De Russische oorlog tegen Oekraïne weerhoudt vrouwen ervan kinderen te krijgen

Vier jaar oorlog tussen Rusland en Oekraïne beginnen hun tol te eisen van de demografie van de landen, nu het conflict vrouwen ervan weerhoudt – of verhindert – om hun gezin te stichten of uit te breiden.

Hoewel de effecten van deze breed gedragen aarzeling om kinderen te krijgen misschien niet meteen duidelijk zijn, kan een daling van het geboortecijfer verstrekkende gevolgen hebben voor economieën en samenlevingen verderop in het traject.

Sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne op 24 februari 2022 begon, is het vruchtbaarheidscijfer van Oekraïne – het gemiddelde aantal geboorten per vrouw – sterk gedaald, nog verergerd door de oorlog, het verlies van partners en echtgenoten tijdens de gevechten, de scheiding van gezinnen en de massale emigratie.

In 2021 bedroeg het totale vruchtbaarheidscijfer in Oekraïne 1,22, maar dit is sindsdien gedaald tot 1,00 in 2025. volgens bevolkingsgegevens van de Verenigde Naties. Sommigen hebben aangehaald een nog ergere maatstafwaarbij de First Lady van Oekraïne, Olena Zelenska, in december waarschuwde dat het vruchtbaarheidscijfer in het land was gedaald tot 0,8–0,9 kinderen per vrouwwaarbij de oorlog en de onveiligheid in heel Oekraïne deze “kritieke achteruitgang” veroorzaken.

Wil een samenleving zichzelf van de ene generatie op de andere vervangen, zonder afhankelijk te zijn van migratie, dan is een totaal vruchtbaarheidscijfer van 2,1 kinderen per vrouw nodig.

Ook Rusland heeft op langere termijn een neerwaartse trend in zijn vruchtbaarheidscijfer gezien, die door de oorlog nog werd verergerd. In 2021 bedroeg het vruchtbaarheidscijfer in Rusland 1,51, maar in 2025 was dit gedaald tot 1,37 kinderen per vrouw, vergeleken met 1,4 het jaar daarvoor.

Maar vier jaar oorlog lijken daarin een grote rol te hebben gespeeld het ontmoedigen of voorkomen dat vrouwen in Oekraïne kinderen krijgenTerwijl in Rusland vrouwen resistent lijken te zijn tegen de herhaalde oproepen van het Kremlin en president Vladimir Poetin om grotere gezinnen te stichten.

Dalende geboortecijfers vormen grote problemen voor landen, omdat ze domino-effecten hebben op de economie en de samenleving, waarbij weinig geboorten in de toekomst minder werknemers in de beroepsbevolking betekenen, evenals een lagere productiviteit en economische groei.

Dat betekent lagere belastinginkomsten voor overheden en extra druk op de pensioen- en gezondheidszorgstelsels naarmate de vergrijzing toeneemt en afhankelijk wordt van een krimpende beroepsbevolking.

Terwijl het dalende vruchtbaarheids- en geboortecijfer – verwijzend naar het aantal levendgeborenen per 1.000 mensen per jaar – vóór de oorlog daalde, maakte de Russische invasie de situatie nog erger, vertelde Iryna Ippolitova, senior onderzoeker bij het in Kiev gevestigde Centrum voor Economische Strategie, aan CNBC.

“Natuurlijk werd het in 2022 nog erger vanwege deze massale migratie en omdat de meerderheid van degenen die Oekraïne verlieten mensen in de werkende leeftijd waren, economisch actieve mensen”, merkte ze op en voegde eraan toe:

“Veel vrouwen die in theorie kinderen konden krijgen, vertrokken, en voor degenen die bleven, zorgden de oorlog en de onzekerheid ervoor dat ze niet voorbereid waren om in Oekraïne te bevallen, en het aantal geboorten neemt nog steeds af.”

Zelfs als de vredesbesprekingen vruchten afwerpen en de oorlog eindigt, zei Ippolitova dat de migratie uit Oekraïne zou kunnen doorgaan, terwijl degenen die in het land blijven geen gezin kunnen stichten als ze bang zijn voor een herhaalde invasie door Rusland. Dit was volgens haar nog een reden waarom Oekraïne veiligheidsgaranties nodig had als onderdeel van een vredesakkoord.

