Walt Disney en OpenAI zorgen voor heel vreemde bedgenoten: de eerste is dat wel een van de meest bekende merken onder kinderen onder de 18 jaar. De waarde van het bedrijf, dat bijna 200 miljard dollar waard is, is ontleend aan meer dan een eeuw van agressieve bescherming van zijn intellectuele eigendom en het levend houden van de magie onder onschuldige kinderen.
OpenAI, dat feest vierde zijn eerste decennium van bestaan deze weekis vooral bekend vanwege het stimuleren van de creativiteit, de economie en de samenleving met zijn vlaggenschipproduct, ChatGPT. En de afgelopen twee maanden heeft het bedrijf gezegd dat het een plek wil bereiken waar zijn volwassen gebruikers dat kunnen gebruik zijn technologie om erotiek te creëren.
Dus waar moeten we in hemelsnaam van denken een zojuist aangekondigde deal tussen de twee waarmee ChatGPT- en Sora-gebruikers vanaf begin 2026 afbeeldingen en video’s kunnen maken van meer dan 200 karakters, van Mickey en Minnie Mouse tot de Mandalorian?
Voorwaarden van de deal
Als onderdeel van de driejarige overeenkomst heeft OpenAI zich ertoe verbonden robuuste vertrouwens- en veiligheidsmaatregelen te blijven implementeren, evenals controles om illegale of schadelijke inhoud te stoppen. Disney hoopt dat dit betekent dat je geen obscene beelden van Belle en het Beest mag maken, maar gezien de onzekerheid van AI-model vangrails, en het gemak waarmee ze kunnen worden gejailbreakt, er is geen garantie.
Dat maakt de deal zo verwarrend voor Disney, een uiterlijk goedaardige kolos die zich lange tijd als een aanvalshond heeft gedragen bij het verdedigen van ongeoorloofd gebruik van zijn intellectuele eigendom.
“Sommige Disney-fans en makers van inhoud zullen ongetwijfeld het nieuws en de mogelijkheid om in de sandbox van het bedrijf te spelen op een meer officiële manier vieren”, zegt Rebecca Williams, een onderzoeker die Disney en zijn activiteiten bestudeert aan de Universiteit van Zuid-Wales. “Maar er zijn hier duidelijke vragen over het auteursrecht.”
Eén daarvan is hoeveel invloed Disney – dat berucht is om de manier waarop zijn personages worden afgebeeld – zal hebben op de creaties van de 800 miljoen ChatGPT-gebruikers. Hoewel de overeenkomst naar verluidt zal resulteren in de oprichting van een gezamenlijke stuurgroep om het gebruik van IP te dicteren, dit is een bedrijf dat heeft eerder een rechtszaak aangespannen aanbieders van gekostumeerde karakters voor kinderverjaardagsfeestjes wegens ongeoorloofd gebruik van zijn IP.
En toen het zijn deal sloot met OpenAI, advocaten van Disney een brief naar Google gestuurd wegens schending van het auteursrecht op “enorme schaal”. (Google reageerde niet onmiddellijk op Snel bedrijf’s verzoek om commentaar op de beweringen.) “Disney staat bekend als een IP-verdediger en is zeer agressief”, zegt Carissa Véliz, een AI-ethicus aan de Universiteit van Oxford, “en OpenAI gooit het gewoon uit het raam.”
Karaktercontrole
Er is ook een grote verschuiving in de manier waarop Disney de controle over de manier waarop zijn personages worden afgebeeld uit handen geeft – niet in de laatste plaats gezien de verklaring van Sam Altman dit najaar dat hij geverifieerde volwassen gebruikers van OpenAI-tools de mogelijkheid wil geven om deel te nemen aan erotische interacties, en, meer in het algemeen, om de beperkingen op de tools van OpenAI te versoepelen.
“De verklaring van Disney beschrijft dit in hoge mate als een manier om fans controle te geven, hen meer creativiteit te bieden en meer mogelijkheden om verbinding te maken met Disney-personages en -verhalen”, zegt Williams. “Het valt nog te bezien of dit is wat fans daadwerkelijk willen”
De deal vereist ook een verschuiving voor OpenAI. Vermoedelijk zal die aanpak om de controles te versoepelen zodat gebruikers in OpenAI-apps en -diensten toleranter kunnen zijn in wat ze kunnen zeggen, doen en creëren met behulp van de technologie van het bedrijf, meer moeten worden aangescherpt als het over Disney-eigendommen gaat.
Naast dat Disney-fans hun eigen AI-versies van favoriete personages kunnen maken, springt House of Mouse ook hals over kop in de AI-ruimte: als onderdeel van de overeenkomst investeert Disney $1 miljard aan aandelen in OpenAI en zal naar verluidt geworden een ‘grote klant’ van het bedrijf.
Een nieuwe grens voor het auteursrecht
De deal verandert ook de benadering van beide bedrijven ten aanzien van auteursrecht. Al het gepraat tussen Bob Iger en Sam Altman over het herdefiniëren van de toekomst van storytelling is onzin, meent Adam Eisgrau, senior directeur voor AI, creativiteit en auteursrechtbeleid bij de Chamber of Progress, een technologiehandelsgroep.
“Het grootste verhaal van vandaag is wat ze blijkbaar ook tussen de regels door hebben afgesproken”, zegt hij. Dat omvat het idee dat “er geen toekomst is voor contentbedrijven die vechten tegen eerlijk gebruik om generatieve AI-ontwikkelaars aan te klagen wegens directe inbreuk op het auteursrecht op trainingsinputs”, en dat generatieve AI-ontwikkelaars meer deals willen sluiten “om secundaire juridische gevechten over hun output uit te sluiten.”
Maar bovenal verandert de deal mogelijk het idee van wat Disney Disney heeft gemaakt, meent Véliz.
“Hoe zal dit de creativiteit op de lange termijn beïnvloeden?” vraagt ze. “De bestaansreden van IP is het stimuleren van creativiteit, en als we deze ondermijnen, geven we talent minder redenen om zich te concentreren op creatief zijn”, legt ze uit. “Het is heel ironisch dat een bedrijf als Disney, bekend om het waarderen van talent, het waarderen van creativiteit en het waarderen van vakmanschap, een deal sluit met een bedrijf dat aantoonbaar het tegenovergestelde daarvan vertegenwoordigt.”
