Door Joshua Tyler
| Gepubliceerd
Nieuwe science fiction-shows in de ruimte vatten zelden meteen vlam. StarTrek werd na drie seizoenen berucht geannuleerd vanwege lage kijkcijfers, om vervolgens uit de as te herrijzen in herhalingssyndicatie. Glimworm werd na een paar afleveringen geannuleerd, maar er ontstond een film die zo goed was dat hij bovenaan onze lijst met films belandde beste ruimtefilms van alle tijden.
Maar één ruimteserie deed het onmogelijke. Het veroverde meteen de culturele tijdsgeest. In het nu vergeten tijdperk van bingewatchen via Netflix-dvd’s die per post naar het postkantoor worden verzonden, werd het een obsessie voor zowel sciencefictionfans als normies.
Dat had een lanceerplatform moeten zijn voor een generatie sciencefictionfranchise die kon wedijveren met Star Wars. In plaats daarvan bracht het een spin-offserie voort die zo rampzalig was dat alles wat het bouwde in het niets verdampte en niets anders achterliet dan het zweet van shirtloze worstelaars.
Dit is Waarom Caprica faalde.
Battlestar Galactica eindigt op een hoogtepunt
Toen het opnieuw werd bedacht Battlestar Galactica Het eindigde in maart 2009 en had de twee dingen die een franchise nodig heeft: enthousiasme van het publiek en kritische geloofwaardigheid. Tijdens de uitvoering werden afleveringen van de show uitgezonden in theaters voor een gretig publiek. Het was een aquarel-onderwerp van gesprek en zoog zelfs mensen aan die niet van sciencefiction hielden.
De laatste serie trok gemiddeld 2,2 miljoen kijkers in de VS, en de finale piekte op ~2,4 miljoen, het beste aantal van de show in jaren. Dat klinkt misschien niet als grote cijfers, maar ze waren enorm voor een show die werd uitgezonden op SyFy, een basiskabelkanaal dat mensen anders negeerden.
Wanneer Battlestar Galactica arriveerde op dvd, het werd een nog grotere hit toen mensen in het pre-streamingtijdperk boxsets kochten en de show in één keer binden. Battlestar maakte het idee van binge-watching populair en vormde daarmee de basis voor de streamen toekomst die zou komen.
De BSG Het universum was perfect klaar om groter te worden en het soort megamediafranchise te worden dat generaties lang meegaat. StarTrek veranderde zichzelf in een megafranchise nadat het drie seizoenen later was geannuleerd, en hier was het Battlestar Galactica meevaren op een golf van succes die het veel gemakkelijker had moeten maken om naar het volgende niveau te gaan.
In plaats daarvan kwam het vervolg in haperende bewegingen die de aandacht verspreidden en fans trainden om te stoppen met inchecken. Slechts een paar jaar na het succes was Battlestar Galactica een dode franchise, een gemiste kans die maar één keer in een generatie werd gemist door SyFy’s moederbedrijf, NBCUniversal.
Hoe NBCUniversal het potentieel van Battlestar Galactica verspilde met zijn volgende show
NBCU/Syfy produceerde begeleidende stukken: Scheermes (2007) tijdens de run en halfslachtig alleen dvd Het Plan (2009) daarna, maar de kern “wat is de volgende stap” arriveerde als gril in 2010.
Ronald D. Moore, de geniale solo-maker van Battlestar Galactica, was slechts mede-maker van gril. Hij deelt de titel met een man genaamd Remi Aubuchon, die eerder met Moore had samengewerkt in de BSG-schrijverskamer. In alle opzichten was het Remi, en niet Moore, die de echte architect van de show was. Wat, althans gedeeltelijk, kan verklaren waarom het zo anders is.
Speelt zich meer dan vijftig jaar vóór de gebeurtenissen van af Battlestar Galactica, gril gaat over hoe de menselijke bureaucratie per ongeluk de samenleving uitvindt die tot haar eigen uitsterven zal leiden. Caprica richt zich op twee families, de Graystones en de Adamas, terwijl geavanceerde technologie botst met verdriet, religie en ego. Het resulteert in de geboorte van de Cylons. Het idee was dat het langzaam, heel langzaam, in de loop van de show zou gebeuren.
In de praktijk, gril gespeeld als een soapserie, met weinig sciencefictionelementen op het scherm. De show was creatief ambitieus maar ook tonaal totaal anders.
gril was een prequel over bedrijfsintriges die zich afspeelt in een universum waar het publiek heftige ruimtegevechten verwachtte. Het gaf fans iets met de naam Battlestar Galactica eraan dat helemaal geen gelijkenis vertoonde met de franchise waar ze van hielden. Stel je voor dat, daarna StarTrek werd in de jaren 60 geannuleerd, CBS had besloten het op te volgen met een StarTrek politieprocedure die zich op aarde afspeelt, en je zult beginnen te begrijpen wat een vreselijke fout is gril was.
gril had patiëntenplanning en een duidelijke start- en landingsbaan nodig om de hindernis van zijn uitgangspunt te overwinnen. Het werd ook niet. Critici probeerden het een kans te geven, maar ondanks dat ze het intellect prezen, gaven ze uiteindelijk toe dat het onredelijk traag, veel te spraakzaam en enorm ongelijk was. Nogmaals, eigenlijk niets als de met spanning gevulde wereld van Battlestar Galactica.
De kijkcijfers daalden van een hoogtepunt in het middenseizoen van 1,6 miljoen naar minder dan 900.000 kijkers na een onderbreking; Syfy annuleerde vervolgens de show en haalde de resterende afleveringen uit het schema, en verbrandde ze maanden later. Welk publiek ook bereid was te volgen, heeft de verkeerde les geleerd: investeer niet.
