Brenton Tarrant beweert dat hij niet geschikt was om te pleiten voor de beschuldigingen van terrorisme, moord en poging tot moord waarmee hij te maken kreeg na de aanval op twee moskeeën in Christchurch, Nieuw-Zeeland in 2019
Een zieke blanke supremacist die 51 mensen koelbloedig doodde bij een massaschietpartij, probeert zijn schuldbekentenis in te trekken.
Een panel van drie rechters bij het Hof van Beroep in Wellington zal vijf dagen lang bewijsmateriaal horen De bewering van Brenton Tarrant dat hij niet geschikt was om te pleiten voor de terrorisme, moord en poging tot moord beschuldigingen waarmee hij te maken kreeg na de aanval in 2019 op twee moskeeën in de stad Christchurch, Nieuw-Zeeland. Het was de dodelijkste schietpartij ooit in Nieuw-Zeeland.
Tarrant zei dat hij zich gedwongen voelde dit toe te geven de misdaden vanwege “irrationaliteit” als gevolg van de barre omstandigheden in de gevangenis.
Als de claim van Tarrant succesvol is, zou zijn zaak voor de rechter verschijnen, wat in maart 2020 werd afgewend toen hij toegaf dat hij de door haat aangewakkerde schietpartij had gepleegd.
Hij probeert ook in beroep te gaan tegen zijn levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating, die nog nooit eerder in Nieuw-Zeeland was opgelegd. Het bewijs dat Tarrant maandag gaf over zijn mentale toestand toen hij schuldig pleitte, was de eerste keer dat hij inhoudelijk sprak in een openbare omgeving sinds hij het bloedbad van 2019 livestreamde op Facebook.
Tarrant, een Australiër, is een zelfverklaarde blanke supremacist. Hij migreerde naar Nieuw-Zeeland met het oog op het plegen van het bloedbad, dat hij tot in detail had gepland. Hij verzamelde een voorraad halfautomatische wapens, ondernam stappen om detectie te voorkomen en schreef een lang manifest voordat hij in maart 2019 van Dunedin naar Christchurch reed en het vuur opende op twee moskeeën.
Naast 51 doden, waarvan de jongste een driejarige jongen, raakten tientallen anderen ernstig gewond. De aanval werd beschouwd als een van de donkerste dagen van Nieuw-Zeeland en instellingen hebben geprobeerd de verspreiding van Tarrants boodschap tegen te gaan door middel van wettelijke bevelen en een verbod op het bezit van zijn manifest of video van de aanval.
De hoorzitting van maandag vond plaats onder strenge veiligheidsbeperkingen die ernstig beperkten wie het bewijsmateriaal van Tarrant kon bekijken, waaronder enkele verslaggevers en degenen die gewond of nabestaanden waren bij het bloedbad. Tarrant, die een wit button-down overhemd en een bril met een zwart montuur droeg en een geschoren hoofd had, sprak op video vanuit een kamer met witte muren in de gevangenis van Auckland.
In antwoord op vragen van een Crown-advocaat en van advocaten die hem vertegenwoordigen, zei Tarrant, 35, dat zijn geestelijke gezondheid was verslechterd als gevolg van de omstandigheden in de gevangenis, waar hij in eenzame opsluiting werd vastgehouden met beperkt leesmateriaal of contact met andere gevangenen.
Tegen de tijd dat hij schuldig pleitte, zei Tarrant dat hij leed aan ‘nerveuze uitputting’ en onzekerheid over zijn identiteit en overtuigingen. Een paar maanden voordat zijn proces zou beginnen, had hij de misdaden toegegeven, omdat ik ‘niets anders kon doen’, zei hij tegen de rechtbank.
Kroonadvocaat Barnaby Hawes suggereerde tijdens het verhoor aan Tarrant dat de Australische man andere opties had. Hij had om redenen van geestelijke gezondheid om uitstel van zijn proces kunnen verzoeken, of had voor de rechter kunnen verschijnen en zichzelf kunnen verdedigen, zei Hawes.
Hawes legde Tarrant ook voor dat er weinig bewijs was in de documentatie van zijn gedrag door deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg en het gevangenispersoneel dat hij zich in enige vorm van ernstige mentale crisis bevond. Tarrant suggereerde dat de tekenen van een psychische aandoening die hij vertoonde niet waren geregistreerd en dat hij ze soms had geprobeerd te maskeren.
“Ik deed absoluut al het mogelijke om zelfverzekerd, zelfverzekerd en mentaal goed over te komen”, zei hij tegen de rechtbank. Tarrants gedrag ‘weerspiegelde de politieke beweging waar ik deel van uitmaak’, voegde hij eraan toe. “Dus ik wilde me altijd zo goed mogelijk presenteren.”
Hij was het ermee eens dat hij gedurende het gehele proces toegang had gehad tot juridisch advies. De huidige advocaten van Tarrant hebben naamsverbod gekregen omdat ze vreesden dat het vertegenwoordigen van hem hen onveilig zou maken.
Biedingen om in Nieuw-Zeeland in beroep te gaan tegen veroordelingen of veroordelingen moeten binnen twintig werkdagen worden gedaan. Tarrant was ongeveer twee jaar te laat met het indienen van een beroepschrift en diende in september 2022 documenten in bij de rechtbank.
Hij vertelde de rechtbank maandag dat zijn bod te laat was gekomen omdat hij geen toegang had gehad tot de informatie die nodig was om het bod uit te brengen.
De hoorzitting zal de rest van de week duren, maar de verwachting is dat de rechters hun beslissing op een later tijdstip zullen bekendmaken. Als ze de poging van Tarrant om zijn schuldige pleidooien te laten verwerpen afwijzen, zal een latere hoorzitting zich richten op zijn poging om tegen zijn straf in beroep te gaan.
