WASHINGTON — De Republikeinse leider van de Senaat, John Thune, waarschuwde donderdag dat het Congres niet dicht bij een overeenkomst is om het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te financieren, waarmee hij aangeeft dat een nieuwe verlenging op korte termijn de enige manier zou kunnen zijn om een shutdown te voorkomen, aangezien de Democraten ‘ononderhandelbaar’ eisen. ICE-hervormingen vóór de deadline van 13 februari.
De Republikeinen proberen steeds vaker het volledige financieringspakket voor de tweede keer af te schaffen als de onderhandelingen mislukken. Thune zei donderdag in de Senaat dat een dergelijke stap geen hervormingen zou omvatten waarover wetgevers eerder hadden onderhandeld, inclusief lichaamscamera’s voor immigratieagenten.
“Op dit moment zijn we nog lang niet in de buurt van een overeenkomst die ons in staat zou stellen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te financieren,” zei hij. “Als (Democraten) aan tafel komen om een blanco cheque te eisen of weigeren andere maatregelen te overwegen dan die van henzelf, zullen ze waarschijnlijk met niets eindigen.”
Hij sprak uren nadat de Democraten in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat hadden aangekondigd dat zij achter hem stonden een lijst met 10 eisen ze zeggen dat het moet worden aangenomen voordat het financieringspakket voor Homeland Security tot en met september wordt goedgekeurd.
Democraten dringen aan op wettelijke beperkingen op immigratie-invallen, nieuwe vereisten voor rechterlijke bevelen, op het lichaam gedragen camera’s, identificatieregels voor agenten en verbeterd toezicht op de immigratie- en douanehandhaving en douane- en grensbescherming – hervormingen die volgens hen noodzakelijk zijn om wat House Minority Leader Hakeem Jeffries (DN.Y.) een agentschap ‘uit de hand gelopen’ noemde, in toom te houden.
Minderheidsleider in de Senaat Chuck Schumer (DN.Y.) zei dat de Democraten van plan zijn de wetgeving zo snel mogelijk voor te stellen.
“We willen dat onze Republikeinse collega’s dit eindelijk serieus gaan nemen, omdat dit Amerika binnenstebuiten keert op een manier die we al heel lang niet meer hebben gezien”, zei Schumer.
De gecoördineerde eisen duiden op eenheid onder de Democraten in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat na een moeilijke week op Capitol Hill. Met een krappe stemming sloten zich dinsdag 21 Democraten in het Huis van Afgevaardigden aan bij de Republikeinen een einde maken aan een gedeeltelijke overheidsshutdown door de financiering van Homeland Security tijdelijk te verlengen tot en met 13 februari.
De noodoplossing van twee weken, een ‘voortdurende resolutie’ genoemd, was bedoeld om de twee partijen tijd te geven om te debatteren over hoe ze de ICE in toom kunnen houden na de fatale schietpartij op twee Amerikaanse burgers in Minneapolis.
Maar die wapenstilstand is snel ontrafeld. Republikeinse leiders hebben weinig zin in het hele scala aan hervormingen. Sommigen hebben aangegeven open te staan voor kleinere veranderingen, zoals het uitbreiden van bodycamera-programma’s en training, maar verwerpen maskerverboden en de verwijdering van minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
Spreker van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) heeft de vereisten al uitgesloten, waardoor immigratieagenten zonder gerechtelijk bevel privé-eigendommen niet zouden kunnen betreden. In zijn opmerkingen aan verslaggevers woensdag zinspeelde hij ook op enige belangstelling voor het koppelen van kiezersidentificatie en anti-heiligdomsbeleid aan de onderhandelingen.
“Het zal de komende weken deel uitmaken van de discussie, en we zullen zien hoe dat uitpakt. Maar ik vermoed dat sommige van de veranderingen – de procedurele wijzigingen met ICE, Immigration and Customs Enforcement – zullen worden gecodificeerd, “zei hij.
Johnson had er vertrouwen in dat de twee partijen zonder verder uitstel tot een akkoord zouden kunnen komen, en voegde eraan toe dat de onderhandelingen grotendeels plaatsvinden tussen “het Witte Huis, Schumer en de Democraten in de Senaat.”
Volgens de leiding van het Huis van Afgevaardigden heeft president Trump privé de kortetermijnverlenging gesteund om de spanningen te bekoelen, terwijl hij publiekelijk immigratieagenten verdedigde en scepsis uitte over de hervormingsinspanningen van de Democraten.
De grensbeleidadviseur van het Witte Huis, Tom Homan, kondigde ook een terugtrekking van 700 federale agenten uit Minneapolis deze week als wat ambtenaren tijdens de onderhandelingen als een gebaar van goede wil beschouwden.
Karoline Leavitt, de perschef van het Witte Huis, zei donderdag dat de regering bereid is een aantal van de eisen van de Democraten in overweging te nemen, maar zei dat sommige van hun verzoeken “niet op gezond verstand zijn gebaseerd en dat ze een non-starter zijn voor deze regering.”
Leavitt specificeerde niet welke hervormingen de regering bereid was te overwegen. Ze zei echter wel dat de president vastbesloten is de regering open te houden en ‘inspanningen op het gebied van immigratiehandhaving in dit land’ te ondersteunen.
Het Witte Huis reageerde niet op de vraag of de president een bestedingsmaatregel voor de korte termijn zou steunen als de onderhandelingen vastlopen.
Republikeinen blijven waarschuwen dat het uitblijven van een akkoord de financiering van rampenbestrijding, luchthavenveiligheidsoperaties, maritieme patrouilles en verhoogde veiligheidshulp voor grote nationale evenementen, waaronder het komende WK in Los Angeles, in gevaar zou brengen.
“Als we het midden volgende week niet doen, moeten we een doorlopende resolutie voor de rest van het jaar overwegen en dit allemaal achter ons laten”, zei vertegenwoordiger Andy Harris (R-Md.), voorzitter van de House Freedom Caucus.
De Democraten blijven echter onvermurwbaar dat mondelinge garanties niet langer voldoende zijn.
“Dit zijn slechts enkele van de op gezond verstand gebaseerde voorstellen die het Amerikaanse volk duidelijk graag zou willen zien in termen van de dramatische veranderingen die nodig zijn bij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid voordat er een begrotingswet voor het hele jaar komt”, zei Jeffries.
Ana Ceballos, schrijfster van de Times in Washington, heeft aan dit rapport bijgedragen.