Hoewel vruchtbaarheidstrends notoir moeilijk te voorspellen zijn, en babybooms vaak worden gezien nadat oorlogen zijn geëindigd, zei Ippolitova dat het lage vruchtbaarheidscijfer van het land de Oekraïense economie in de toekomst nog steeds in de problemen zou kunnen brengen.

Scholen en universiteiten begonnen al te kampen met dalende leerlingenaantallen, zei ze, wat erop duidde dat de beroepsbevolking in de toekomst kleiner zou worden.

“Ik denk dat het een enorm probleem is. We hebben nu al een tekort aan arbeidskrachten, en na de oorlog zal het alleen maar erger worden… Als mensen van mijn leeftijd over tien tot vijftien jaar met pensioen gaan, zal er niemand zijn die hen op de arbeidsmarkt kan vervangen”, zei Ippolitova.

De Russische staat heeft ingevoerd stimulansen voor vrouwen die drie of meer kinderen hebbeninclusief afkoopsommen, belastingvoordelen en staatsvoordelen. Het Kremlin heeft zelfs de onderscheiding ‘Moederheldin’ uit het Sovjettijdperk nieuw leven ingeblazen, waarbij vrouwen een geldbeloning van 1 miljoen roebel (ongeveer $13.000) krijgt voor het krijgen van tien of meer kinderen.

De weerstand tegen dergelijke prikkels blijft echter bestaan: Rusland registreerde in 2024 1,222 miljoen geboorten, het laagste jaarlijkse totaal sinds 1999.

In december zei Poetin tijdens zijn toespraak persconferentie aan het einde van het jaar dat het vruchtbaarheidscijfer in 2025 1,4 bedroeg (het werkelijke cijfer was 1,374) en suggereerde dat Rusland een babyboom nodig had.

“We hebben ook een lichte daling (in het vruchtbaarheidscijfer) – ongeveer 1,4. We moeten minstens 2,0 bereiken”, zei Poetin tijdens zijn jaarlijkse “Direct Line”, waarbij hij het publiek vertelde dat “we het geluk van het moeder- en vaderschap modieus moeten maken.”

Critici zeggen dat Poetins standpunt over het lage vruchtbaarheidscijfer van het land eerder neerkomt op controle dan op demografische zorgen.

“Ik ben er sterk van overtuigd dat de inspanningen van het regime van Poetin om het stimuleren van geboorten te verdubbelen, geen verband houden met enige vorm van demografische trends. Dit gaat allemaal over maatschappelijke controle”, vertelde Konstantin Sonin, de John Dewey Distinguished Service Professor aan de Harris School of Public Policy van de Universiteit van Chicago, aan CNBC.

“(De Russische autoriteiten) willen dat vrouwen thuis zijn, ze willen dat vrouwen bij kinderen zijn. Ze willen dat mannen zich om de vrouwen bekommeren, niet om de politiek”, zei Sonin, een prominente Poetin-criticus.

CNBC heeft contact opgenomen met het Kremlin voor een reactie op de opmerkingen en wacht op een antwoord.

Sonin betoogde dat Poetin al had laten zien dat hij zich niet bekommerde om demografische ontwikkelingen door de oorlog tegen Oekraïne te beginnen. waardoor economische instabiliteit, tekorten op de arbeidsmarkt en inflatie ontstaan.

Pogingen van het Kremlin om meer geboorten aan te moedigen waren mislukt, zei Sonin, omdat vrouwen in Rusland zich niet veilig voelden. Het lage geboortecijfer was daar een direct bewijs van en verdreef op effectieve wijze de positieve beelden van het land en de oorlog die door Rusland en de staatsmedia werden gepromoot.

“Er zijn voor elke vrouw, voor elk jong gezin, belangrijker dingen dan alleen hoeveel geld ze via een directe geldoverdracht van de staat zullen ontvangen. Wat voor hen van belang is, is het algemene gevoel van veiligheid. En dat bestaat niet in Rusland”, zei Sonin.

“De kwaliteit van leven is sinds het begin van de oorlog gedaald. Honderdduizenden jongeren zijn omgekomen door de oorlog, waardoor mensen zich ineens veel minder veilig voelen dan ze zich onder andere omstandigheden voelden.”