Noah’s Ark, een interactieve tentoonstelling voor kinderen in het Skirball Cultural Center, is misschien wel de enige plek in Los Angeles waar ouders hun kind kunnen vragen of ze wat dierenpoep willen opscheppen en enthousiast “Ja, alsjeblieft!” Dat is niet om de interactieve ervaring – die tot de leukste en meest inspirerende activiteiten voor kinderen bij een plaatselijke culturele instelling behoort – te bagatelliseren, maar om op te merken dat het een handig extraatje is.
De geliefde 18-jarige tentoonstelling werd medio december stilletjes heropend na meer dan drie maanden gesloten te zijn geweest om een renovatie te ondergaan die onder meer verbeterde galerieruimtes, meeslepende theatrale verlichting en nieuwe interactieve decorstukken omvat, zoals een gigantische olijfboom waar kinderen zich in kunnen oprollen, evenals glijbanen die dienen als uitgangen uit de ark en een drinkplaats voor poppendieren die net het droge land hebben bereikt.
-
Deel via
De spil van de renovatie is een opnieuw ontworpen Bloom Garden, beplant met inheemse, eetbare en geneeskrachtige planten en fruitbomen, waaronder moerbei- en ananasguave – allemaal te ontdekken aan het einde van een reis op de ark.
“Het doel is niet om het verhaal te veranderen, maar om een hoofdstuk naar voren te brengen dat er altijd al is geweest – dat moment na de storm, wanneer het werk begint”, zegt Rachel Stark, vice-president van onderwijs- en familieprogramma’s bij de Skirball, eraan toevoegend dat de nieuwe tuin “een meeslepende ruimte creëert waar je je kunt voorstellen dat het stormwater zich heeft teruggetrokken, de roeiboot is aangespoeld op de kust. De dingen groeien, en jij bent verantwoordelijk om daaraan te helpen bijdragen.”
Knuffels die kinderen door de tentoonstellingsplanken kunnen dragen in de gerenoveerde Noah’s Ark-tentoonstelling in het Skirball Cultural Center.
(Dania Maxwell / For The Times)
De Bloom Garden, die een eenvoudiger siertuin verving, is ontworpen door Alli Wilson en biodynamische boer en onderwijzer Daron Joffe. bekend als boer D – met als doel een ruimte voor meerdere generaties te creëren voor ontspanning en inspiratie. Het werd gebouwd rond het bestaande 30 meter lange Rainbow Arbor-sculptuur van kunstenaar Ned Kahn met mistsproeiers die regenbogen in zonlicht creëren. Een kabbelend beekje loopt door een vallei in de tuin en kinderen worden aangemoedigd om in en eromheen te spelen. Er zijn hangmatten, een zandtafel en verhoogde tuinbedden met verse kruiden die gezinnen kunnen plukken, ruiken en proeven.
“Het is een uitnodigende ruimte voor kinderen om in de natuur te kruipen en deel te nemen aan spelen in de natuur. Het haalt ze meer uit hun hoofd en in de omgeving”, zei Joffe. “Ik zag daar kinderen op blote voeten, wat zo cool is.”
Ouders en kinderen genieten van de nieuwe Bloom Garden van het Skirball Cultural Center, die naast de vernieuwde tentoonstelling Noah’s Ark werd geopend. De tuin beschikt over verhoogde bedden gevuld met kruiden die kinderen mogen ruiken, plukken en proeven.
(Dania Maxwell / For The Times)
De tuin, zegt Joffe, is een toevluchtsoord voor biodiversiteit, vol met planten die de volledige levenscyclus van vlinders en bijen ondersteunen. Shemesh Farms, waar volwassenen met verschillende vaardigheden in dienst zijn, zal de tuin voortdurend onderhouden. Daarnaast wil de Skirball iemand inhuren via een Getty Global Art and Sustainability Fellowship die zal helpen de tuin in de toekomst te laten groeien en verbeteren.
De Bloom Garden is op een andere manier bijzonder: het bevat de zeven oude plantensoorten die een integraal onderdeel zijn van de Joodse leringen, en symbolen van het Beloofde Land: tarwe, gerst, druiven, vijgen, granaatappels, olijven en dadels.
De Skirball, opgericht in 1996, is een Joods cultureel, kunst- en educatief centrum, maar het is altijd een inclusieve ruimte geweest die mensen van alle religies, gemeenschappen en lagen van de bevolking verwelkomt. De tentoonstelling De Ark van Noach is gebaseerd op het verhaal van de bijbelse zondvloed die ervoor zorgde dat Noach – op aanwijzing van God – een schip bouwde voor zijn gezin en twee van elk dier op aarde. De boot doorstond veertig dagen en veertig nachten een zware storm, en toen het water zich terugtrok, begonnen de opvarenden een nieuw leven.
De tentoonstelling is ook geïnspireerd op honderden andere overstromingsverhalen uit de hele wereld. Alles bij elkaar spreken deze verhalen over de veerkracht van de natuur en het vermogen van mensen om samen te werken – zelfs als ze heel verschillend zijn – om zinvolle en blijvende veranderingen tot stand te brengen, en om verantwoordelijke en zorgzame rentmeesters te zijn van de rijkdommen van de aarde.
Susy Doody en haar dochter Joy, 21 maanden, voeren papegaaienpoppen in de tentoonstelling Ark van Noach.
(Dania Maxwell / For The Times)
De Ark van Noach is onderverdeeld in drie hoofdstukken die in verschillende gebieden worden opgevoerd. De eerste is een toegangskamer waar een storm op komst is en dieren in de ark worden geladen. De tweede is het interieur van de ark, inclusief een ‘verhuisdag’-kamer waar kinderen door voedselkratten kunnen snuffelen en dierenpoppen kunnen oppakken om voor te zorgen, evenals een andere kamer met plaatsen waar ze dieren kunnen voeren, baden en opruimen (dat is de neppoep!).
Er zijn ook klimnetten waarmee kinderen naar de dakspanten kunnen klimmen om de dieren bovenaan te verzorgen. Dankzij een systeem van katrollen kunnen kinderen op de grond voedsel naar de kinderen erboven hijsen.
De derde kamer is het droge land waar kinderen op stappen als ze uit de ark stappen. Het beschikt over een regenboog, een enorme olijfboom met een gezellig binnenhoekje en een drinkplaats voor de dieren.
Ik nam onlangs mijn 9-jarige mee door de tentoonstelling en ze vond het geweldig om met bijna elk element van de ruimte bezig te zijn. Ze was vooral ingenomen met een blauwe tarantulapop en werd door het personeel aangemoedigd om haar reis door de ruimte met haar poppenvriend te delen. Het enige verdriet kwam toen het tijd was om afscheid te nemen van het harige wezen dat ze tijdens de ervaring had grootgebracht.
Allister Celong, 5, klimt door een touwtunnel in de spanten.
(Dania Maxwell / For The Times)
De afgelopen 18 jaar heeft Noah’s Ark meer dan een miljoen bezoekers ontvangen, waarbij jaarlijks ongeveer 50.000 mensen door de ruimte reizen. Joffe merkte op dat de tentoonstelling, met zijn focus op vriendelijkheid, empathie en de waarde van gedeelde arbeid bij het nastreven van een gezonde, duurzame planeet, actueler dan ooit is in dit tumultueuze, gebroken tijdperk.
Het is door de jaren heen een plek van comfort geweest.
“Het is een geliefde plek – een plek waar veel bezoekers naartoe zijn opgegroeid”, zei Stark. ‘En dan hun kinderen en hun kleinkinderen terugbrengen.’
