“Reacher”-ster Alan Ritchson heeft een nieuwe film op Netflix uitgebracht die nu “War Machine” heet, een film die werd geregisseerd door Patrick Hughes (“The Expendables 3”, “The Hitman’s Bodyguard”, “The Man From Toronto”), gebaseerd op een script dat hij samen met James Beaufort heeft geschreven. Als iemand die nog aan boord van de “Reacher”-trein moet stappen, en die maar drie dingen heeft gezien /Film’s lijst met Ritchson’s zeven beste niet-“Reacher”-projectenIk heb niet veel ervaring met hem als acteur. En de saaie titel “War Machine” – vreemd genoeg is dit de tweede originele Netflix-film genaamd “War Machine”; de andere is een Brad Pitt-film uit 2017 waar het Pentagon ooit blijkbaar door geobsedeerd was – vond ik niet noodzakelijkerwijs spannend.
Op onverklaarbare wijze klikte ik toch op afspelen op de film, en ik was aangenaam verrast toen ik een stevige actiefilm aantrof met een solide Ritchson-uitvoering als middelpunt. Hij speelt een gekwelde Army Ranger-kandidaat die een team finalisten leidt op een trainingsmissie die gevaarlijk realistisch wordt; In een wending die in de trailer wordt onthuld, komt zijn team een grote tweevoetige buitenaardse machine tegen die een noodlanding op aarde heeft gemaakt en begint de mensen aan te vallen die erop zijn gestuit.
War Machine is een mindere versie van Predator, maar dat is oké
“War Machine” levert de actiebeats die je van een film als deze mag verwachten, maar heeft ook een gedefinieerd begin, midden en einde, met een begrijpelijke karakterboog voor de hoofdpersoon en fotografie op locatie die bewijst dat de film niet alleen ergens op een parkeerplaats is gefilmd en later alles met CGI heeft ingevuld. Het voelt als een voltooide film, wat je niet altijd kunt zeggen over Netflix-films, vooral het gruwelijke ‘The Old Guard 2’ of de nog ergere Gal Gadot-spionagefilm ‘Heart of Stone’.
Deze film is duidelijk schatplichtig aan John McTiernans sciencefiction-actieklassieker ‘Predator’, waarin zijn versterkte krijgers het opnemen tegen een buitenaardse dreiging in het bos. Deze film is zeker geen ‘Predator’ (hij heeft lang niet hetzelfde charisma, overdaad of humor), maar hij is ook niet helemaal zonder ideeën. De buitenaardse wezens zijn een vrij duidelijke vervanger voor de aanval van kunstmatige intelligentie waarmee onze wereld de afgelopen jaren te maken heeft gehad, en zonder het einde te verpesten, is de film thematisch geïnteresseerd in terugvechten in plaats van alleen maar te zeggen dat het ‘onvermijdelijk’ is en die technologie de wereld te laten overnemen.
Nog maar een paar dagen geleden, de feitelijke regering van de Verenigde Staten gebruikte AI om Iran illegaal aan te vallen, dat deze film en zijn anti-AI-standpunt nog meer als een fantasie afdoet dan anders het geval zou zijn geweest. Maar als je voorbij de jingoïstische houding kunt komen die inherent is aan een verhaal waarin Army Rangers centraal staan, is ‘War Machine’ in feite het equivalent uit 2026 van een film die je vader twintig keer op TNT zou hebben bekeken tijdens informele zondagmiddagen. Momenteel heeft het een rating van 3,2 Brievenbusden persoonlijk heb ik dit liever dan ‘Heart of Stone’, elke dag van de week.
