu toe heeft het bedrijf zich vooral beziggehouden met het uitdagen van de grote man voor merchandise en korte films van het merk Angry Orchard. Waarom zou je Jason mensen op het scherm willen zien vermoorden als je hem in plaats daarvan een Peloton-klasse kunt zien sponsoren? Tenzij Miller Blum toestaat hem een dikke cheque uit te schrijven, kan het horrorproductiebedrijf geen enkele op Jason gerichte film ‘Friday the 13th’ noemen, wat een recept voor een ramp lijkt.
Maar afgezien van de rechtenkwesties lijkt het een behoorlijk slecht idee om elk horroricoon onder één dak te hebben.
Niet elke grote horrorschurk zou onder hetzelfde dak moeten verblijven
Blumhouse heeft ongetwijfeld een groot aantal memorabele films geproduceerd, maar er zijn maar heel weinig schurken die wijdverbreide horrorfilms zijn geworden. De eigen boeman van het productiebedrijf, zoals Baghuul (“Sinister”), de Lipstick-Faced Demon (“Insidious”), Babyface (“Happy Death Day”) en vrijwel elke maskervariant in de “Purge” -films zijn niet zo herkenbaar voor het grote publiek buiten genrefans. “Black Phone 2” was succesvol, maar ik zie The Grabber niet van de grond komen als Freddy van het bedrijf. Blumhouse zal ook Jigsaw aan zijn horrorrooster toevoegen als het heeft onlangs de rechten op ‘Saw’ verworven en de serie is nu terug in handen van de maker, James Wan. Het was gemakkelijk om op Michael Myers te rekenen, aangezien hij al een ingebouwd publiek had uit de vorige “Halloween” -films.
Het is ook moeilijker dan ooit om van originele horrorschurken sterren te maken die lang meegaan. ‘Terrifier’-uitbraak Art the Clown (David Howard Thornton) is de enige slasher in de recente geschiedenis die een argument zou kunnen aanvoeren om in één adem genoemd te worden met Michael, Jason en Freddy. Omdat er maar heel weinig horror-slechteriken van zijn bedrijf op zo’n manier van start gaan, is het gemakkelijk te begrijpen waarom Blum zo vastbesloten zou zijn om twee van de meest iconische schermmoordenaars nieuw leven in te blazen. Maar het lijkt gewoon geen goed idee als een bedrijf zoveel tijd besteedt aan het weer tot leven wekken van andere schurken, ten gunste van zijn eigen prospects. Er is een kans dat Blum een aantal creatieve mensen kan overhalen om later spannende projecten voor Jason en Freddy te maken. Ik zie dat alleen niet zo snel gebeuren. Toch is het leuk om te dromen.
