De scène uit de animatieserie die Fox Censors probeerde te voorkomen

In de tweede aflevering van “X-Men: de animatieserie”, genaamd “Night of the Sentinels, Part II” (7 november 1992), breekt het titulaire team van supermutanten in in een zwaarbeveiligde robotfabriek om de bestanden van alle bekende mutanten te verwijderen. De bestanden behoren, zoals u ziet, tot het slechte Mutant Registratieprogramma dat tot doel heeft mutanten te targeten en uit te voeren, grotendeels om onverdraagzame redenen. De X-Men slagen erin de bestanden te vernietigen, maar ze ontsnappen niet vrijuit. Hun teamgenoot Beast (George Buza) wordt opgepakt en in de gevangenis gegooid, en hun vormveranderende vriend Morph (Rob Rubin) wordt vermoord.

Uiteraard laat dit de X-Men radeloos achter. De leider van de groep, Cycloop (Norm Spencer)probeert zwijgzaam te blijven, maar de impulsieve Wolverine (Cal Dodd) is woedend. Wanneer de groep terugkeert naar het X-Men-hoofdkwartier. Wolverine confronteert Cyclops en vertelt hem dat hij een slechte commandant is omdat hij zijn teamgenoten heeft laten vermoorden en gevangen zetten. Cyclops probeert zijn daden te rechtvaardigen, maar Wolverine, woedend, slaat Cyclops in de buik, waardoor hij omvalt. Fans van X-Men-strips zullen weten dat Wolverine en Cyclops altijd een controversiële relatie hebben gehad, en dat ze vaak ruzie hadden. X-Men-neofieten waren echter – net als de Fox-raad van censuur – in de war waarom deze helden elkaar zouden slaan.

Het lijkt erop dat de censuur van Fox vooral die klap haatte. Dit zijn tenslotte de ‘goeden’. Ze mogen niet onderling vechten. De makers van ‘X-Men: The Animated Series’ Ze vonden dat echter een vreselijke toon, en ze waren genadig in staat terug te dringen. Het is echter een voorbeeld van de gekke opmerkingen die showrunners vaak krijgen. Mede-maker van de show Eric Lewald en serieregisseur Larry Houston sprak in 2020 met de Marvel-websiteen ze beschreven het briefje in detail.

Lewald herinnerde zich de strikte regels die hem werden opgelegd bij het maken van ‘X-Men: The Animated Series’. Ten eerste mochten hij en zijn schrijvers niet uitdrukkelijk naar religie verwijzen, in een poging niemand te beledigen. Later in de serie zouden ze die regel echter vrolijk overtreden toen ze Nightcrawler (Adrian Hough), een vrome rooms-katholiek, introduceerden. Lewald merkte ook op dat hij niet mocht flirten of seksueel praten, aangezien alle X-Men samenwonen … allemaal ongehuwd. De censuur wilde jonge kijkers verzekeren dat er geen toevallige afspraken waren in de X-Mansion. De censuur wilde ook de kibosh op gevechten tussen teams zetten, wat voor Lewald een stap over de grens was. Zoals hij zich herinnerde:

“Weet je, leidinggevenden vroegen dit: ‘Waarom blijf je personages schrijven die zoveel ruzie maken?’ (…) Heb ik een conflict en drama, of niet? Of wil je dat het allemaal dezelfde zes mensen zijn die naar elkaar lachen?”

Fox vond het zeker niet leuk dat Morph stierf, en ze werden merkwaardig geïnvesteerd in de hierboven beschreven sukkel. Lewald zei:

‘Dat was een discussie van ongeveer twee weken. Dat was bijna net zo lang als de discussie over de dood. ‘Kunnen we (Wolverine) laten slaan (Cyclops)?’ Ze kwamen er allebei op neer dat Avery begreep dat het allemaal om verdriet ging en dat het niet onnodig was.”

“Avery” is Avery Coburn, het hoofd van Fox Kids van Broadcast Standards and Practices.

Larry Houston merkte op dat het de enige keer in “X-Men: The Animated Series” was dat zo’n suckerpunch was opgenomen, maar voor hem was het belangrijk. “(I)t maakte het punt”, zei hij, “om ons te onderscheiden van ‘Super Friends’ en andere shows die er zijn.”