De slechtste winnaar van de beste film ooit kreeg een bizarre tv-verfilming

Er kan zeker worden gedebatteerd welke van de films die de Beste Film hebben gewonnen bij de Academy Awards de slechtste is. Sommigen vinden dat het het opgeblazen en overdreven Cecil B. DeMille circus-epos ‘The Greatest Show on Earth’ uit 1952 is. Anderen vinden dat het de visueel indrukwekkende maar eenvoudige avonturenfilm ‘Around the World in 80 Days’ uit 1956 is. En je zult zeker geen gebrek aan klachten vinden over de tijd dat de trofee voor Beste Film werd uitgereikt aan ‘Green Book’ uit 2018, een film over racisme in het diepe zuiden in 1962, verteld door een rassprekend blank personage en gemaakt door blanke filmmakers.

Maar over het algemeen zijn velen het daar mee eens de allerslechtste winnaar van de Beste Film was het overspannen racismedrama van regisseur Paul Haggis, ‘Crash’. ‘Crash’ werd destijds een ‘hyperlinkdrama’ genoemd, een populair subgenre van films uit het midden van de jaren 2000 waarin meerdere groepen personages betrokken waren die allemaal op kleine manieren tangentieel met elkaar verbonden waren. Andere films uit dit genre waren de film “Babel” van Alejandro González Iñárritu uit 2006, de film “Traffic” van Steven Soderbergh uit 2000 en “Syriana” van Stephen Gaghan uit 2005. Het was een gekunstelde manier om een ​​verhaal te vertellen, en was vaak niet succesvol. Bij de meeste hyperlinkdrama’s leek het erop dat de filmmakers geen goed idee hadden voor één film, dus speelden ze slechts een aantal kortere films in hetzelfde universum, gepropt rond een centraal thema van misdaad, immigratie of, in het geval van ‘Crash’, racisme. Weinigen vonden de film leuk, en tot op de dag van vandaag wordt hij bespot. Zelfs Paul Haggis vond het niet de beste film van 2005.

Maar het was een hit en verdiende meer dan $ 98 miljoen met een budget van $ 6,5 miljoen. ‘Crash’ was inderdaad een hit die groot genoeg was om in 2008 een weinig geziene spin-off van de tv-serie te rechtvaardigen. Herinnert iemand zich de tv-serie ‘Crash’ uit 2008 van Starz? Het duurde twee seizoenen.

De film “Crash” bevatte een breed scala aan personages en een grote en indrukwekkende cast. Het zou zijn sterrenkracht kunnen zijn die zoveel toeschouwers naar “Crash” bracht; Don Cheadle, Sandra Bullock, Terrance Howard, Brendan Fraser, Michael Peña, Ludacris en Jennifer Esposito verschijnen. De afbeelding op de poster is van Matt Dillon die Thandiwe Newton vasthoudt terwijl ze huilt van de pijn. In de film speelt Dillon een racistische, beledigende agent die het Newton-personage betast tijdens een ‘routinematige stop-and-frisk’. Later in de film redt Dillon het leven van Newton als ze een auto-ongeluk krijgt. ‘Crash’ past heel goed in de ‘het zet je aan het denken’-mentaliteit bij adolescenten, zonder echt morele ambiguïteit te onderzoeken.

De tv-serie nam geen van de personages of castleden uit de film over, maar vormde in plaats daarvan een nieuw, uitgestrekt drama, dat zich ook afspeelt in het moderne Los Angeles. De grote “get” voor de tv-serie was Dennis Hopper, die een platenproducent speelde genaamd Ben Cendars. Hij werd vergezeld door DB Sweeney, Arlene Tur, Ross McCall, Brian Tee en Tom Sizemore. Eric Roberts nam deel aan de show in het tweede seizoen. ‘Crash’-filmmaker Paul Haggis en Cheadle waren aanwezig als uitvoerende producenten, maar de serie werd gemaakt en gerund door Glen Mazzara, die eerder ‘The Shield’ produceerde. “Crash” was de allereerste originele scriptshow die Starz ooit produceerde.

Omdat het een spraakmakende productie was, gebaseerd op een film die de beste film won, stak Starz veel middelen in ‘Crash’, waarbij hij de grootste acteurs inhuurde die ze konden vinden. Ze zorgden er ook voor dat de serie minimaal twee seizoenen liep, met in totaal 26 afleveringen. Ondanks hun inspanningen bleef de tv-serie “Crash” onduidelijk. Het hielp niet dat de schaarse recensies niet geheel positief waren.

De recensies voor “Crash” waren gemengd, waarbij sommige critici beweerden dat het beter was dan de film van Haggis, terwijl anderen zeiden dat het gewoon meer van dezelfde hamvuist was. Ginnia Bellafante, schrijven voor de New York Timeszei: “hoewel de titel hetzelfde blijft, presenteert de morele agenda zichzelf niet langer als in luchtschrift.” De serie presenteerde, net als de film, verschillende verhaallijnen die elkaar aanvankelijk niet leken te kruisen. Maar door verhalen te vertellen die dertien afleveringen van een uur besloegen, kon de show ervoor zorgen dat de verbanden op meer organische wijze onthuld werden. Bellafante merkt op dat Hopper een geïnspireerd personage speelt, een voormalige hippie die de vredesliefde en het begrip van de jaren zestig haat en is uitgegroeid tot een cynicus met harde ogen en verbijstering.

In de Boston GlobeMatthew Gilbert zei dat de tv-serie ‘Crash’ gewaagd was, maar daar niet in slaagde. Hij zei dat het een serie was die verliefd was op zijn eigen scherpte, en ‘lang voor het einde van de lange première (…) zul je de overbodige pogingen van de schrijvers om grote uitspraken te doen over Amerika, racisme, seksisme, onderdrukking en andere psychosociale verschijnselen die naar hoofdletters ruiken, beu worden.’ Gilbert merkte ook een ironie op in de uitbreiding van “Crash” naar tv. De showrunners hebben misschien meer tijd om hun vele subplots organisch met elkaar te verbinden, maar er was nog steeds niet genoeg schermtijd om die subplots adequaat om te zetten in iets waar een publiek om zou kunnen geven.

En na die korte momenten op de radar van de popcultuur verdween ‘Crash’ zachtjes uit het publieke bewustzijn. Het was een ongunstige lanceringstitel voor Starz. Het netwerk had uiteindelijk meer succes met komedies als ‘Party Down’, hun seksversie van ‘Spartacus’ uit 2010, of de horrorserie ‘Ash vs. Evil Dead’. Bruce Campbell keerde terug naar die show, hoewel hij de rol slechts onder één voorwaarde opnieuw zal spelen.