De sombere roman van Stephen King krijgt een verrassend feelgood-remake

Het is moeilijk om de toon ervan echt vast te pinnen De rennende man. Geregisseerd door het stijlvolle, vaak grappige en soms angstaanjagende Edgar Wrightde nieuwe film neemt wat ervan beschuldigd kan worden een speelfilm te zijn Zwarte spiegel uitgangspunt, en maakt er een bevredigende, hartverwarmende film van die ook een van de somberste dystopische thrillers in tijden is. Hoe kan De rennende man beide het kamp van de aanpassing uit 1987 weergeven en ook hun eigen ding zijn? Hoe kan zij relevant maatschappelijk commentaar leveren zonder te ver te gaan? En, in godsnaam, hoe kan het extreem trouw zijn aan het bronmateriaal van Stephen King zonder uit te lopen op een totale teleurstelling?

Het is onduidelijk hoe Wright deze goocheltruc voor elkaar krijgt, maar hoofdrolspeler Glen Powell, die zijn best doet om de indruk te wekken dat ik niet Ryan Gosling ben, helpt zeker. Begin jaren 2000 zou een remake van een sciencefiction-horror/roman als deze de hoofdrol hebben gespeeld bij Tom Cruise of Colin Farrell (Minderheidsrapport, de tweede Totale terugroepactie), en we zouden allemaal te maken hebben gehad met dat niveau van hyperernst. Gelukkig maakt Powells charme deel uit van wat de zaken doorzet, maar er is nog iets anders De rennende man heeft er alles aan: een eenvoudig, maar gruwelijk uitgangspunt, met precisie uitgevoerd, en net genoeg buitensporige wendingen om je te laten raden.

De rennende man is gebaseerd op het gelijknamige boek uit 1982, uitgegeven door Stefan Koning onder zijn pseudoniem Richard Bachman. (Er is al vroeg in de film een ​​paasei voor een restaurant genaamd Bachman’s, voor al jullie super King-nerds.) Bachman was een persona die King een tijdlang had uitgevonden en die enkele van zijn intensere boeken leek te bevatten. Het eerste Bachman-boek stamde uit 1977 Woedenu niet meer gedrukt op verzoek van King, omdat de verhaallijnen van de schoolschieter van die roman te veel leken op wat in het echte leven een gruwelijke gebeurtenis zou worden. Als een boek, De rennende man is buitengewoon somber, wat de nieuwe film op gedetailleerde manieren vastlegt die de versie uit 1987 alleen maar eer betoonde.

Zoals in het boek, De rennende man richt zich op een man uit de arbeidersklasse genaamd Ben Richards (Powell) die vanwege oneerlijk arbeidsbeleid op de zwarte lijst is gezet voor verschillende soorten arbeidersbanen. Zijn zieke tweejarige dochter heeft dringend behoefte aan fatsoenlijke medicijnen, en zijn vrouw Sheila (Jayme Lawson) werkt dubbele diensten in een louche cocktaillounge om het gezin te helpen rondkomen. De film haalt hier enkele donkere details van King naar voren; in het boek heeft Shelia haar toevlucht genomen tot prostitutie, terwijl in de film duidelijk wordt gemaakt dat ze die grens niet zou overschrijden. Dit is een slimme keuze van Wright en co-scenarist Michael Bacall, en het dient als een microkosmos voor de strekking van de film, vooral het einde. Waar King tevreden was met het afleggen van een statement zonder hoop te bieden, wil de nieuwe film dat het publiek zich een beetje beter voelt over de hoofdrolspelers, zowel aan het begin als aan het einde.

Wanhopig om de situatie op te lossen, doet Richards mee aan de populairste realityshow in Amerika: De rennende man, een overlevingsspel waarin op de titulaire persoon wordt gejaagd voor de sport. Vanaf hier liggen de details van hoe je het spel speelt opnieuw veel dichter bij de King-tekst dan bij de film uit 1987, inclusief de regel dat hardlopers berichten via analoge videoband moeten mailen. Op deze manier heeft het nieuwe iets anachronistisch Lopende menswaarvoor je een soort alternatief soort geschiedenis moet kopen. Personages bevinden zich zelden op hun draagbare telefoons en kijken in plaats daarvan tevreden naar het geheel Lopende mens afleveringen live, en vaak op grote tv-toestellen. Het idee van een constante staat van toezicht wordt duidelijk gemaakt door overal gemonteerde camera’s en kleine zwevende bollen, schijnbaar ontleend aan Darth Maul. Maar mensen die rondlopen of zich in een menigte bevinden, staren zelden naar telefoons, wat, laten we eerlijk zijn, realistischer zou zijn.