Na Caprica stopte NBCUniversal met de zorg
Het was een mislukking die zo onmiddellijk en extreem was dat het vertrouwen in BSG verdampte. Toch werd er een laatste wanhopige poging ondernomen om de boel te redden.
Na grilde serie Bloed en chroom werd aangekondigd, en het klonk als de publiekstrekker die ze in de eerste plaats hadden moeten maken. Het zou gaan over de jonge Adama in een Cylon-oorlogssetting.
Helaas was NBCUniversal al gestopt BSG. In plaats van een snelle seriebestelling en een serieuze investering, arriveerde het project eind 2012 als een tiendelige webserie op Machinima en pas later als tv-film begin 2013.
Battlestar Galactica had een duizend dollar nodig Star Trek: de film-stijl blockbuster om het naar een hoger niveau te tillen. NBCUniversal gaf er een low-budget webserie aan. Producent David Eick publiekelijk gepositioneerd Bloed en chroom zoals “altijd bedoeld” voor online, maar dat maakte het er niet beter op; het maakte het alleen maar beledigender.
Ronald Moore heeft zijn eigen creatie vermoord
De waarheid is dat een groot deel van de fout aan de voeten van Ronald D. Moore ligt. Voordat je met je hooivorken op me afkomt, wil ik eerst zeggen dat ik van Ron Moore hou. En ik hield al lang van hem Battlestar.
Moore was een groot deel van de creatieve kracht achter de beste delen van Star Trek: Deep Space Negenen zijn werk is gewoon ongelooflijk. Maar toen hij klaar was Battlestar Galacticahij stopte feitelijk met de franchise die hij tot stand had gebracht.
Hij geeft toe dat hij een burn-out had. Burn-out door ruimtevaartzaken. Hij heeft tien jaar aan Star Trek gewerkt, daarna zijn eigen ruimteshow gemaakt, en hij wilde gewoon geen ruimte-sci-fi meer doen.
Het punt is dat hij daar goed in is, en dat is waar zijn succes altijd lag. Niets wat hij sindsdien heeft gedaan, komt ook maar in de buurt van het kwaliteitsniveau dat in Star Trek wordt bereikt BSG. Sindsdien heeft hij veel gedaan, alleen niets daarvan in de ruimte.
Ron Moore kreeg een unieke kans, en wanneer BSG klaar was, besloot hij dat hij er niets mee ging doen. Het resultaat was een show waar niemand in wilde grilgevolgd door de verdamping van alles waar hij zo hard aan had gewerkt.
Hij had de volgende Gene Roddenberry kunnen zijn, maar in plaats daarvan heeft hij zijn tijd besteed aan het maken van zaken als tijdreisromantiek, zonder echte culturele voetafdruk.
SyFy wordt veranderd in een worstelkanaal
Terwijl dit zich allemaal ontvouwde, werd het kanaal gelanceerd Battlestar Galactica was zichzelf aan het herpositioneren. Sci Fi Channel werd in 2009 omgedoopt tot Syfy en leunde naast het genre harder op realiteit/worstelen met een bredere aantrekkingskracht.
Van je sciencefictionkanaal een worstelkanaal maken was altijd een bizarre keuze. Het verwaterde het gevoel dat ‘de ruimte-opera hier leeft’, precies op dat moment Galactica fans hadden een betrouwbaar huis nodig voor opvolgers. Handelsverslaggeving en commentaar uit de sector wezen destijds op de verschuiving, waarbij annuleringen zich concentreerden rond kwaliteitsscripts sciencefiction.
NBCUniversal gooit het sciencefictionuniversum van Ron Moore weg
Universal begon uiteindelijk met het aankondigen van speelfilms van Battlestar Galactica. Dat klinkt positief, maar dat was het niet. Het waren allemaal reboots en geen voortzettingen van de show. Er was er een met Bryan Singer erbij in 2011, later Francis Lawrence in 2016 en vervolgens Simon Kinberg in 2020. Geen van hen heeft daadwerkelijk plaatsgevonden.
Wat er was gebeurd, was dat NBCUniversal de fans duidelijk had laten weten dat het sci-fi-universum dat Ron Moore tien jaar lang had opgebouwd, eenmalig in een generatie, in de vuilnisbak werd gegooid, en dat als BSG ooit terug zou komen, ze helemaal opnieuw zouden beginnen. Universal deed het onmogelijke en produceerde een populaire sciencefictionshow. En toen besloten ze het uit te wissen en opnieuw te beginnen in plaats van op dat fundament verder te groeien.
Stel je voor dat, in plaats van het geven van William Shatner’s Kapitein Kirk een film, dan zouden ze hem hercasten en alle afleveringen opnieuw afspelen. Of in plaats van een nieuwe show te introduceren die zich afspeelt in hetzelfde universum, in de vorm van De volgende generatiehad Star Trek de lei schoongeveegd, een nieuw sciencefiction-universum gecreëerd en de oude naam erop gezet.
Helaas is dat nu de standaardpraktijk in Hollywood. Een praktijk die na BSG in een stroomversnelling terechtkwam. Die mentaliteit is de reden waarom er nooit meer een langlopend sci-fi-universum zoals Star Trek of Star Wars is geweest, en waarom dat ook nooit zal gebeuren. Battlestar Galactica was perfect klaar om die reis te maken, maar niemand bij Universal durfde een echte investering te doen.
