BANGKOK– De militaire regering van Myanmar verleende zondag amnestie aan meer dan 6.100 gevangenen en verlaagde de straffen van andere gevangenen ter gelegenheid van de 78e verjaardag van de onafhankelijkheid van het land van Groot-Brittannië.
Het was niet meteen duidelijk of onder de vrijgelatenen ook de duizenden politieke gevangenen vallen die gevangen zitten omdat ze zich verzetten tegen het militaire bewind.
De amnestie komt terwijl de militaire regering een maand lang verkiezingsproces in drie fasen waarvan critici zeggen dat het bedoeld is om een façade van legitimiteit aan de status quo toe te voegen.
De door de staat gerunde MRTV-televisie meldde dat senior generaal. Min Aung Hlainghet hoofd van de militaire regering, verleende gratie aan 6.134 gevangenen.
In een aparte verklaring staat dat ook 52 buitenlanders zullen worden vrijgelaten en uit Myanmar zullen worden gedeporteerd. Er is geen uitgebreide lijst beschikbaar van de vrijgelatenen.
Andere gevangenen kregen strafvermindering, behalve degenen die waren veroordeeld voor ernstige aanklachten zoals moord en verkrachting of degenen die gevangen zaten op grond van verschillende andere veiligheidswetten.
De vrijlatingsvoorwaarden waarschuwen dat als de vrijgelaten gedetineerden de wet opnieuw overtreden, zij naast een eventuele nieuwe straf ook de rest van hun oorspronkelijke straf zullen moeten uitzitten.
De vrijlating van gevangenen, gebruikelijk op feestdagen en andere belangrijke gelegenheden in Myanmar, begon zondag en zal naar verwachting enkele dagen in beslag nemen.
In de Insein-gevangenis in Yangon, die berucht is vanwege de huisvesting van politieke gevangenen, verzamelden familieleden van gevangenen zich vroeg in de ochtend bij de poort.
Er waren echter geen tekenen dat bij de vrijlating van de gevangenen ook de voormalige leider Aung San Suu Kyi betrokken zou zijn. militaire overname in 2021 en wordt sindsdien vrijwel incommunicado vastgehouden.
De overname stuitte op massaal geweldloos verzet, dat sindsdien is ontstaan een wijdverbreide gewapende strijd.
Volgens de Assistance Association for Political Prisoners, een onafhankelijke organisatie die gedetailleerde cijfers bijhoudt van arrestaties en slachtoffers die verband houden met de politieke conflicten in het land, zaten afgelopen dinsdag ruim 22.000 politieke gevangenen, waaronder Suu Kyi, in hechtenis.
Veel politieke gevangenen waren vastgehouden op beschuldiging van opruiing, een overkoepelend misdrijf dat veel wordt gebruikt om critici van de regering of het leger te arresteren en waar tot drie jaar gevangenisstraf op staat.
De 80-jarige Suu Kyi zit een gevangenisstraf van 27 jaar uit nadat hij is veroordeeld in wat aanhangers politiek getinte vervolgingen noemen.
Myanmar werd eind 19e eeuw een Britse kolonie en herwon zijn onafhankelijkheid op 4 januari 1948.
Het jubileum werd zondag in de hoofdstad Naypyitaw gevierd met het hijsen van de vlag op het stadhuis.
