In een volle zaal in een bibliotheek in het centrum van Boston, zei Rep. Ayanna Pressley stelde een botte vraag: waarom zien zwarte vrouwen, die tot de hoogste arbeidsparticipatie van het land behoren, hun werkloosheid nu sneller zien stijgen dan die van de meeste andere groepen?
Uit de antwoorden van maandag van beleidsmakers, academici, bedrijfseigenaren en gemeenschapsorganisatoren blijkt hoe de economische tegenwind waarmee zwarte vrouwen worden geconfronteerd, kan duiden op een verontrustende verschuiving voor de economie. de economie in het algemeen.
De werkloosheidspercentage voor zwarte vrouwen steeg van 6,7% naar 7,5% tussen augustus en september van dit jaar, de meest recente maand voor beschikbare gegevens vanwege de sluiting van de federale overheid.
Dat is te vergelijken met een stijging van 3,2% tot 3,4% voor blanke vrouwen gedurende dezelfde periode. En het verlengde een jarenlange trend van stijgende werkloosheid onder zwarte vrouwen in een tijd van brede economische onzekerheid.
Veel deelnemers aan de rondetafel beschouwen deze cijfers als een belediging en als waarschuwing over de ongelijke druk op zwarte vrouwen.
“Iedereen loopt iets mis als we uit de beroepsbevolking worden verdrongen”, zegt Pressley, een progressieve Democraat uit Massachusetts. “Dat is iets waar ik me nu zorgen over maak, dat je al die vrouwen hebt met specifieke expertise en specialisaties waar we van verstoken blijven.”
En als zwarte vrouwen wel werk hebben, zegt ze, hebben ze de neiging ‘jammerlijk weinig werk te hebben’.
Volgens het rapport hadden zwarte vrouwen in 2024 de hoogste arbeidsparticipatie van alle vrouwelijke demografische groepen Bureau voor ArbeidsstatistiekenToch blijft hun werkloosheidscijfer hoger dan in andere demografische gegevens van vrouwen.
Historisch gezien ligt hun werkloosheidscijfer iets boven het nationale gemiddelde, en neemt toe tijdens perioden van vertraagde economische groei of recessie. Zwarte Amerikanen zijn oververtegenwoordigd in sectoren als de detailhandel, de gezondheidszorg, de sociale dienstverlening en de overheidsadministratie, aldus a Enquête Bureau of Labor Statistics 2024.
“Zwarte vrouwen staan centraal in het Venn-diagram van onze samenleving”, zegt Anna Gifty Opoku-Agyeman, een promovendus in openbaar beleid en economie aan de Harvard Kennedy School.
Ze wees op april als de maand waarin de werkloosheid onder zwarte vrouwen scherper begon af te wijken van die van andere groepen. Een beleidsagenda die de oorzaken negeert, zei ze, zou de bredere economie kunnen schaden.
Deelnemers aan de rondetafel noemden veel al lang bestaande structurele ongelijkheden, maar schreven de meeste recente verschillen toe aan recente federale maatregelen. Zij gaven de schuld aan de inkrimping van de Amerikaanse regering door de regering-Trump Agentschap voor bedrijfsontwikkeling voor minderheden en de annulering van enkele federale contracten met non-profitorganisaties en kleine bedrijven, waarbij werd gezegd dat deze acties een onevenredige impact hadden op zwarte vrouwen. Anderen zeiden tarief beleid en massa federale ontslagen droeg ook bij aan de spanning.
Het verzet van de regering tegen diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit initiatieven werden door de deelnemers herhaaldelijk genoemd als oorzaak voor een vijandiger klimaat voor zwarte vrouwen om werk, klanten of overheidscontracten te vinden.
Er zijn geen concrete gegevens over hoeveel zwarte federale werknemers zijn ontslagen, ontslagen of anderszins zijn ontslagen als onderdeel van de president De ingrijpende bezuinigingen van Donald Trump op de federale overheid.
De aanwezigen bespraken een breed scala aan mogelijke oplossingen voor het werkloosheidscijfer voor zwarte vrouwen, waaronder het gebruik van staatsbegrotingen om de bedrijfsontwikkeling voor zwarte vrouwen te stimuleren, het uitbreiden van microleningen naar verschillende gemeenschappen, het vergroten van de overheidsmiddelen voor contracten, het vereisen van grotere transparantie op het gebied van bedrijfsactiviteiten. inhuren praktijken, en het aanmoedigen van staats- en federale functionarissen om antidiscriminatiebeleid af te dwingen.
‘Het voelt alsof ik net in de kerk was’, zei Ruthzee Louijeune, voorzitter van de gemeenteraad van Boston, toen de bijeenkomst eindigde. Ze moedigde de aanwezigen aan om hun inspanningen voort te zetten, en ze verdedigde het DEI-beleid als essentieel voor een gezond personeelsbestand en een gezond politiek systeem. Zonder inspanningen op brede basis, zei de Democraat, zou het zakelijke en politieke leiderschap van het land “abnormaal” en verzwakt zijn.
“Elke ruimte die niet op ons land en op onze steden lijkt, is niet normaal”, zei ze, “en niet de stad of het land dat we proberen te bouwen.”
—Door Matt Brown, Associated Press
