Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
In het NuTrek-tijdperk van shows zoals Ontdekking En Starfleet Academieis er regelmatig kritiek geweest van bepaalde elementen van het fandom: de shows zijn ‘te politiek’ geworden. Dit wordt vaak afgewisseld met de Gouden Eeuw van Star Trek uit de jaren ’80 en ’90, waarvan sommige fans ervan overtuigd zijn dat ze zich nooit op politiek concentreerden. Dat is echter niet helemaal waar. Toont als Star Trek: De volgende generatie vaak bezig met politiek, en als ze dat deden, werd bijna iedereen boos.
Een perfect voorbeeld hiervan is te vinden in ‘Up the Long Ladder’, een relatief obscure aflevering van TNG’s tweede seizoen. Het was een verhaal dat expliciet geschreven was als commentaar op zowel immigratie als abortus, met de nadruk op het recht van vrouwen om te kiezen wat er wel en niet met hun eigen lichaam gebeurt. Helaas maakte de uitvoering van deze verhaallijn pro-life fans over de hele wereld boos, terwijl de uitvoering van het immigratiecomplot een heel andere groep mensen kwaad maakte: Ierse Amerikanen, waaronder StarTrek legende Colm Meaney.
Stuur de klonen in
De plot van “Up the Long Ladder” is dat de Enterprise twee ruimtekolonies tegenkomt: de ene is gevuld met Ierse kolonisten die de moderne technologie achter zich hebben gelaten en vooral willen feesten alsof het nog 1999 is. De andere is een geavanceerde beschaving van klonen op jacht naar nieuw genetisch materiaal. Het plot over deze tweede kolonie was bedoeld als commentaar op de rechten van vrouwen, hoewel afleveringsschrijver Melinda Snodgrass (die ‘The Measure of a Man’ schreef, algemeen beschouwd als de beste Data-aflevering ooit geschreven) dat commentaar probeerde te verbergen midden in een zeer heftige discussie. sciencefiction plotpunt.
Nadat hun schip op de tweede kolonie is neergestort, zijn er slechts vijf overlevenden, wat niet genoeg is om een beschaving op gang te brengen. Ze besluiten dit probleem op te lossen door middel van klonen, en klonen runnen de kolonie al bijna twee eeuwen. Vanwege replicatieve vervaging hebben ze nieuw DNA nodig voor toekomstige klonen. Nadat de bemanning van de Enterprise het verzoek van de kolonie om nieuw genetisch materiaal heeft afgewezen, ontvoeren de kolonisten Riker en Pulaski en beginnen ze klonen van hen te maken.
Riker stelt zijn Phaser in op ‘Pro-Choice’
Wanneer Riker naar de kloonlaboratoria straalt en ziet wat er wordt gekookt, vernietigt hij alles, waardoor de klonen effectief worden gedood voordat ze worden geboren. Volgens afleveringsschrijver Melinda Snodgrass (zoals gerapporteerd in Kapiteinslogboeken: de ongeautoriseerde complete Trek-reizen), “kreeg ze enorme kritiek van de coalitie voor het recht op leven omdat ze de klonen vernietigden. Ze dachten dat ik abortus goedkeurde.”
Ze vervolgde haar gedachten en onthulde waarom de pro-lifers deze episode waarschijnlijk haatten: omdat ze “een zin in Riker’s mond legde die erg pro-keuze was … Hij zegt: ‘Ik zei je dat je me niet kunt klonen en dat je het tegen mijn wil hebt gedaan, en ik heb het recht om controle over mijn eigen lichaam te hebben.'” Ze verduidelijkte dat dit precies was hoe ze zich voelde en zei: “en het was mijn zeepkist, en het was er een waar ik mee aan de slag moest”, met volledige steun van de toenmalige showrunner. Maurice Hurley.
Een hele scheepslading Ierse stereotypen
Alsof dat nog niet erg genoeg is, maakte haar aflevering ook Iers-Amerikanen boos vanwege de aanstootgevende stereotypen van het Ierse volk. Zie je, de tweede kolonie is expliciet Iers (dit was de suggestie van Hurley), en de personages worden afgeschilderd als onwetende boeren die al hun tijd willen besteden aan het maken van baby’s en dronken worden.
Om het allemaal nog erger te maken, spreken al deze personages met de meest overdreven accenten die televisie ooit heeft gekend. Het was een aflevering van de Ierse acteur Colm Meaney gehaaten nadat hij een volwaardig castlid werd Diepe ruimte negenovertuigde hij de showrunner ervan om stereotypen niet te kanaliseren en een kabouter in de aflevering ‘If Wishes Were Horses’ te stoppen.
“Up the Long Ladder” geldt regelmatig als een van de slechtst TNG afleveringen aller tijden. De aanstootgevende Ierse stereotype karakters in deze aflevering bieden echter wel een beproefde oplossing voor de vele problemen die Trekkies hebben met NuTrek-shows zoals Ontdekking En Starfleet Academie: drink gewoon totdat je het eindelijk leuk vindt wat je ziet.