Het idee is natuurlijk brutaal eenvoudig: Richards moet zien te overleven omdat hij niet alleen wordt opgejaagd en vermoord door wetshandhavers en professionele jagers, maar ook doordat hij wordt gerapporteerd door gewone burgers. Vreemd genoeg gebeurt dit tweede ding niet zo vaak als in het echte leven, wat de film een ​​vreemd hoopvolle sfeer geeft: veel mensen vinden Richards leuk genoeg om geen foto van hem te maken en een hoop geld te verdienen.

Is dit onrealistisch? Ja. Zullen verschillende andere recensenten zeggen dat het toekomstige Amerika gepresenteerd wordt De rennende man staat het in feite dicht bij de wereld waarin we nu al leven? Natuurlijk. Maar nogmaals, vanwege het fundamentele throwback-ethos van de film, De rennende man voelt zich minder betrokken bij het vinden van sympathie voor Luigi Mangione of het rechtvaardigen van gewelddadige rellen in de echte wereld in naam van het stoppen van tirannie. In plaats daarvan is Richards, zoals Richards in de hele film zegt, meer geïnteresseerd in het beschermen van zijn gezin en niet in het platbranden van het hele systeem. Natuurlijk, op een gegeven moment geeft het personage het publiek (zowel echte als fictieve) de les om het ‘uit te zetten’ en te stoppen met het kijken naar vreselijke inhoud zoals De rennende manmaar deze boodschap lijkt enigszins oneerlijk in een film die 110 miljoen dollar heeft gekost om te maken en je minstens 15 dollar heeft gekost om te zitten en te kijken. Met andere woorden, De rennende man kan het beste worden genoten als de politieke allegorie niet al te serieus wordt genomen.

King-puristen, of hyperpolitieke kijkers, zullen dat in ieder geval ontdekken De rennende man is niet donker genoeg. Vooral het laatste derde deel van de film is verrassend, maar ook enigszins verwarrend. Zoals in alle versies van het verhaal kunnen de mensen die de show runnen, Bobby T (Colman Domingo) en Dan Killian (Josh Brolin), de inhoud van Richards’ videoboodschappen wijzigen om hem te laten zeggen wat ze willen. Als Richards vraagt ​​of Killian gewoon de hele show kan faken, antwoordt Killian lachend: “Geloof me, we hebben het geprobeerd.”

De rennende man kwaliteit en plezier zitten ergens in dit gesprek. Soms hangt er een heel realistisch, gegrond gevoel in de hele film, een hardcore, down-in-the-modder dystopisch uitgangspunt dat tot het uiterste is doorgevoerd. Op andere momenten voelt het als een neppe en zelfbewuste farce, waarin bijna elk personage dat Richards tegenkomt een komische verademing of een slechterik is. Voor alle duidelijkheid: dit is niet overdreven: er zijn DRIE mannelijke personages die je zou kunnen beschouwen als gekke sidekicks in De rennende man: Elton van Michael Cera, Bradley van Daniel Ezra, en misschien wel het meest voor de hand liggend: SNL’s Martin Herlihy als Jansky. Zelfs de altijd goed te bekijken Katy O’Brian doet het hier moeilijk en neemt het karakter van Laughlin aan, een heel andere versie van Yaphet Kotto’s personage met dezelfde naam uit de film uit 1987. Er is zelfs iets grappigs aan het Hunter-personage van Lee Pace, McCone, en zijn absurd gecommercialiseerde wapens.

En toch zijn deze gekke personages en sidequests net zo belangrijk bij het maken ervan De rennende man te bekijken in het licht van de meer hardhandige, serieuze dingen. Wright splitst het verschil hier behoorlijk op, wat voor sommige kijkers een tonaal incongruente film zal opleveren. De vraag is: hoeveel ben je bereid te accepteren? De rennende man zal je laten lachen, huilen en juichen voor Ben Richards. Maar alleen als je het toelaat.

De rennende man draait vanaf 14 november in de bioscoop.