DoorEuronieuws
Gepubliceerd op
De Europese bevolking verandert en daarmee ook de religieuze praktijk. Om de veranderingen die gaande zijn te bespreken, moeten we eerst de toon zetten. In 2020 telde Europa 753 miljoen inwoners.
Volgens gegevens van het Pew Research Centre was de religieuze verdeling van het continent tweederde christelijk (67% van de bevolking), zei een kwart van de bevolking niet aangesloten te zijn bij welke religie dan ook (25% van de bevolking), en was 6% van de bevolking moslim.
Achter deze feiten schuilen echter verschillende trends. Terwijl het christendom tussen 2010 en 2020 wereldwijd groeide, is volgens het Pew Research Centre het aantal mensen dat zich als christen identificeert in Europa afgenomen. In tien jaar tijd is het aandeel christenen gedaald van 74% van de bevolking naar 67%.
“Ongeveer twee op de drie mensen in Europa identificeert zich nog steeds als christen. Maar in 2010 waren dat drie op de vier mensen”, legt Conrad Hackett, senior demograaf bij het Pew Research Centre, uit.
Twee landen hebben hun christelijke religieuze meerderheid verloren: Frankrijk en Groot-Brittannië. Volgens het onderzoek is religieuze onvrede de belangrijkste verklaring voor deze trend.
Joden zien ook een afname van hun aanwezigheid op het continent, met een daling van 8% in tien jaar tijd.
Daarentegen vallen drie groepen op door hun groei in absolute aantallen, te beginnen met de atheïsten. “Van de zeven groepen die we hebben geanalyseerd, waren de religieus niet-gelieerde groepen de groep die het meest groeide”, aldus de demograaf.
Het aantal mensen zonder religieuze overtuiging is in tien jaar tijd met 37% gegroeid. In termen van groei lopen zij voor op hindoes (30%) en moslims (15%). Hindoes vertegenwoordigden in 2020 echter 0,3% van de Europese bevolking.
De toename van het aantal atheïsten en secularisten lijkt de achteruitgang van het christendom te weerspiegelen.
“De grootste verandering in Europa was te danken aan religieuze omschakelingen, waarbij mensen zich niet langer identificeerden met de religie waarin ze waren grootgebracht. En nogmaals, het grootste deel van die verandering kwam door mensen met een christelijke achtergrond die ons, toen ze onlangs werden geïnterviewd, vertelden dat ze zich met geen enkele religie meer identificeren”, merkt Hackett op.
Hoewel het aantal moslims de afgelopen tien jaar in absolute termen met 15,9% is toegenomen, “groeide de moslimbevolking (aandeel) met iets minder dan één procentpunt van heel Europa”, benadrukt Conrad Hackett.
Diverse dynamieken met betrekking tot de gemiddelde leeftijd
Volgens het Pew Research Centre is Europa een continent met een vergrijzende bevolking. Joden en christenen zijn de groepen met de hoogste gemiddelde leeftijd, respectievelijk 52 en 45 jaar. Omgekeerd zijn moslims de jongste religieuze groep, met een gemiddelde leeftijd van 34 jaar.
“Voor mensen die zich met geen enkele religie identificeren, is de gemiddelde leeftijd 39 jaar. Dus moslims en niet-aangeslotenen zijn gemiddeld jonger, en de algemene bevolking, christenen en joden, is gemiddeld ouder”, aldus Hackett.
Deze gegevens van het Pew Research Center zijn het resultaat van tellingen en enquêtes. De methodieken zijn echter niet altijd vergelijkbaar.
“In elk land in Europa zijn er verschillen. Sommige landen meten religie wel in hun volkstelling, veel landen niet”, aldus Hackett.
