De zuidelijke separatistische beweging van Jemen heeft een grondwet aangekondigd en wil een referendum houden over de onafhankelijkheid van het noorden.
Het is niet meteen duidelijk of de stap van de Southern Transitional Council (STC), gesteund door de… Verenigde Arabische Emiraten (VAE), kon worden geïmplementeerd of was grotendeels symbolisch.
Maar het is een escalatie van een confrontatie die uit de hand is gelopen Saoedi-Arabiëdie ondersteunt Jemen internationaal erkende regering en de VAE tegen elkaar.
De VAE kondigden kort na de verklaring van de separatisten aan dat ze hun troepen uit Jemen zouden terugtrekken.
Vorige maand namen aan de STC gelieerde strijders de controle over twee zuidelijke provincies over van door Saoedi-Arabië gesteunde troepen en namen het presidentiële paleis in de hoofdstad van het zuiden, Aden, over, waardoor de regering daar gedwongen werd naar de Saoedische hoofdstad Riyad te vluchten.
Vrijdag bombardeerden Saoedische gevechtsvliegtuigen kampen en militaire posities van de STC in de provincie Hadramout, terwijl door Saoedi-Arabië gesteunde strijders probeerden de faciliteiten in beslag te nemen, zei een separatistische functionaris.
Het was de laatste interventie van Saoedi-Arabië, dat de afgelopen weken STC-troepen heeft gebombardeerd en een lading Emirati-wapens heeft getroffen die bestemd was voor de separatisten.
Saoedi-Arabië, de VAE en hun bondgenoten in Jemen hebben allemaal deel uitgemaakt van een door Saoedi-Arabië geleide coalitie die strijdt tegen de door Iran gesteunde landen. Houthi-rebellen die het noorden beheersen. De tien jaar durende burgeroorlog heeft het armste land van de Arabische wereld verwoest.
Het doel van de coalitie is het herstel van de internationaal erkende regering, die door de Houthi’s uit het noorden werd verdreven. Maar de spanningen tussen de facties en de twee Golfstaten lijken de coalitie te ontrafelen.
‘Het recht op zelfbeschikking’
Het hoofd van de STC, Aidarous al Zoubeidi, gaf vrijdag een videoverklaring af waarin hij zei dat de grondwet twee jaar van kracht zou zijn, waarna een referendum zou worden gehouden over “het uitoefenen van het recht op zelfbeschikking voor de bevolking van het Zuiden”.
Lees meer van Sky News:
De dodelijke aanvallen van Israël op Jemen
Houthi-rebellen vallen VN-locaties binnen
Houthi-drone-aanval op Israël
Gedurende die twee jaar, zei hij, zouden de ‘relevante partijen’ in Noord- en Zuid-Jemen een dialoog moeten voeren over ‘een pad en mechanismen die de rechten van de bevolking van het Zuiden garanderen’.
De uit dertig artikelen bestaande grondwet beschrijft de oprichting van ‘de staat Zuid-Arabië’, die hetzelfde grondgebied bestrijkt als de voormalige Democratische Volksrepubliek Jemen, de onafhankelijke zuidelijke staat die bestond van 1967 tot 1990.
Soldaten die loyaal zijn aan de STC, die een onafhankelijke zuidelijke staat wil, zijn woensdag bij een controlepost in Aden geweest. Foto: AP
Het was niet duidelijk welke praktische gevolgen dit zou hebben. Maar de verklaring zou de inspanningen kunnen tegenhouden om een regelrecht conflict tussen de separatisten en de rest van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie te voorkomen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE zei in een verklaring dat het land met de situatie omging “met terughoudendheid, coördinatie en een doelbewuste inzet voor de-escalatie, geleid door een buitenlands beleid dat consequent prioriteit geeft aan regionale stabiliteit boven impulsieve actie”.
In een post op X zei de Saoedische ambassadeur in Jemen, Mohammed al-Jaber, dat het koninkrijk wekenlang “alle pogingen met STC” had geprobeerd “om de escalatie te stoppen” en er bij de separatisten op aandrong Hadramout en Mahra te verlaten, maar geconfronteerd werd met “aanhoudende onverzettelijkheid en afwijzing door Aidarous al Zoubeidi”.
