Ze denkt dat sommige van deze personen nooit zullen stoppen met het runnen van dekking voor het bedrijf vanwege hun langetermijninvesteringen. “Voor mij gaat het veel om het geld, meer om het geld dan om Elon, ook al zeggen ze dat het Elon is”, zegt ze.
Niemand echter, lokt de woede uit van de Tesla-zwerm zoals Dan O’Dowd.
Als technologiemiljardair die Green Hills Software heeft opgericht en CEO is, was ook hij ooit een groot voorstander van Tesla-voertuigen en het leiderschap van Musk. In 2016 bezat hij twee Roadsters en een Model S. “Grote fan”, zegt hij. Dat jaar was hij heel blij toen hij Musk hoorde verkondigen dat een Tesla eind 2017 autonoom door de VS zou rijden, van Los Angeles naar Times Square in Manhattan.
“Hij wilde dat mensen dat geloofden, maar daar zat helemaal geen waarheid in”, zegt O’Dowd. Destijds beweerde hij nog steeds dat Musk een ‘genie’ was. Maar toen de deadline van 2017 verstreek en Musk stopte met het aanbieden van nieuwe tijdsbestekken voor de cross-country rit, vroeg O’Dowd zich af of dit ooit zou gebeuren. Hij gelooft nu dat ‘op dat moment niets werkte’.
O’Dowd begon ook op te merken dat Tesla spetterende aankondigingen zou doen voor nieuwe producten met verbazingwekkende specificaties – zoals een opgevoerde editie van de Roadster en een reeks Tesla-semivrachtwagens – die vervolgens voor onbepaalde tijd werden uitgesteld.
Hij vond dat Tesla zijn belangrijkste doel uit het oog verloor: een betaalbaarder basismodel EV. Het bedrijf plannen geschrapt voor een langverwacht voertuig met een prijsdoel van 25.000 dollar in 2024, en in januari van dit jaar kondigde Musk aan dat Tesla dat zou doen stoppen met produceren de Model X en Model S, twee vlaggenschipproducten, om zich te concentreren op het bouwen van zijn Optimus humanoïde robots.
In 2020 stuurden mensen O’Dowd-video’s waarin Tesla’s bètaversie van FSD werd gedemonstreerd. “Ik zei: ‘Wacht even, dit ding faalt veel te veel.’ Dit is bijvoorbeeld nog niet zo ver”, zegt hij, ondanks de beweringen van Musk dat het bijna geperfectioneerd was. O’Dowd en zijn team begonnen alle beschikbare Tesla FSD-video’s te downloaden om de storingen ervan te analyseren.
In 2021 richtte hij het Dawn Project op, een organisatie die lobbyt tegen de implementatie van ‘defecte en onveilige software’ in infrastructuur en veiligheidskritische systemen. De eerste en nog steeds belangrijkste campagne is gericht op het afsluiten van FSD. Het Dawn Project heeft gewaarschuwd voor de gevaren van de software in een advertentie gepubliceerd in The New York Times en in reclamespots die te zien waren tijdens de Super Bowl-uitzendingen in 2023 en 2024, waarin zelfrijdende Tesla’s langs stilstaande schoolbussen vlogen en opvallende mannequins op kindermaat op zebrapaden te zien waren.
Deze video’s hebben de FSD-evangelisten nooit ergens van overtuigd, zegt O’Dowd, want hoe de tests ook worden bedacht en gefilmd, het Dawn Project wordt ervan beschuldigd alles te vervalsen. De Teslarati besmeuren O’Dowd zelf als een kwader trouw-acteur. “Ze zeggen: ‘Hij wordt betaald door de oliemaatschappijen, hij werkt voor Waymo, hij haat Tesla'”, zegt O’Dowd. In reactie op de Times-advertentie is Tesla trouw aan Omar Qazi, die aan het stuur gaat @WholeMars op X, gepubliceerd a lange blogpost die O’Dowd ervan beschuldigde “bloed aan zijn handen” te hebben omdat Green Hill een defensie-aannemer is. O’Dowd verwachtte niet minder toen hij het Dawn Project lanceerde. “Ik wist wat er was gebeurd met de mensen die eerder naar Tesla hadden gebeld”, zegt hij. Intimidatie en misbruik horen bij het gebied.
