De TikTok Awards waren rommelig. Ik was daar.

TikTok bracht de TikTok-prijzen dit jaar voor de eerste keer naar de VS – en nadat ik de teleurstellende show persoonlijk heb bijgewoond, ben ik er niet helemaal van overtuigd dat dit opnieuw moet gebeuren.

De avond was een totale ramp: vol technische ongelukken, hete microfoons en een steeds groter wordend afwezig publiek.

De rode loper zelf zag er in eerste instantie veelbelovend uit. Makers vinden het leuk Yasmine Sahid, Asby Florence, Alexis Nikole NelsonEn Janette Oké liep over het tapijt en er was geen tekort aan TikTok-beroemde gezichten. Maar daar hield het bereik op. Je had misschien de belangrijkste castleden van verwacht Ik hou van LAeen show die diep geworteld is in de TikTok-cultuur, om te verschijnen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat er buiten de FYP-bubbel niet veel beroemdheden waren – ondanks het feit dat acteurs en muzikanten de app voortdurend gebruiken om hun werk te promoten. Natuurlijk gaat niet iedereen naar een tapijt, maar de afwezigheid was merkwaardig.

Toen kwam de vertraging. De show begon bijna een uur te laat. Binnen in de zaal verspreidden de geruchten zich snel dat we zaten te wachten Parijs Hiltonmaar toen ze zich eenmaal op haar gemak voelde – gevolgd door een entourage die geschikt was voor het koninklijk huis, waaronder één persoon wiens enige taak het leek een paar centimeter van haar gezicht te houden – begonnen we nog steeds niet.

Toen werd duidelijk waar het echte probleem zat.

Overal in de zaal klauterden technische bemanningsleden, van top tot teen in het zwart gekleed, achter in de zaal. De schermen werkten niet, wat een catastrofaal probleem is voor elke prijsuitreiking, maar vooral voor een show die volledig rond korte video is opgebouwd.

“We komen een beetje laat omdat dit een behoorlijk krachtige kamer is. Je bent zo krachtig omdat je onze schermen hebt uitgeblazen”, vertelde Kim Farrell, het wereldwijde hoofd van makers bij TikTok, aan de kamer van rusteloze makers voordat de show eindelijk begon. (Een TikTok-woordvoerder bevestigde tegenover Mashable dat een ‘locatiespecifiek elektrisch probleem’ de schermen ter plaatse beïnvloedde, wat tot de vertraging leidde.) De opluchting duurde niet lang.

Bijna elke presentator was afhankelijk van die schermen. La La Anthony, gastheer naast Ashby Florence (die in de menigte zat), opende de show met een interactie waarbij La La haar For You Page op het grote scherm moest laten zien. Zonder dit kwam het moment ongemakkelijk terecht: verwarrend voor kijkers die thuis keken en ongemakkelijk in de kamer.

En dat zette de toon.

Het strekt haar tot eer dat Ashby de nacht droeg. Haar publiekswerk was charmant, snel en oprecht grappig, en ze slaagde erin om leven te blazen in momenten die anders volledig tot stilstand zouden zijn gekomen. Ik hoop dat ze buitengewoon goed betaald werd, want ze deed het werk van een heel productieteam.

Toen duidelijk werd dat de schermen niet meer terugkwamen, pasten de meeste presentatoren hun scripts helemaal niet aan. Ze bleven gebaren naar lege schermen terwijl audio van onzichtbare montages werd afgespeeld. De presentatie van Tefi Pessoa voor Video van het Jaar werkte hoe dan ook, maar wanneer de prijs ging Bretman-rotshij was er niet om het te accepteren, wat een ander terugkerend probleem was. Ongeveer een derde van de winnaars was niet in de zaal.

Die afwezigheid heeft misschien iets te maken met het feit dat de avond minder als een feest voelde en meer als een hele lange advertentie.

Elke prijs was uiteraard gekoppeld aan TikTok, maar de show zat boordevol sponsorintegraties – Carl’s Jr., elf Cosmetics – en prijzen voor tools die eigendom waren van TikTok. Er was een CapCut-prijs in plaats van een algemene bewerkingscategorie. TikTok Shop reikte een prijs uit. Het was TikTok die TikTok Awards uitreikte aan TikTok, en hoewel alle prijsuitreikingen op een bepaald niveau commercieel zijn, voelde deze vooral op de neus.

Naarmate de avond vorderde, verlieten steeds meer mensen stilletjes hun zitplaatsen en de zaal. Er waren geen stoelvullers, dus de lege stoelen werden onmogelijk te negeren. Ondanks herhaalde herinneringen aan een aankomend Ciara-optreden, was de zaal waarschijnlijk 15 procent leeg tegen de tijd dat ze eindelijk het podium betrad.

De prinses is hier om ons te redden.
Krediet: Phillip Faraone en Kevin Mazur / Getty Images voor TikTok

Om eerlijk te zijn, presteerde Ciara, en ze leverde absoluut resultaat. Tussen haar optreden en Ashby’s niet aflatende inspanningen om het leuk te houden, bleef de nacht drijven. Maar nauwelijks.

Toen Keith Lee de Prijs voor Schepper van het Jaarde toon in de kamer veranderde. Lee was zichtbaar emotioneel en TikTok kondigde ter ere van hem een ​​donatie van $ 50.000 aan aan Feeding America. Het was een zeldzaam moment van oprechtheid in een verder ongelijke nacht. En het onderstreepte hoe makers beloond moeten worden voor hun werk: ze vermaken ons, maken ons aan het lachen, helpen ons te leren en inspireer ons. Dit soort door makers geleide prijsuitreikingen zouden moeten bestaan. De Webby Awards en de Shorty Awards spelen bijvoorbeeld een rol bij het opbeuren van korte inhoud en de makers ervan. Maar deze poging van TikTok schoot tekort.

En misschien komt dat omdat het zijn eigen ongeschreven regel heeft overtreden. Het platform dat gedijt op spontaniteit en makerscultuur koos in plaats daarvan voor momenten die voor het gevoel ontworpen waren voor clips, in plaats van voor echte verbinding.

Eerder op de avond, voordat de show begon, vroeg Mashable de makers op de rode loper wat hun woord van het jaar zou zijn. Merriam-Webster had net kondigde ‘slop’ aan als het officiële woord voor 2025en we wilden zien wat Extremely Online te zeggen zou hebben. La La Anthony zei “verandering.” Alexis Nikole Nelson koos voor ‘gedurfd’. Kelsey Anderson zei: ‘Periode.’ Tan France koos voor “CU Next Tuesday” (het eigenlijke woord, niet de zin). En Ashby zei het meest pijnlijk nauwkeurige woord van allemaal: ‘raadsel’.

Maar nadat hij de hele nacht in die kamer was geweest, had Merriam-Webster het misschien de eerste keer goed gedaan.